勤め先の魔導具工房が潰れて無職になったあたしは、家を借りるために失業仲間二人と冒険者になった ～元酒場店員と元メイド、三人で始める王都共同生活～

20話 もうすぐ収穫祭

「いや、はや。君たちの発想には驚かされるね」

技術開発局の局長は、机の上に置かれた試作案を眺めながら笑っていた。

「カードの材料に関しては、こちらで選定を行おう。薄く加工できて、丈夫で、軽い。術式を書き込めるとなると、条件に合う素材を探す必要がある。すぐに用意できるものでもないしね」

「お願いします」

あたしは頭を下げた。

自分で探すこともできるけれど、技術局なら扱っている素材の種類も多い。魔物素材まで含めて探してもらえるなら、その方が早い。

「それと、コインの加工についてですが」

横に立っていたリディアが話を引き取った。

「商業区の工房に委託しておきます。ご希望のサイズや重量があれば、伝えておきます」

「ありがとうございます」

「魔導具としての性能を持ったコインを弾丸として使う……なかなか面白そうだね」

局長が楽しそうに笑う。

「スケイルリザードの頭を石で吹き飛ばせるんだろう？　どんな威力になるのか、私も楽しみだよ」

ちらりと局長がカティアに視線を送った。

「い、いえ、あれはたまたまといいますか……」

「たまたまで頭を吹き飛ばしたのかい？」

言い淀むカティアにさらに詰める。だが、悪意や疑念の感情ないのはよくわかる。この人はただその事実を楽しんでいるだけだ。

「……」

言い返せないでいるとリディアさんが、はぁ、と呆れたようにため息を一つついた。

「まあ、実験結果は報告してくれればいい。こちらとしても興味深いからね」

研究者というのは、どうしてこういうところで楽しそうなんだろう。

そんなことを考えていると、局長がふと思い出したように言った。

「そういえば、そろそろ収穫祭だったね」

「収穫祭？」

「三日後だよ。王都の収穫祭は各地から商人も農家も集まるからね。普段は市場に出てこないような品も並ぶ」

「珍しい素材とかも？」

思わず身を乗り出した。

「もちろん。魔物の素材を扱う商人も来るだろうね」

それは聞き逃せない。

カード型術符の材料になるものが市場に出る可能性がある。

「ちょっと見て回ってみようかな」

「それがいいかもしれないね」

話を終え、技術開発局を出る。

そのまま三人で冒険者ギルドへ向かった。

「収穫祭、三日後なんやな」

「そうみたいね」

「私は楽しみです」

カティアが嬉しそうに言った。

「収穫祭って、そんなに楽しみ？」

「あ、はい。私、今まで参加したことがないので」

「そうなの？」

「屋敷勤めでしたから。祭りの日も屋敷から街を見るくらいでした」

そういえば、カティアはずっと屋敷で働いていたんだった。

「キャナリィは？」

「知ってはいるけど、ちゃんと参加したことはないかな。工房にいたし」

「ほな、三人とも似たようなもんやな」

シェイラが笑う。

「ウチは去年行ったで」

「えっ」

「酒場で働いとったからな。祭りの時期は客が増えて大変やったけど」

「それじゃあ、楽しんだというより仕事ですよね」

「まあな。夜の催しもあったけど、店から眺めてるくらいやった」

そんな話をしているうちに、ギルドへ到着した。

中へ入ると、いつもより人が多い。

掲示板にも依頼書が大量に貼り出されていた。

「うわ……」

キャナリィが掲示板を見上げる。

「何これ」

「収穫祭関連やろか？」

シェイラが一枚ずつ眺めていく。

会場設営。

荷物運び。

農産物の搬入。

倉庫整理。

屋台の準備。

会場周辺の清掃。

やはり収穫祭に伴う依頼がかなり多い。

「祭りって、こんなに準備することあるんですね」

カティアが感心したように呟く。

「人も物も集まるからな。冒険者にも仕事が回ってくるんやろ」

「ほな、これでええんやない？」

シェイラが荷物運びの依頼書を剥がした。

「また荷物？」

「身体鍛えるんにちょうどええやろ」

「……」

最近、仕事を選ぶ基準にまで訓練が入っている。

「まあ、いいけど」

あたしは諦めて依頼書を受け取った。

「それと、こっちの清掃も一緒に受けられそうですね」

カティアが別の依頼書を取る。

「二件まとめてやる？」

「時間的には大丈夫そうです」

「ほな決まりやな」

三人で受付へ向かった。

それから三日間、収穫祭の準備に追われることになった。

荷車から農産物を下ろし、倉庫へ運ぶ。

空になった荷車を戻し、また次の荷物を運ぶ。

その合間に会場の片付けをしたり、屋台の設置を手伝ったりする。

単純な仕事ではあるけれど、とにかく歩く。

持つ。

運ぶ。

戻る。

また持つ。

「……これ、結構きつい」

荷物を下ろして、あたしは腰を伸ばした。

「昨日よりは動けるようになっとるで」

シェイラが何でもない顔で言う。

「そう？」

「最初は荷物持って歩くだけで息切れしとったやろ」

言われてみれば、確かにそうだった。

朝のランニングを始めてから、まだ何日も経っていない。

それでも、ほんの少しだけ身体が動くようになった気がする。

「キャナリィさん、休憩しますか？」

カティアが心配そうに声をかけてくる。

「大丈夫。もうちょっとやる」

「無理したらあかんで」

「分かってるって」

そう答えて、また荷物を持ち上げる。

そんな感じであたしたちは仕事とトレーニングをこなしながらあっという間に二日が過ぎた。

収穫祭まであと一日。

王都の大通りには飾り付けが増え、市場には普段見ない商人の姿も増えてきた。

農産物の露店だけじゃない。

地方から持ち込まれた加工品や、見たことのない素材を並べた店まである。

「あれ……」

思わず足を止める。

露店の端に、古びた魔導具らしきものが並んでいた。

「どうしたん？」

「いや、あれちょっと気になる」

「また始まった」

シェイラが笑う。

「だって、珍しいものが出るって聞いたばっかりだし」

「祭りの準備は？」

「それはちゃんとやるってば」

そう言いながら、もう一度露店を見る。

カード型術符に使える素材が見つかるかもしれない。

技術局にも探してもらっているけれど、自分の目で探してみるのも悪くない。

「収穫祭、ちょっと楽しみになってきたかも」

「私は最初から楽しみですよ」

カティアが笑う。

「ウチは去年仕事やったから、今年は客側で楽しみたいなぁ」

シェイラも大通りを見渡した。

もうすぐ王都の収穫祭が始まる。