異世界歌姫は今日も自由！

第36話 もっと遠くへ

グリフォン。

その名前は王都中で話題になっていた。冒険者ギルドでも同じだった。昼間だというのに酒場スペースは混雑している。

冒険者達が集まり。森の地図を囲み。真剣な表情で話し合っていた。

「北の森だ」

「目撃者は複数」

「見間違いじゃねぇ」

「おかしいぞ……」

重い空気だった。王都近郊でグリフォン。普通ではあり得ない。

だからこそ。誰もが不安を感じていた。

そんな中。

カナタは。

「グリフォンって飛ぶんだよね？」

全然違うところが気になっていた。

ルークが呆れた顔をする。

「そこかよ」

「だって飛ぶんでしょ？」

「飛ぶな」

「いいなぁ」

「良くねぇよ」

即答だった。危険な魔物である。憧れる対象ではない。

だが。

カナタは空を見上げた。青空。白い雲。風。

そして。

ふと思う。飛べたら気持ち良さそうだなぁ。

「飛びたいのか？」

エマが聞く。

「ちょっと！」

ちょっとではない顔だった。かなり飛びたそうだった。ルークがため息を吐く。

「お前なぁ……」

その時だった。

受付のミリアが小さく笑った。

「風魔法なら可能ですよ」

カナタが振り向く。目が輝いていた。

「飛べるの！？」

「上級者なら」

「ほんと！？」

「はい」

その瞬間。カナタの中で何かが決まった。

◇◇◇

しばらく後。ギルドの受付。依頼を探していたカナタは。なぜか魔法関連の本を読んでいた。読んでいたのだが。

五分後。閉じた。

「難しい」

早かった。非常に早かった。ミリアが苦笑する。

「まだ数ページです」

「難しい」

「読んでください」

「文字多い」

ルークが吹き出した。エマも笑いを堪えている。カナタは本気だった。本当に難しかったのだ。

風の理論。魔力の流れ。詠唱構築。理解できない。

◇◇◇

その時だった。

広場から帰ってきた子供達の声が聞こえる。

「歌のお姉ちゃん！」

「また歌って！」

「今度はもっと遠くで聞きたい！」

その言葉に。カナタが反応する。

「もっと遠く？」

「うん！」

「後ろだと聞こえにくい時ある！」

「広場広いもん！」

子供達は悪気なく言った。

だが。カナタは少し考える。確かにそうだ。最近。人が増えている。広場の後ろまで歌を届けられているだろうか。

もっと遠く。もっとたくさんの人へ。歌を届けられたら。

「……」

ふと。

神様の言葉を思い出した。世界に歌を届けてこい。

あの日の言葉。忘れていたわけではない。

けれど。最近になって少しずつ意味が分かる気がしていた。

「ミリア」

「はい？」

「風魔法って」

カナタは聞く。

真っ直ぐに。

「声も運べるの？」

ミリアが少し驚く。そして頷いた。

「運べます」

「遠くまで？」

「可能です」

その瞬間。カナタは立ち上がった。

「やる！」

即決だった。

◇◇◇

ギルド裏の訓練場。ルーク。エマ。ミリア。そしてカナタ。四人が集まっていた。

「飛ぶためじゃないのか？」

ルークが聞く。

「それもある！」

正直だった。

「でも」

カナタは空を見る。少しだけ笑う。

「もっと歌を届けたい」

その言葉に。ミリアは少し微笑んだ。それなら。確かにカナタらしい。

◇◇◇

まずは魔力を感じる練習。ミリアが説明する。

「体の中を流れる力を意識してください」

「うん」

カナタは目を閉じた。

すると。すぐに感じた。暖かい流れ。

大きな力。自分の中を巡る不思議な感覚。

「感じる？」

「感じます」

「では少しだけ手へ」

「うん」

カナタは言われた通りにする。少しだけ。本当に少しだけ。そのつもりだった。

だが。

ごうっ！

強い風が吹き抜けた。草が揺れる。木の葉が舞う。

ルークが目を見開く。エマも驚く。ミリアは固まった。

「……え？」

カナタ本人も固まった。

「出た」

普通に出た。しかも強い。

◇◇◇

「もう一度お願いします」

ミリアが真顔になる。珍しかった。いつも冷静な彼女が焦っている。

カナタは頷く。再び魔力を流す。今度は慎重に。

少しだけ。そう思った。

しかし。

ぶわっ！

再び風が吹く。先程より強い。木の枝まで揺れている。ルークが口を開く。

「おい」

エマも驚いていた。

「これ初心者？」

「初心者です」

ミリアが答える。

だが。その声には困惑が混じっていた。

◇◇◇

しばらくして。ミリアは一つの結論に辿り着いた。

「カナタさん」

「なに？」

「魔力量がかなり多いです」

「そうなの？」

「はい」

カナタは首を傾げる。全然分からない。自分では普通だからだ。ミリアは続ける。

「ですが」

「うん」

「魔法技術は初心者です」

「うっ」

痛いところを突かれた。ルークが笑う。

「つまり力はある」

「うん」

「使い方知らない」

「うぅ……」

「宝の持ち腐れだな」

「ひどい！」

全員笑った。

◇◇◇

そして。

ミリアは考える。理論では駄目だ。カナタには合わない。

なら。別の方法。

「カナタさん」

「うん？」

「風は何だと思いますか？」

突然の質問だった。カナタは考える。

風。風。風。そして。

自然に答えた。

「運ぶもの」

ミリアが目を見開く。

「歌も」

カナタは続ける。

「声も」

「想いも」

「風が運んでくれる」

そう言いながら。前へ手を伸ばした。遠くの木を見る。

そして。

自然に言葉が出た。

「届け」

その瞬間。風が走った。

優しく。真っ直ぐ。木の葉を揺らし。訓練場を抜けていく。

綺麗な風だった。今までで一番。ミリアは息を呑む。

ルークも。エマも。誰も喋れなかった。理論ではない。

詠唱でもない。

ただ。届けたいと思っただけ。それだけで。風は応えた。

◇◇◇

その日の夕方。

ギルドへ戻ると。中は騒然としていた。昨日以上だった。

冒険者達の表情も険しい。

そして。

ギルドマスターが姿を現す。

「静かにしろ」

空気が張り詰める。全員が振り返る。ギルドマスターは低い声で言った。

「北の森の調査結果が出た」

誰も喋らない。

「グリフォンの目撃情報は事実だ」

ざわめきが広がる。

そして。

次の言葉で凍り付いた。

「さらに」

ギルドマスターの表情が険しくなる。

「確認された個体は一体ではない」

冒険者達の顔色が変わる。王都近郊。複数のグリフォン。

明らかに異常事態だった。

そして。

カナタは窓の外を見る。風が吹いていた。昼よりも。昨日よりも。少しだけ騒がしく感じる風。

胸騒ぎは消えない。それどころか。少しずつ大きくなっていた。

王都の平和は。静かに。確実に揺らぎ始めていた――。