７２ フラッシュバック ３
楽しい物語になるよう心がけています。
どうぞ最後までお付き合いください！！
「そこにいる殿下の護衛の方、急いで医師を呼んで下さい！！」
ライナスはミアの言葉で我に返った。
「私がアリアをベッドへ運ぶ。ミア、寝室のドアを開けてくれ」
「はいっ！！」
ミアは返事をすると直ぐに部屋の奥にある寝室のドアを開けに向かう。ライナスはアリアドネの頭を出来るだけ揺らさないように気を付けて抱き上げた。
目を閉じている彼女を見て、ライナスはアリアドネと初めて会った時のことを思い出す。
早朝、赤ずきんを被った不審者が森の中を歩いているという連絡を受け、ライナスは現場へ急行した。そこで出会った赤ずきんの娘アリアドネは銀狼に驚き、悲鳴を上げて気を失う。ライナスは倒れたアリアドネに近づいて、恐る恐る赤ずきんの中を覗き込んだ・・・。
「あの時の君は気を失っていても美しかった。だが、今は・・・」
アリアドネの顔は青白い。そして、どことなく苦しげな表情・・・。
「何があったんだ？」
ライナスはミアの声を聞きつける前にバルバラード公爵と廊下ですれ違った。
「あいつ、アリアに何か余計なことを言ったのか？」
ライナスは席を外したことを悔やむ。
「――――アリアを脅かす者は誰であろうと許さない・・・」
ライナスはベッドの上にアリアドネを寝かせてから、ミアに事情をたずねる。彼女はジャミール（バルバラード公爵）が皇帝の手紙を持って来たという話をした。
「父上の手紙？」
「はい、お茶会のお誘いのようでした。アリア様は参加するとお返事されていました。それと、お受け取りになったお手紙は机の引き出しにしまわれていました」
ミアはアリアドネの机を指差す。
「分かった、確認しよう」
ライナスの返事を聞いて、ミアはホッとする。――――手紙の内容が気になっていたからだ。
ライナスはアリアドネの机の引き出しから、皇帝の手紙を取り出す。
「この香りは・・・」
ペパーミントの香りに鎮静効果のある魔法が施されていた。ライナスは手紙を開いて内容を確認する。
「特に気になるようなことは書いていない・・・」
「左様でございますか」
二人はしばし黙り込む。
（わざわざ鎮静効果のある香りを仕込んだのは何故だ？この手紙を読んだくらいで、アリアの心が乱れるとは思えないが・・・）
「アリア様が目を覚まされないと真相は分かりませんね」
「ああ、そうだな」
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