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第7話　解体新書

「医官。お聞きになられましたか？」

「なんだね。少し、うるさいよ。」

宦官の言葉に眼鏡をかけた医官は「やれやれ」と呟くのであった。

「一体、なんだね。」

「万灯楼で働く、娘の噂を聞きましたか？」

「あぁ。前宮の財政の立て直しを図った娘だろう？聞いているよ。」

「いいえ。そっちではなく。」

宦官は、ポケットから、紙を取り出す。

「こんな絵を書いていたそうなんです。」

「これは…。」

医官は眼鏡を外し、目を疑うほどに紙に描かれる絵を見るのであった。

「これは、後宮と前宮などにつく、特別な医官だけが知っているはずのものだ。それを、なぜ娘とやらが…。それに、この絵に書いてあるのは、我々が分かっていることのはるかに上である…。」

医官は感銘を受けていた。

「その娘とやらに一度、会ってみたいものだな。」

「もしかしたら、後宮に配属されるかもですよ？」

「それは、ないだろうな。」

医官はそういって、眼鏡をかけ直すのであった。

◆◆◆

「帝(みかど)。どう思いますか？」

台座には、漆黒の髪をし、ブラックサファイヤ色の瞳を持った男が座っていた。

帝と呼ばれる男は、宦官の言葉にッフと笑みを浮かべる。

「馬を用意しろ。俺もその娘とやらに、興味がある。」