第４１話 集団転移
フェルマー候に、土砂の除去作業が終わったことを報告した。
所要時間が１０分くらいだったので驚かれたが、それ以上にリュートの背中で作業を見ていたハクアが興奮していた。
「お兄ちゃんすごい！メラメラって真っ黒な火がドォーンってなってドラゴンさんもグォーって！！」
「そうかそうか！君のお兄ちゃんはそんなにすごいか！！」
フェルマー候も笑顔でハクアと話していた。
ハクアも興奮でものすごい饒舌になっていた。
それでとオレの腕にしがみついている辺りは、変わらなかった。
明るくなった頃見計らい、転移の準備をする。
といっても、オレは魔法を使うだけだが、兵士達はテントの片付けや、火の後始末をしていた。
全員の準備が整い、隊列を組んだ兵士達の前に立ち、オレは魔法を使う。
「『次元の扉』！ふぅー、こんだけデカいとさすがに魔力が消耗するな。皆さん！なるべく早く通ってください。維持にも魔力を使うんで！」
「魔力が切れたらどうなる？」
先頭の兵士が興味本位だろう、聞いてきた。
オレはわざとらしく、笑顔を浮かべて言った。
「魔力が切れたら扉が閉じます。そして通過中の人は恐らく……真っ二つになるかと……あなたで試します？」
「い、いやいい……は、早く通るぞぉ！！」
先頭の兵士が焦りながら声をあげ、駆け足で通っていく。
オレがニタニタ笑っていると、ハクアに袖を引っ張られた。
「お兄ちゃん、意地悪した……」
「あんなこと聞くのが悪い！少し考えれば分かることだし。」
ハクアの頭を撫でながら、全員が通るのを見守る。
中間に差し掛かった辺りで、一際派手な馬車が現れる。
窓からフェルマー候が顔を出し、礼を行ってきた。
「いやぁーホントに助かった！キースリング伯爵殿にも礼をしないとな！ゲストよ、ありがとうな！」
「いえいえ！大したことではないですよ！帝国との戦争に影響が出ても困りますから！」
そういってフェルマー候を乗せた馬車も扉を通っていく。
何分かかっただろうか。
全員が通り抜けたが、さすがに魔力もギリギリで、危うくオレが通る前に扉を閉じるところだった。
扉の先の合流予定の村には、まだキースリング伯爵達は着いておらず、合流するまではゆっくりすることになった。
あまり大きな村ではないため、中には入らず、村の側の開けた場所を使い、休憩とした。
リュートに乗って戻っても良かったが、ちょっと疲れたのでオレも休憩することにした。
「お兄ちゃん……私……暇……」
「何かするか？といっても魔力が少ないから魔法では遊べないぞ。」
子供のハクアには、何もせずにゆっくり休憩することは、辛いようで、少しも休憩できぬまま、遊べとせがまれてしまった。
「あそこにゴブリンいる……あれ捕まえる？」
「遊ぶんじゃなかったのか？」
「遊ぶ！あれ捕まえる遊び！」
村から少し離れたところに、ゴブリンが１０体ほどいるのに気付いたハクアは、子供とは思えぬ遊びを勧める。
子供とはいえ妖弧であるハクアも、将来的に九尾になるためにレベルをあげなければならない。
直接戦闘しなくとも、ゴブリン一匹なら対峙させても大丈夫だろう。
とりあえずゴブリン捕獲をすることにした。
作戦もなにもないが、鞭で痛め付けてテイムする、簡単な作業だ。
「ハクア、危ないから一定の距離は必ず取るようにな！幻覚魔法が使えるなら試してかまわないぞ！」
「うん……頑張って捕まえる！！」
暇潰しとはいえ、ハクアはヤル気満々だ！
オレとハクアは、ゴブリン達に向かって正面から突撃する。
一匹だけがハクアに向かうように、鞭で牽制し、オレはとりあえず一匹を半殺しにする。
テイムすると驚くほど簡単に受け入れ、残りのゴブリンも幸福した。
ハクアが対峙しているゴブリンは、そのことに気付かず、ハクアと白熱した戦い？している。
ゴブリンは、手に持っている粗末なナイフを振り回すが、それをハクアは、まるで舞っているかのように避けている。
ハクアも時折攻撃しようとはするのだが、仕方がわからないのか止まってしまう。
しかし、それも杞憂に終わった。
ゴブリンが一瞬動きを止め、ナイフを手放したのだ。
その隙を見逃さなかったハクアが、瞬時にナイフを手に取り、ゴブリンの股間の刺した。
見たいたオレは思わず押さえてしまった。
股間にナイフが刺さったゴブリンは、辛うじて意識を保っており、オレのテイムを素直に受け入れた。
「ハクア、魔法使ったのか？」
「うん……幻覚魔法で……苦手なものを見せた……」
「さすがにそこは妖弧だな！」
普通の子供なら、ゴブリンでも殺されてしまうだろうが、魔物で妖弧のハクアは戦闘ができるようだ。
それでもまだまだ子供でレベルも低いので、無茶はさせられない。
戦争が終わったら、母親を探すついでに訓練してやることに決めた。
「ハクアはお母さんみたいに、しっぽいっぱい欲しいかい？」
「う～ん……わかんない……でも強くはなりたい！」
「わかった！戦争が終わったら、訓練して強くなろう！」
「うん！頑張る！」
ハクアは、力こぶを作るようなポーズで、気合い充分なのをアピールする。
ちなみに今回テイムしたゴブリンも戦争に役立ってもらう。
捨て駒にするつもりはないが、数は多いほうがいい。
大抵の兵士は、人相手の訓練しかしていない。
帝国側を混乱させるには、簡単な作戦ではある。
この先の道中も、魔物を見かけたら積極的なテイムするつもりだ。
ゴブリンのテイム後、適当に身体を動かしたり、他の魔物を出して、ハクアと遊ばせたりして時間を潰した。
昼食の用意を皆が始めようとした頃に、ようやくキースリング伯爵達が合流した。
オレも呼ばれたので、キースリング伯爵、フェルマー候の元へ向かう。
「いやぁ、キースリング伯爵、助かった！ゲストを送ってもらって良かった！」
「いえいえ、解決できるものがいましたので、当然のことです。」
なんだか、困ったらゲストみたいな感じで、なんでもできる存在になってない？
さすがにできないこともあるぞ。
キースリング伯爵とフェルマー候の挨拶も終わり、今後の進み方の話になり、もともと予定された通りに進むことになった。
その後は一緒に昼食をとり、オレはキースリング伯爵の警護に戻り戦場に向かった。
