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8 あり得ない仮説

碧翔は古びたアルバムを取り出した。

そこに写っていたのは、

青い空

白い雲

青い海

白い砂浜

笑顔の人々。

「これって…逆歴前の写真…？」

聞いたことのあった“空”の写真。

『澪空って名前はね、空からこぼれたような海の青さって意味で付けたの。どこまでも青く、美しくいてほしくて』

母から聞いていた、自分の名前の意味を理解する。これが、こぼれそうな“青”。

ただの昔話だと思っていたものが、目の前にあった。

「そうだよ。祖父が回収作業の時に見付けて、そのままうちに残してたんだ！」

碧翔の返事で我にかえる。

「逆歴になってから、代々回収作業員だからさ、こういう遺物を貯めて、夜が足りない時とかに使ってるんだ！」

碧翔が夜に余裕がある理由がわかった。

それと同時に疑問が浮かんだ。

「遺物って、見付けたらすぐ、鑑定に出さないと、違反じゃないの？」

「そうだよ。だから、2人だけの秘密！」

重大な秘密を軽いトーンで話す碧翔に驚きを隠せない澪空をよそに、話を続ける。

「なぁ、逆歴って本当に自然現象なのかな」

「なに？急に？陰謀論の人工的に起こされた！ってやつ？」

少し冷めた笑いを含みつつ問いかけた。

「いやさ、配給される食料も、回収した遺物も、結局どこから来てどこへ行くのか知ってる？」

考えたこともない、いや、あえて考えようとしなかったことだった。

真面目に配給センターで働いた両親。でも、支給される夜が少なく、子供だった澪空に夜を与えるために、自分たちを犠牲にして、早死にした。

その時は、それが当たり前だと思っていた。

でも、その夜の量を決めているのはーー