29話 三次審査 ミニゲーム三本勝負
二次審査が終わった校庭には、張りつめた静けさが漂っていた。
だが、その静けさは、ただの休息ではなかった。
選手たちの呼吸は荒いままなのに、目だけは鋭く光っている。
観衆も帰らない。熱量が高まっているのが感じられるくらいだった。
公開トライアウトという言葉が、
この数時間で街に広がり始めているのが分かった。
岳は胸の奥が熱くなるのを感じていた。
この空気は、もう“イベント”ではない。
“クラブの始まり”そのものだった。
「たけしさん」
声がした。
振り向くと、大畑悠斗が歩いてきていた。
いつもの落ち着いた雰囲気とは違う。
肩の力が抜け、視線は遠くを見据え、
まるで“これから始まるもの”を楽しみにしているような表情だった。
監督というより、
“サッカーそのものを愛する人間”の顔だった。
「三次審査に入ります。ミニゲームです」
「お願いします」
「ええ。ここで“動きの質”が全部出ます」
大畑は校庭の中央へ歩き、選手たちを集めた。
「三次審査はミニゲーム。
15分を3本、組み合わせを変えながら行います。
人数の都合上、宇和島商業の選手に入ってもらいます」
フィールドプレイヤー3名、GK2名が前に出た。
高校生とは思えない落ち着いた表情。
だが、その目には誇りが宿っていた。
「Aチーム、Bチームに分けます。
ポジションは固定しません。
動きながら考え、考えながら動く。
3−4−3ムービングの“入口”を見せてもらいます」
観衆がざわめいた。
まるで試合前のスタジアムのような熱気だった。
大畑は淡々とチーム分けをし、
11対11が成立した瞬間、
校庭の空気が一段階変わった。
「一本目、始めます」
大畑の声が響いた。
笛はない。
だが、全員がその声を合図として動き出した。
一本目は探り合いだった。
応募選手たちは緊張しながらも、
高校生たちの動きに合わせて距離を測る。
だが、徐々に変化が生まれた。
左サイドでボールを受けた選手が、
ワンタッチで中央へ落とす。
その瞬間、右の選手が走り出す。
中央の選手は迷わずスルーパスを出した。
観衆がどよめいた。
岳は息を呑んだ。
大畑が言っていた“動きが動きを生む”瞬間だった。
高校生GKが鋭い声を出す。
守備ラインが一斉に押し上げる。
応募選手たちも負けじと走る。
走りながら考え、考えながら走る。
一本目が終わると、
観衆から自然と拍手が起きた。
「二本目、組み合わせを変えます」
大畑は淡々と選手を入れ替えた。
だが、その目は鋭かった。
一本目で“誰が何を見ていたか”をすべて把握している目だった。
二本目はスピードが上がった。
誰もがが本気でぶつかり、
誰もが負けない。
右サイドでのワンツー。
中央でのターン。
逆サイドへの展開。
観衆が息を呑む場面が増えていく。
ある選手は、
ボールを受ける前に周囲を見ていた。
味方の位置、守備のズレ、スペース。
すべてを把握した上で、
ワンタッチで展開した。
観衆が小さなどよめきを上げた。
大畑の目がわずかに細くなった。
評価の光だった。
二本目が終わると、
観衆は完全に“観客”になっていた。
ただの見物人ではない。
試合を見ている目だった。
「三本目、最後です」
大畑の声に、選手たちの背筋が伸びた。
三本目は、
まるで別のチームのようだった。
動きが連動し始めた。
誰かが外へ開くと、
誰かが内へ走り込む。
その動きに釣られて相手がズレる。
すると、別のスペースが空く。
観衆が息を呑む。
岳も前のめりになった。
高校生たちも本気だ。
応募選手たちも本気だ。
誰も手を抜かない。
誰も諦めない。
ある瞬間、
中央でボールを受けた選手が、
ワンタッチで右へ展開した。
右の選手が走り込む。
クロスが上がる。
中央の選手が飛び込む。
シュート。
GKが弾く。
こぼれ球を押し込もうとした瞬間、
守備が体を投げ出して止めた。
観衆が大きくどよめいた。
岳は胸が震えた。
この20分で、
“クラブの未来の断片”が確かに見えた。
三本目が終わると、
校庭にはしばらく拍手が鳴り続けた。
大畑が選手たちを見渡した。
「三次審査は終了です。
このあと、合格者を発表します。
水分を取って、待機してください」
校庭に静寂が落ちた。
公開トライアウトの最終審査が終わった。
次はいよいよ、結果発表だった。
