招かざる客
「さて、大まかな違いは分かったかしら？」
岡田先輩と是沢先輩との戦闘(会長曰く、魔法のお手本)が終わり、会長が話し始める。
「まぁ、大体は分かりましたけど・・・」
「そう、ではどこが違う？」
「ワシらが使う魔法は、何らかの物を使い、それを中心に術式を組んでいくためか、異常なほどの時間がかかるが、さっきの２人の魔法はただ、自分の魔力を具現化しただけやから、発現時間が短い点やな・・・あれ、肉体にえらい負担かかるやろ、アカ姉」
「そうね、相変わらず気持ち悪いぐらいの洞察力ね」
「お褒めに預かり光栄や」
「・・・さて、この魔法のことに戻るのだけれど。簡単に言えば、自分自身に眠る力を―――」
「それ以上、喋るのは止めてもらおうか。本条茜」
後ろから、突然の声に会長は、扉の方角に振り返った。その表情には悲痛と恐怖が宿っている。
「く・・・草月・・・・監査官・・」
「おやおや、どうしたのかね、そんなに怯えて。」
「どうして・・・・どうしてあなたが、ここに居る！」
「なぜか、だって？決まっているじゃないか。主人に噛み付く飼い犬を始末しに来たのだよ」
「何・・・ですって・・・」
「まさか、気付かれなかった、とでも思ったかね。君たちのしていることは全てお見通しなのだよ。私のチカラを持ってすれば――――」
その瞬間、草月と呼ばれる人物の周りを炎と光の壁で囲まれた。当然、誰がやったのかは言うまでもない。気が付いて振り返ると、岡田先輩と是沢先輩がさっきの魔法を発動させている。
「成瀬君、翔！あなた達は逃げなさい！」
「でも、それじゃ・・・」
「良いから行きなさいっ！！ここで全滅しては駄目なのっ！！翔、分かってるわね」
「・・・・マサキ、行くで」
そう言って、ボクの手を強引に掴んで駆け出した。
「アカ姉、岡田さん、是沢さん。頼んだで・・・」
そんな、大和祈りに近い呟きも、ボクの耳には届かなかった・・・・
「岡田君、是沢君。巻き込んでしまって、ごめんなさい」
今の、私のはこれくらい謝罪の言葉しか思いつかない。でも、そんな言葉を彼らは望んでいなかった
「馬鹿か、本条。お前に振り回されるのなんて、今に始まったことじゃないんだよ」
「そうだよ、会長さん。さっさとコイツ倒して、後輩たちに植え付けた死亡フラグを改革してやるんだ。」
ああ、なんで今まで気が付かなかったのだろう。私には、こんなにも頼もしい仲間が居ることに。でも、今は感慨に耽っている暇はない。
「ええ、そうね。じゃあ、２人共。一気に行くわよっ！！」
「話はそれで終わりかね？」
その言葉が聞き届く頃には、草月の周りに囲んでいたものは全て吹き飛ばされていた。当然、この程度で彼を止められるとは思っていない。
「ふん。済んだようなら行かせてもらおうか・・・『バクルサッ！！アルスラッド・レイブンッ！！(破壊始、失墜の黒烏)』」
その言葉とともに、草月の影から夥しい数の黒いカラスがでていきた。これが、彼のチカラであり、私にとってもっとも、断ち切りたい鎖でもある。
「残念ね。あなたを行かせるつもりはないわ。あなたはここで止めるっ！！
私はもうっ！あの頃の私じゃないっ！！」
正直、戦いたくなかった。全て、話し合いで済むと思っていた。でも。これは私だけの問題じゃない。守りたいものがあるから・・・だから、私は右手を上げ、自らの力の名を宣言した。
『ルピアノスッ！！アクラルド・アリアッ！！(創始、矛盾聖女)』
私の声に応じて、魔力が形を成し、具現化する。掲げた右手には私の杖がしっかりを握られ、私の体を、白いローブが包み込む。
どうか、このチカラが誰かを守る盾になればいいなぁ。そんな儚い希望を抱いて戦争が始まった・・・
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