第2章 「境界のほころび」④
あの出来事のあとも、世界はすぐには変わらなかった。
変わらないふりをしているだけかもしれないが。
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ユウたちは、いつものように街の外へ出ていた。
理由は単純だ。
「残滓の気配がある」
それだけで十分だった。
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ガイは剣を肩に担ぎながら歩く。
「今日は軽いぞ」
「それ毎回言うよな」
ユウが返すと、ガイは少しだけ笑った。
「重い時は言わねぇ」
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ミアは少し後ろを歩いている。
いつもより静かだ。
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「来る」
その一言だけで空気が変わる。
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森の中。
木の影が“少しだけズレている”。
そこだけ現実の密度が薄い。
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「残滓だな」
ガイが前に出る。
だが今回は違う。
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影が“形を作る前に崩れている”。
昨日のあれに似ている。
ただし小さい。
弱い。
未完成。
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「これ……昨日のやつと同じ系統だ」
ユウが呟く。
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ミアが小さく頷く。
「まだ“安定してない”」
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次の瞬間。
影が“音”になった。
正確には音ではない。
“音になりかけたもの”。
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ガイが踏み込む。
一撃。
剣は抜かれない。
柄で弾くように叩く。
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影が崩れる。
だが消えない。
“形を変えるだけ”。
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「普通の残滓じゃねぇな」
ガイが言う。
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ユウが一歩前に出る。
その瞬間。
また、あの感覚。
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“触れそうになる”。
昨日と同じ。
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ミアの声が鋭くなる。
「ユウ、ダメ」
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でも遅い。
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ユウは影に触れかける。
その直前。
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ガイが腕を掴む。
強く引く。
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「それは昨日の続きだ」
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影が一瞬だけ“揺れる”。
そして消える。
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静寂。
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ユウは息を吐く。
「……なんか、昨日から全部繋がってないか？」
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ミアは答えない。
ただ視線だけが少しだけ揺れている。
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ガイが剣をしまう。
「この世界、ちょっとずつ“壊れ方が変わってる”な」
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その言葉に誰も反論しない。
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街に戻る途中。
子どもが笑っている。
市場の音がする。
普通の景色。
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でもユウにはわかる。
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“普通の下に、昨日の続きがいる”。
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ミアが小さく呟く。
「これ、まだ始まりじゃない」
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ガイが聞き返す。
「じゃあ何だ？」
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ミアは少しだけ間を置く。
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「準備」
