公正１１
会えないと知れば、会いたさがつのる。
しかし、公正が影山家に翡翠を迎えに行けるわけがない。
全く乗り気じゃない瑠璃を、公正は何日もかけて根気強く説得した。
わたしは育児しないから、覚悟してね、と瑠璃に念押しされて、やっと翡翠との対面がかなった。
よちよち歩きの翡翠は、実にかわいかった。
公正に抱っこされた途端、盛大に泣き始めたが、保育園への送迎をしたり、添い寝したりすると、二日ほどで慣れた。
おむつ替えも入浴も着替えも、翡翠がいやがって逃げ回るのを追いかけながら、必死でこなした。
約束した手前、公正は意地でもがんばった。
瑠璃にはあまり似ていない。
繊細で整った顔立ちや、色の白さ、黒目勝ちの大きな目は、誰に似たのだろう？
抱き上げると、しっとりと吸い付いてくるような、柔らかく温かい重み。
赤ん坊が苦手だったはずの公正だが、次々におもちゃを買ってきては瑠璃を呆れさせた。
新しいおもちゃで嬉しそうに遊ぶ翡翠が見たくなるのだった。
こっそり連絡を取り合っていた幸子が、無事男の子を出産した。
公正は瑠璃に内緒で産院に行った。
元気な泣き声の男の子だった。
その場で、義雄、と名付けた。
影山家の父母はもちろんのこと、公正の父や、祖母も見に来た。
公正の祖父は、認知症になって入院中だった。
男子をもうけたことを皆に祝福されて、公正はホッとした。
幸子はすでに、充実した母親の顔をしていた。
その顔をまぶしく見やって、幸子なら一人で育てられるだろう、と公正は思った。
そして、また瑠璃と翡翠の元に戻った。
翡翠はどんどん成長した。
瑠璃は、子どもなどいないような暮らしぶりだった。
毎日ゆっくり起きて、自分の身支度に時間をかけ、友人と会ったり、気ままに買い物やレジャーを楽しんだりした。
翡翠は、早くから自分の身支度などできるようになった。
小さいころ夜泣きで困らせたのが嘘のように、無口で、手のかからない子になった。
「たまには保育園の送迎を代わってくれないか？
明日、どうしても時間がとれないんだ」
「翡翠に夕ご飯を食べさせておいてくれないか？
今、分刻みで忙しいんだ」
公正が頼んでも、瑠璃は動じなかった。
「約束を忘れたの？
そうやって、なし崩しにするのが、ほんとうに上手よね」
しかたなく公正は、仕事の途中で翡翠の世話をしに自宅に帰り、また事務所に戻ったりした。
へとへとになって帰宅しても瑠璃の姿はなく、翡翠は指を吸いながら丸まって寝ている。
瑠璃と幸子と、足して二で割ったら、理想的な女になるのに。
このごろ、なにもかもが思うようにいかない。
公正はため息をついた。
幸子のところにも、時々はこっそり顔を出した。
ここでは、おいしい食事にありつけた。
幸子は、大切に、慎重に、義雄を育てていた。
もうちょっと大らかでもいいのにと思わなくもなかったが、公正は黙っていた。
