聖女様と間違って召喚された腐女子ですが、申し訳ないので仕事します！

第５６話 月夜の告白

私は、ちょっとばかりオタクだということをカミングアウトしたあと、レイと一緒に城の屋上に並んで座り、夜空を見上げていた。

私たちの世界よりも少し大きく、まるい月が、今夜も出ている。星がいっぱいに散らばり、明るくて穏やかな夜だ。

いま私たちが座っているのは、城にある建物のひとつの屋上だ。高い場所にあるため遮(さえぎ)るものもなく、城から遠く離れた場所までよく見える。場合によっては見張り台として使われることもあり、階下は兵舎になっているが、平時には人も来ない。

とくに、こんな穏やかな夜は、ここを訪れる者なんていない。

「お城にこんな場所があるなんて知らなかった」

「ときどきここにも来るんだ。ここは見晴らしもいいし、今は夜だから見えないが、天気のよい昼間は海も遠くに見える」

海……。

私はレイと一緒に彼の育った家の屋根から見た海を思い出した。

海の向こうの世界に憧れた少年は、ちゃんとレイの中に今もいる。

なんだか嬉しく思う。

「ここは、レイのお気に入りの場所？」

「まあ、そうなるかな」

さらりと、夜風が彼の前髪を揺らしていく。

「フフ…、レイは高い所が好きなんだね」

「は？」

レイは綺麗な眉の片方を跳ね上げて、私のほうを見る。

「子供の頃のお家でも屋(・)根(・)の(・)上(・)とか！」

カワイイ！ってそれは言わないでおくけれど……

「子供みたいに言うなよ」

あ、バレた？

不貞腐れたような顔をするレイがなんだか可愛くて、クスクスと笑ってしまう。

レイに初めて会った頃は、無口でクール。あまり笑わないし、あまりお喋りも好きじゃない。

顔面偏差値高スペックな完璧な顔が崩れることはほとんどなくて、いつも冷静沈着な近衛騎士団長って印象だった。だから、こんなふうに並んで座って、夜空を見上げられるほど、正直仲良くなれるなんて思わなかった。

けれど、二週間ほど一緒に居て、彼のことを知るとそうじゃないってことがわかった。私が、彼のことを知らなかっただけで、本当はいろんな表情(かお)が、レイにもあった。

子供時代はやんちゃだったとか、ホントは明るくて、楽しいことが好きで、家族や街の人たちとも楽しそうにお喋りもする普通の十九歳。

子供っぽくて可愛いところとか、弱いところもあるし、意外と熱いところもあって、泣いたり怒ったりもする。

アレク様やルーセルと接する姿は、まるで兄弟みたいで、セバスには少し甘えたところもあって、ランドルフ家の当主であろうと一人でいつも頑張りすぎてる。

レイって……。

こんなに近くに居て、彼のこと知れば知るほど……、

……好きにならない理由がない。

私が心の中で、彼の好きなところを数えていると、レイが夜空を見上げながら、ぽつりと言った。

「俺……」

「ん？」

横顔が、綺麗だな……。

「あんたに嫌われてるんだと思ってた」

ええっ!?……なな、なんで、そうなるっ!?

「……はい？」

私は驚いて彼を見た。声も思わず裏返ってしまう。

「ど、どうして、そう思ったの!?」

「だって馬車から降りるとき、エスコートさせてくれなかったから」

そう言って、レイは横目にすっと視線を私に向けた。

……あ。流し目は心臓に悪いからやめて？

私は彼の流し目に射抜かれて、ドキドキしながら、はじめてこっちの世界へ来た日の夜のことを、慌てて弁解した。

「違うよ！あれはすごいイケメンな人に、初めてそんなお姫様にするみたいなことされたから、びっくりして、どう対応していいのかわからなくて、タイミング逃して、手を取り損ねちゃったの」

レイがきょとんとしていたけれど、やがて立てた膝に置いた腕に顎をのせ、少し拗ねた顔をして、こちらを見る。

「え、じゃあ、俺の手は取らなかったのに、ルーセルの手を取ったのは？」

ん？ルーセル？

……そういえば。そんな雨上がりの朝があったね。

「ごめんね、レイに手を出されたとき、恥ずかしくてタイミング逃しちゃっただけで。私もあとですごく後悔したし、ずっと寂しかったよ」

肩をすくめて、私は謝罪のつもりで、本当の気持ちを言った。

「ほんとはね、レイにエ(・)ス(・)コ(・)ー(・)ト(・)して欲しかった」

レイがびっくりした顔をして、目をまるくしている。少し頬が赤い。

あ！しまった……！ちょっと調子に乗って言い過ぎたかもっ

「あ、ごめんなさいっ。マリアンヌさんがいるのに困るよね。気にしないで」

私は愛想笑いをして、取り繕った。

「ん？マリィ？……って、なんで？」

「あの、彼女のこと今も好きなんじゃ……」

肯定されるのが怖くて、おそるおそる言った。

言葉にすると、やっぱり胸が痛い。

「ああ……、確かにマリィは初恋の人だけど、昔の話だよ。俺は子供の頃、貴族の中に入って、なんでも一人で頑張ろうとしてた。ここへ来た頃のあんたみたいに。そんな俺を心配して、俺に過剰なスキンシップと世話を焼きたがるところは、彼女の悪いクセだけど、俺もきっと心配かけすぎたんだろうなって思う。まあ、もともとスキンシップが、好きな性格でもあるのだろうけどね」

「そうなんだ……えっと、じゃあ、今は違うの？」

「ああ。子供の恋だよ。今(・)の(・)恋は違う」

「いまの、恋？」

私は驚いて彼の顔を見る。いま、誰かに恋してるの？

思いもしなかった。けど、そりゃそうよね……。

……それはそれで、ショックだ……

「さっきす(・)ご(・)い(・)イ(・)ケ(・)メ(・)ン(・)な(・)人(・)って言ったけど、それって俺(・)の(・)こ(・)と(・)？」

「へ？」

気持ちの整理がついていけていない私は、思わずまぬけな声を出してしまった。

「馬車のエスコート断られたすごいイケメンって、俺(・)のことだよね」

嬉しそうにニコニコしている。

こんなに嬉しそうにしてるのに、本当のこと言うしかない。

「え……ええ、まあ」

「ミツキに言われると嬉しい」

「なんか、ルーセル化してるよ」

レイがズボンのポケットから、ブルーサファイアのピアスを出す。

「あ、それ……。レイが持っていてくれたんだ」

片耳のピアス。黒馬に託したあと、失くしちゃったかと思っていた。

「ミツキが……、いつ元の世界へ帰るかわからないから」

コバルトブルーの宝石(いし)がきらりと月の光に輝く。

「これからもミツキに持っていて欲しいんだ」

そう言って、レイが私の耳に付けてくれる。

彼のひんやりとした指先が、私の耳朶に触れてこそばゆい。また胸がドキドキと騒ぐ。

付けてくれた後も、なぜかレイはピアスに長い指で触れながら、切なげに見ている。

そんなふうにされたら……

そんな目をされたら……。

帰りたくない……、そう思ってしまうじゃない。

「向こうへ帰っても、俺のこと覚えていてくれる？」

「……もちろんだよ」

忘れられるわけがない。

レイの綺麗な瞳を見てると、今夜は素直になりたいって思う。

「私はね、レイに迷惑と思われてるのかな……て思ってた」

「なんで？」

「マリアンヌさんと恋人なのかなって、思ってたこともあるけど……、私は聖女様でもないし、綺麗でも、可愛いわけでもない。地味でなんの取り柄もないのに、ずっとレイにお世話になりっぱなしで、迷惑掛けちゃってごめんねって……いつも思ってた」

レイは深い蒼い瞳を揺らして、私の顔を見つめていた。そして、微かに吐息を漏らすと、私の肩を抱き寄せ、静かに私を抱きしめた。

「バカだな……。そんなこと思ったことないよ。ミツキ、あんたは自分のこと、もっと大切にするべきだよ」

それは、いつぞやの馬車の中で、レイが美月に言ったこと。

「あんたはいい子だよ。俺たちが知ってる」

すごく優しい声で言ってくれるから、なんか泣きそうになる。

レイは私の身体を離し、頬に手を添え私を上向かせる。

彼の綺麗な顔がすぐ近くにある。

「俺は、あんたに言ってないことがある……」

彼の吐息がかかりそうなくらい近い。くらくらして、私の呼吸が甘くなる。

――次の瞬間。私の身体に異変が起こった。

すべての実感が、ふっと消えていく。身体の重みも、ここにいるという感覚もなくなり、ふわりと軽くなった。

レイもすぐに気がついた。

そのときが来てしまった、私が元の世界へ帰る時間(とき)だ

なんで、こんなタイミング……

私の身体は、空(くう)へと上がっていく。

見ると、夜の闇の中に、黒い空間が出来ている。そこへ吸い込まれようとしていた。

「レイ！」

彼の伸ばした手を取ろうとしたけれど、私の手は透けてしまって、彼の手を抜けてしまった。

今回の穴は、私だけを飲み込もうとしていた。

レイも立ち上がり手を伸ばすけれど、もう二人の手は届かない距離にある。

「ミツキ、まだ伝えたいこと言ってない！」

「私も！レイに伝えたい……」

「必ず、また会いに行く」

「うん……」

また会って、今度こそちゃんと伝えたい

……あなたが好きって。

私は暗い穴へ飲み込まれた。