878回目 異世界勇者の解呪魔法（ディスペルマジック） 643 : 幻影のグラッソラリア
-----
僕と 歌姫 イザベルの戦いは、常軌を逸した精神の領域へと突入していた。
「ちょうだい、ちょうだいちょうだいよ。アハッ！」
狂気的な笑い声と共にイザベルは異界を生み出す「ヴォカリーズ」を発動した。
暗闇の森と血のように赤く輝く薔薇の空間が僕を包み、無数の花弁とイバラの鞭が襲いかかる。
「深い闇の中で咲く赤い薔薇ってとっても綺麗なのよぉ。たくさんたくさん血を流して、真っ赤な薔薇を咲かせるの。――この世界を夜で支配するには、お日様には消えてもらわなくちゃぁ……ねぇ？」
無数の花弁が刃となり、狂い咲くイバラの鞭が全方位から僕を襲う。
僕は地面から無数の木の槍を生み出し、迫り来る花弁とイバラの鞭を空中で撃墜していった。
だがオブジェクトの負荷により塞がりかけていた全身の傷が一気に開き、鮮血が吹き出す。
鷹津狂亮との死闘で放った大罪魔法のダメージがまだ癒えていないのだ。
このまま正面から打ち合いを続ければ、僕の身体が先に消し飛ぶ。
このままじゃ後が続かない……！
僕はイバラの猛攻を紙一重で回避すると異界の範囲外、アリーナを囲む崖の縁へと走り迷わず身を躍らせた。
十メートルは下にある剥き出しの岩場へ向けての決死の自由落下。
空間を侵食する異界から追いかけてくる追撃の茨を手の中に生み出した槍で叩き落とす。
そして着地の直前に僕は生み出した槍を地面へ先に向かって突き刺し、その槍を握る両手の握力と滑り降りる摩擦だけで落下の破壊的な衝撃を完全に相殺した。
――カナリア諸島に伝わる伝統的な跳躍技術『ブリンコ・カナリオ（羊飼いの跳躍）』だ。
衝撃を逃がし、岩場に着地した僕の脳裏に激しい悪寒が走る。
いくらゲームとは能力に違いが出るとはいえ、ヴォカリーズは敵を寄せ付けないフィールドスキルでしかない。
「産み出したヴィジョンでダメージを与える」という効果までは付与されないはずだ。
恐らく催眠とスキルの合わせ技だ。
イザベルはスキルに合わせて僕に何かしらの方法で僕に暗示をかけ、この凄惨な幻を見せているらしい。
五感すべてが惑わされているのなら視覚に頼る意味はない。
僕はあえて両目を完全に閉じた。
そして生命力探知で地形と彼女の位置を把握しながら、敵の予測を完全に裏切る動きを選択する。
暗闇の異界の中、僕は目を閉じたまま、激しく華麗に踊り始めた。
「ポゥ！！ ポォウッ！！」
ステップを踏み、ターンの最中にマイケルさながらの決めポーズを取る。
その突飛な動きに合わせて木の杭を周囲に生み出し、迫る攻撃をすべて弾き飛ばしながら、彼女の死角へと移動していく。
狂気の歌姫が僕のダンスに困惑しその視線が泳いだ瞬間、僕は攻撃に混ぜ込み気づかれないように作っておいた木の杭の空中回廊の動線へ滑り込んだ。
木の柱の壁を垂直に駆け上がり、一気にイザベルとの距離を詰める。
目を開くと驚愕した様子の彼女の手を取り、そのまま強引にダンスの渦へと巻き込んだ。
完全に思考がフリーズした彼女に向け、僕は叫ぶ。
「アォッ！！」
ダンスの締めくくりと共に生み出された巨大な木の柱が歌姫の身体を容赦なく吹き飛ばし、岩壁へと叩きつけた。
「ふう……恐ろしい相手だった……」
息を整え、生命力探知を解こうとしたその時だった。
「――これで終わりって思った？」
背後から、イザベルの鼓膜を撫でる声がした。
なぜだ。確かに今、眼の前で吹き飛ばしたはずなのに。
振り返るとそこには倒したはずの歌姫がいた。
それだけではない。二方、三方、十方――歌姫が次々と増殖し僕の全方位を埋め尽くしていく。
「「「アハハハハハハハ！」」」
無数の歌姫が一斉にスキル「グラッソラリア」を紡ぎ、全方位から不可視の音の刃が僕の肉体を切り刻む。
血を流しながらも僕は必死に目を凝らし彼女たちを観察した。
するとそれぞれの動きにわずかな、しかし決定的な「差異」があることに気づく。
恐らくイザベルに見えるようにされているだけで、この大勢のイザベルはハーディガーディの住民に違いない。
だとすれば……！
僕は幻影水晶の力を発動し、増殖したすべての歌姫の精神へと同時にダイブした。
万華鏡のように大量のイザベルそれぞれの視点が交差する。
そこから見るとやはりイザベルに見える住民たちの本当の姿が見えた。
しかし奇妙な点があった。
全員の目から見える「イザベル自身の位置」が、すべてバラバラだったのだ。
試しにその視界に見えるイザベル全てに、周囲の木から木の槍を飛ばして攻撃を仕掛ける。
しかしそのどのイザベルにも攻撃は当たらず、木の槍は僕に向かって飛んできた。
山刀を引き抜き、不可視の音の刃と木の槍をいくつか交わしながら残りの木の槍を一閃して事なきを得る。
そんな僕をあざ笑うかのように四方から響く声でイザベルの高笑いが聞こえてきた。
信じがたい事だが恐らく今の彼女には実体がない。
彼女は僕と住民たちの脳内にしか存在していないようだ。
何らかのオブジェクトの力なのか、何が起きているのかは理解できない。
しかし彼女が支配下に置いたすべての人間が「 歌姫 」として世界に認識されスキルを行使できるらしいという事だけは推測できる。
このままでは街の人々ごと全滅する。
僕は押し寄せる音の刃を山刀でいなしながら、幻影水晶の出力を極限まで高めた。
重ね合わせるんだ、イザベルにされてしまった人々の精神を一つに！
住民たちの万華鏡のような精神の世界で、バラバラだったパズルのピースを力尽くで結合させていく。
すると朧げに現れては消えていたイザベルの本体が眼前の空中に固定され、驚愕した顔で体を硬直させていた。
「な、何をしたの……！？ 身体が動か――」
「おおおおおおおッ！！」
僕はオブジェクトの負荷で目から血を流しながら、気を失わないように叫びながら山刀で眼前の彼女を切り裂き消滅させた。
パリィィィン！！！
ガラスが割れるような音と共に異界が崩壊し、歌姫 イザベル・ノクサールが消滅する。
同時に素体にされていた街の人々が糸の切れた人形のようにその場に崩れ落ちた。
「がはっ……」
僕もまた、限界を迎えた人形のように地面へと倒れ込んだ。
全身の細胞がジンジンと痺れ、指一本動かす力も入らない。
それでも何とか仰向けになりながら紗夜たちの安否を確かめようと、震える手で琥珀のダガーを握りしめようとした。
その手を、温かいぬくもりが優しく包み込む。
「私ならここにいる。……もう無理しないで」
視界の端に僕を心配そうに見つめる紗夜の顔があった。
彼女は僕の手をしっかりと握り締めて、僕の様子に呆れたような、心配するような顔で微笑む。
「あっちも片付いた、私たちの勝ちよ」
「よかったぁ……」
僕は思わず安堵のため息をつく、張り詰めていた糸がふっと緩み一気に体から力が抜けていく。
「ボロボロだな。いつもこうなのか？」
ルガードが言う。
「身がもたないよ、本当に」
苦笑いで呟くと同時に僕の視界は心地よい闇へと沈み、意識を失った。
