第2章：境界のほころび②
空間のひびは、音を立てない。
それが逆に異様だった。
壊れているのに、壊れる音がしない。
ユウは一歩、踏み込もうとして止まる。
「触れるな」
ガイの声が短く飛ぶ。
「これは“触れるもの”じゃない」
「じゃあ何だよ」
ユウの問いに、ガイは答えない。
代わりに剣の柄に手をかけた。
その動きだけで分かる。
これは“戦闘”の準備じゃない。
判断だ。
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ミアが目を細める。
その視線は、いつもより深く“奥”を見ていた。
「……これ、もう一回増える」
「何が？」
ユウが聞いた瞬間だった。
空間の“欠け”が、もう一つ生まれる。
今度は少し離れた場所。
まるで現実が“呼吸を忘れた瞬間”みたいに、ぽっかりと抜け落ちた。
そしてその欠けは、ゆっくりと“繋がり始める”。
何かが出てくる。
ただし“出てくる”という表現は正しくない。
元からそこにいたものが、思い出されたように現れている。
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「来る」
ミアの声が低くなる。
その瞬間、ユウの視界が一瞬だけ“ずれる”。
地面が上に見えた気がした。
空が横に流れた気がした。
戻る。
だが“何か”は確実に変わっている。
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現れたそれは、形を持っていなかった。
人でも、獣でもない。
ただ“意味の欠けた影”のようなもの。
近づいてくるだけで、周囲の色が薄くなる。
「残滓じゃない」
ガイがもう一度言う。
「これは……前段階だ」
「前段階って何だよ」
ユウの声に、ガイはようやく答えた。
「“壊れる前の世界の癖”みたいなもんだ」
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その瞬間だった。
ミアの呼吸が止まる。
視線が一点に固定される。
「ユウ」
その声は、さっきまでと違う。
確定してしまったものを見た声。
「それ、触れたら……」
言葉が途切れる。
代わりに、未来が“流れ込む”。
ミアの視界の中で、無数の可能性が一瞬だけ重なる。
* ユウが触れる未来
* ガイが止める未来
* 何も起きない未来
* そして、どれでもない未来
その全部が一度に崩れかける。
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「……どれも、途中で“ズレる”」
ミアの声が震える。
「結末が固定されない」
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その言葉の意味を理解する前に。
ユウの足が、一歩だけ前に出ていた。
意識ではない。
反射でもない。
ただ“見たくなった”。
その瞬間。
世界が、ほんのわずかに“ユウに向き直る”。
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ガイが動く。
止めるためじゃない。
守るために。
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そしてユウの手が――
その“欠け”に触れようとした瞬間。
