勤め先の魔導具工房が潰れて無職になったあたしは、家を借りるために失業仲間二人と冒険者になった ～元酒場店員と元メイド、三人で始める王都共同生活～

19話 また練習

「コインは、ちょっと難しいかもしれないね」

机の上に置いたコインを眺めながら、あたしは腕を組んだ。

昨日考えたコイン型術符は、簡単な術式を持ち歩く方法としては悪くない。

小さいから邪魔にならないし、硬いから紙より投げやすい。カティアが魔法で飛ばして使うなら、ちょっとした弾としても使える。

ただし、問題はある。

「そもそもこれは使われてるお金でしょ？　これを術符にするのは勿体ないよね」

「新しく作ればええんちゃう？」

シェイラが言う。

「大きいやつ？」

「せやせや。もっと大きくして、術式を書けるようにしたらええやん」

「それだと金属加工が必要になるでしょ」

コインを指で弾く。

「材料費だけじゃなくて、加工する手間もかかる。これを何枚も作るとなると、結構なお金になるわよ」

「うーん……」

シェイラもコインを手に取って眺める。

「じゃあ、ボールみたいなものに書いてはどうでしょう？」

カティアが口を挟んだ。

「ボール？」

「はい。丸いなら投げやすいですし、コインより大きくできますから」

あたしは少し考えてから、首を横に振った。

「曲面には術式を書きにくいのよ。それに、ボールを何個も持ち歩くのって結構邪魔じゃない？」

「あ……」

カティアも納得したように頷く。

「そうですね。ポーチに入れるのも難しそうです」

「カティアの弾として使うなら、もう少し大きいコインでもいいんだけど……」

あたしはコインを指先で回した。

「そもそも、あたしが投げようと思うと、これって意外と真っ直ぐ飛ばないのよね」

「そうなん？」

「ほら」

コインを摘まんで投げる。

くるくると回転したコインは、少し先で軌道を変えて落ちた。

「飛ぶには飛ぶんだけど、狙ったところに飛ばすのが難しいのよ。投げるたびに回転の仕方が変わるから」

「なるほどなぁ」

シェイラが腕を組んだ。

そのまましばらく考え込んでいたかと思うと、急に顔を上げた。

「ほんなら、こんなんはどうや？」

「何？」

シェイラが鞄から何かを取り出した。

それは、見覚えのある絵柄の描かれた紙の束だった。

「トランプ？」

「酒場のおっちゃんがやってたんやけどな」

一枚抜き取る。

「こうやって指に挟んで……ぴゅっと投げるんや」

シェイラの指から離れたカードが、くるりと回転しながら飛んでいった。

カードは床とほぼ平行に回転し、そのまま真っ直ぐ前へ進んでいく。

三メートルほど先まで飛んだところで、床に落ちた。

「……え？」

思わず立ち上がる。

「何それ！？」

「いや、カード投げやけど」

「どうやったの！？」

「どうって……」

シェイラが不思議そうな顔をする。

「指先で挟んで、ぴゅっと投げるんや」

「それで飛ぶの？」

「飛ぶで。野菜とか果物くらいやったら刺さるし」

「刺さる！？」

「昔、酒場で暇な時にやっとったんよ」

シェイラがもう一枚取り出す。

今度は少し角度を変えて投げる。

やっぱりカードは真っ直ぐ飛んだ。

「これだ！」

あたしはシェイラからカードを受け取った。

「ちょっと貸して！」

見様見真似でカードを指に挟む。

シェイラがやっていた通りに腕を振って――

ポロ。

カードは指から離れず、そのまま床に落ちた。

「……」

三人でカードを見る。

「もう一回！」

今度は少し力を入れる。

ぱら。

カードは飛んだ。

飛んだというより、手から落ちただけだった。

「……」

「……」

「……」

「なんで！？」

思わず叫んだ。

「いや、練習やな」

シェイラがあっさり言う。

「練習ですね……」

カティアまで頷く。

「あたし、また練習するの！？」

「せやな」

「どんどんやること増えてくんだけど！」

シェイラが笑う。

「そら、術符を使いこなしたいんやろ？」

「そうだけど！」

言い返しながら、もう一度カードを拾う。

けれど、カードそのものには確かに可能性がある。

コインより大きい。

それなのに軽い。

この大きさなら、コインよりずっと複雑な術式を書ける。

薄いから何枚持ち歩いても邪魔になりにくい。

そして、シェイラの投げ方を使えば、数メートル先まで真っ直ぐ飛ばせる。

問題は、今のあたしにはそれができないことだけだ。

「……カードなら、術符として使えるかもしれない」

「ほんま？」

「うん。コインよりずっといい」

あたしはカードを机の上に置いた。

欲をいうならもう少し硬い方がいいけど。

指でカードを曲げると紙だから曲がったまま癖がついてしまう。

「投げるなら、もう少し硬い方がいい。だけど金属にすると重くなるし、加工も大変」

「魔物の素材とかはどうでしょう？」

カティアが言った。

「魔物の皮とか、薄くできるものなら使えそうですよね」

「それはありかも」

魔物の素材なら、普通の紙とは違う性質を持っているものもある。

薄くても丈夫な素材が見つかれば、カードに加工できるかもしれない。

「技術開発局に聞いてみようかな」

「あそこなら色々持ってそうやな」

「研究用の素材くらいなら提供してもらえるかもしれないし」

術符の開発については、技術局と協力関係を結んでいる。

こちらが技術を提供する代わりに、向こうから材料を提供してもらう。

そういう関係なら、頼んでみる価値はある。

「それにしても……」

あたしはもう一度カードを手に取った。

「これなら本当に、近距離でも使えるかもしれない」

紙の術符は、あらかじめ設置しておくもの。

コインは小さすぎる。

ボールは持ち運びに向かない。

でもカードなら、ポケットやポーチに何枚も入れられる。

必要な時に取り出して、投げる。

術式が発動する。

それができれば、戦闘中でも術符を使える。

「問題は……」

カードを指に挟む。

「これを、あたしが投げられるようになること」

「せやな」

「……また練習？」

「また練習や」

「……」

あたしはカードを見つめた。

研究ならいくらでもやる。

術式を考えるのも楽しい。

材料を試すのも好きだ。

でも、カード投げは別だ。

「……やるしかないか」

そう呟いたところで、シェイラが笑った。

「それ、昨日も聞いた気がするで」

「言わないでよ……」