追放された雑用係、実は規格外でした〜自覚ゼロで最強してたら周りが勝手に騒ぎ出す〜

第2話

読んで頂きありがとうございます！

拙い文章ですが、楽しんで頂けると嬉しいです。

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‥‥いや、本当に何が起きたんだ？

俺、鍋でスープ作っただけなんだけど。

薬草と干し肉を煮込んで、湯気を立てて——それだけだ。

剣も振っていない。魔法も使っていない。攻撃らしい攻撃なんて、一切していない。

もう一度、自分の手のひらを見る。

お玉が一本。それだけ。

「え、もしかして鍋の中に毒草混ざってた？」

拾った薬草を思い返す。

……うん、たぶん普通のやつだったと思う。たぶん。

それはそれで怖いな。

でも、考えたところで答えが出る気がしない。

俺は鍋を覗き込む。スープはまだぐつぐつしていた。

香りは悪くない。むしろいい。

こんな美味しそうな香りが毒のはずが無いと思いたい。

でも、美味しそうな香りを放つ毒草もあるかもしれない。

‥‥‥‥。

「これ、食べられるのか？」

巨大な魔物の亡骸を前に、スープを見ながらそんなことを考えていた、その時。

「おいお前！！」

背後から、鋭い声が飛んできた。

咄嗟に振り返る。

すると木々の隙間から、数人の冒険者が飛び出してきた。

装備は本格的で、全員が武器に手をかけている。明らかに戦いに慣れた連中だ——なのに、俺の後ろに横たわる巨体を見た瞬間、全員が石になった。

全員目が見開かれ、口が半開きになる。

……え、なにその顔。

「な、なんで……“それ”が倒れてるんだ！？」

冒険者のリーダーらしき人物が魔物を指差しながら、声を震わせた。

「それって……これ？」

俺が背後の魔物を指差すと、冒険者たちは一斉に、ゆっくりと頷いた。

まるで夢でも見ているような、ぎこちない動きで。

そして、冒険者達の誰かが掠れた声で呟いた。

「……っ、嘘だろ……っ、これ、“黒瘴樹グレイブトレント”じゃないか……」

「ああ……間違いない。Aランクでも遭遇したら撤退を考えるっていう、あの……」

冒険者たちが、顔を見合わせる。全員の顔から血の気が引いていた。

「‥‥なんで街の近くの森にグレイブトレントが居るんだ？」

「そうだ‥！それに、誰だ……誰がやったんだ……？」

男がゆっくりと周囲を見回す。

深手を負った戦士の姿も、魔法の爆発痕も、血の跡すらない。

草一本、乱れていない。ただ静かな森と、横たわる巨体と——

鍋の傍に立っている、お玉を持った俺。

男の視線が、俺の上で一瞬止まった。

……が、すぐに外れた。

当然だ。どこをどう見ても、俺には戦った形跡がない。武器もない。鎧もない。

あるのはくたびれた旅装と、手に持ったお玉だけだ。

先頭の冒険者は俺に向かって口を開いた。

「おい、この魔物を倒した冒険者はどこに行ったんだ？」

「へ？」

倒した冒険者？

勝手に倒れたんだけど‥‥。

キョトンとする俺から視線を外すと、先頭の冒険者は仲間と話し始めた。

「……まだ近くにいるのか？」

「‥‥先を急いでたのか？」

冒険者達は皆周りを見回す。

「あの、」

俺は思わず声をかけた。

全員の視線が戻ってくる。

厳しい顔付きの冒険者達に、内心小さくなりつつも、俺は言葉を続けた。

「なんか……勝手に倒れました」

沈黙。

「……は？」

「俺がスープ作ってたら、なんか倒れたんですよね。弱ってたんですかね」

男の眉が、ゆっくりと上がった。

「……弱ってた？」

「そうじゃないと説明つかないんで」

また沈黙。

冒険者たちが、また顔を見合わせた。

今度は全員、何か言いたそうな顔をしていたが、誰も言葉を出せないでいた。

重い空気が、じわじわと俺にのしかかってくる。

……居たたまれない。

視線をどこに向ければいいかわからなくて、つい足元の魔物に目が落ちた。

改めてよく見ると、なかなかの体格だ。

素材として使える部位もありそうだし、売れば今夜の宿くらいにはなるかもしれない。

追放されたばかりの身としては、一文でも惜しい。

「えっと……これ、持って帰っていいですか？」

気づいたら口から出ていた。

「はぁ！？」

全員が、声を揃えて叫んだ。

鳥が数羽、驚いて木の上から飛び立つ。

「え？そんな高いの？」

「そんなレベルじゃねぇ！！」

男が頭を抱えた。

隣の冒険者は口をぱくぱくさせる。

一番後ろの小柄な一人は、なぜか膝に手をついていた。

……そんなに怒らなくても。

俺はもう一度、横たわる古木の魔物を見る。

怒ると言う事は、この魔物、低ランク過ぎて素材換金もして貰えないのか？

そうだよな。

ここは街近くの森の奥だしな。

低ランクの魔物しか居ないよな。

俺は逃げる事しか出来ないけどね！

そう考えていると、静かな女性の声が聞こえて来た。

「ねぇ、君。その鍋‥‥何が入ってるの？」

「へ？」

顔を上げると弓を背負った金髪エルフの女性が、こちらに歩み寄って来ていた。

腰まで届く金色の髪が、歩くたびに絹のようにサラサラと揺れる。

そしてその美貌。

彫刻みたいに整った顔立ち。すっと通った鼻筋、形の良い唇、そして——尖った耳の先が、髪の隙間からちらりと覗いていた。

流石、美形揃いと言われるエルフ族。

美形に近寄られると緊張で胸がドキドキする。

だがエルフの視線がロックオンしているのは、俺の顔では無かった。

足下の焚き火の上の‥‥鍋。

‥‥‥鍋！？

美形エルフがロックオンしてるの、俺じゃなくて鍋なの！？