三章 十七話 白犬と秘密 Ⅳ
そう、僕が考えているとその男が言った。
「僕も文献で読んだことしかないが、クリチコの実というのはどんな傷や呪いでも立ちどころに治してしまうレアアイテムらしい。こんな所で見られるとは思わなかったよ」
「そうなのかワン」
なるほど、村長はそんなものを僕に渡してくれたのか。やはり僕がエリートだからに違いない。僕は、鼻高々にのけぞった。
「もし、良かったらなんだが…君…その実を分けてくれないか？見ての通り重傷の患者が二人いてね。もしかしたら一人は死んでしまうかもしれないんだ。どうにか助けて欲しい！」
すると、その会話を聞いていたミアさんがこちらに歩いてきた。
涙をポロポロ流しながら僕の前で膝をついてこうお願いした…。
「太郎…お願い。私ラグナシアさんを助けたいの。ラグナシアさんがいなくなったら私…私…」
僕は、そう言われる時に決心していた。
この一日ミアさんと歩き続けてきた理由──
それが、これだ。
それに、あんなに一生懸命なミアさんを見てきたんだ。僕は助けてあげたかった。
こんな、悲しい顔よりもミアさんには笑顔が似合う。
あの『ひまわり』のように。
そして、僕は答えた。
「わかったワン！コレは僕には必要の無いものだからあげるワン！」
すると、ミアさんが大粒の涙を流しながら僕を抱き締めた。
フサフサした毛の中に水滴が落ちるのがわかる。僕は、ミアさんの体温を感じながら今日一番に大きく尻尾を振った。
程なくして眼鏡をかけた男は、僕の赤い首輪からクリチコの実を取り出し。ウィンドウで選んだ挽き臼で煎じ始めた。
そして、水で溶いてコップに移していく。それは、ルビーのように輝く綺麗な液体だった。
それを、アンナさんがライアスという男に飲ませる。すると、光が溢れ出しみるみるうちに気だるそうだった体に張りと艶が戻った。
「うおお！なんだこれ！体の奥から力が湧いてくるぞ！」
すると、ライアスという男はベッドから立ち上がった。
凄い効力だ、あっという間の出来事だった。流石僕達犬族の秘宝だ。
完全に傷も修復しているようだ。
しばらくして、元気になったライアスという男が神妙な面もちでベッドに胡座をかく。
「ところで、ラグナシアはどうすんだ？気を失ってるのにソレ飲めるのか？」
その言葉にみんなが、考えあぐねいていた。
どう彼に飲ませようかと。
恐らく、口に含ませるだけではうまく飲んでくれないだろうし…。
吐き出すかもしれない。
すると、ミアさんが徐にコップを取って口に含んだ。
何をするんだろう？
そして、ラグナシアという男に近づいていく。
ミアさんは髪を耳に掻き分けてラグナシアの顔に近づいていった。
そして、その柔らかな唇が重なる──
その姿は今まで、僕が見てきたどんなものより美しく触れ合う──
天使だった──
ゆっくりと、そしてゴクリとラグナシアの喉が鳴った──
するとパァッと光が溢れ出し二人を包んだ。
ラグナシアの血色の悪かった身体に精気が戻っていく。
肌は元の元気な色に戻り、みるみるうちに顔の擦り傷も治っていった。
そして、ミアさんから渡された純粋な思いを受け取りこの世界に静かに戻ってくる。
ミアさんが願っていた、彼の閉じられた瞼がゆっくり、ゆっくりと開いていった──
