第５２話
「これは......」
「！ 知っているのか？！」
セラフィンが＂聖なる力＂でその模様を消し去るとエリオスは糸が切れたように気を失った。
「これは、干渉魔法の一つです」
「干渉魔法......」
「......おそらくは深淵王のものかと」
セラフィンの言葉に私は絶句してしまう。
――せっかく想いに応えようと思ったのに......
「しかし深淵王そのものではなく......おそらくは＂闇の教会＂によるものかと」
「闇の教会？」
セラフィン曰く、＂闇の教会＂とは、深淵王 ゼノン・アビスを崇拝する組織らしい。
――一体何故そのような組織がエリオスを操ってまで私を狙う？
「......そう言えば、ヴァルク様を見かけませんね？」
「？ いきなりどうした？」
「いえ。......推測ですが、ヴァルク様が闇の教会と何かしら繋がりがあるのやもしれない、と」
ヴァルクが？ まさか、あの忠誠心の塊が私を陥れる？
私は思わずセラフィンを睨みつけた。
「セラフィン。いくらお前といえど、我が騎士を侮辱するのは......」
「落ち着いてください。勘違いをさせるような言い方をして申し訳ありません。ただ、ヴァルク様が深淵王と関りがあるのは事実です」
「......なに？」
ヴァルクがゼノンと関りがある、だと？ そんな形跡は......、ある。
時折私に黙って姿を消すことがある。
まさかその時にゼノンの元を訪れているというのか？
一体なぜ？
「......考えたくはありませんが、ヴァルク様が内通者、という可能性は？」
「本当に考えたくない仮説だな。......いや。もうこれは事実と言える、か」
「では......」
「ヴァルクから懐かしい気配を感じることが時折あった。......まさかそれがゼノンのものだとは。そうだろう？ヴァルク」
私が呼びかけると、ヴァルクが姿を現した。
その瞳には戸惑いの色が濃く見えた。
「ヴァルク。本当のことを言ってくれ。......誰もお前を責めない」
ヴァルクは言葉につまっていた。
しかし観念したのか、その場に跪き私に向かって頭を下げた。
「黙っていて申し訳ございません。......私は深淵王 ゼノン・アビス様の配下です」
「......やはり、か」
「ですが！ 貴方様を想う気持ちに嘘はありません！！」
ヴァルクの言葉に嘘はないだろう。
それに、ヴァルクがゼノンの配下と言うことはこちらにとっては都合がいい。
「ヴァルク。お前に頼みがある」
「......何なりとお申し付けください。貴方様を欺いてしまったお詫びをさせていただきたい」
ヴァルクのその言葉を聞き、私は安堵した。
......拒絶されてしまっては困るからな。
「では、ヴァルク。お前に命ずる。私を深淵王 ゼノン・アビスの元へ連れていけ」
