異世界歌姫は今日も自由！

第18話 広場の歌声

翌朝。

木漏れ日の亭の一室で。カナタは大きく伸びをした。

「ん～～～～っ！」

気持ちの良い朝だった。窓から差し込む朝日。鳥の鳴き声。

王都の街が目覚めていく音。異世界へ来てまだ数日。

それなのに。この宿にも少しずつ慣れてきていた。

ベッドから降りる。窓を開ける。爽やかな風が頬を撫でた。

長い水色の髪がふわりと揺れる。青空が広がっていた。今日も良い天気だ。

「よしっ！」

元気よく気合いを入れる。

そして。

昨日のことを思い出した。夕暮れの広場。気持ち良い風。綺麗な空。そして歌。そこまでは良かった。

問題はその後だ。

「うぅ……」

顔を両手で覆う。思い出しただけで恥ずかしい。人が集まった。拍手された。歓声まで上がった。あれは反則だと思う。

心の準備が全く出来ていなかった。

「恥ずかしかったなぁ……」

ベッドへ倒れ込む。じたばたする。誰にも見られていないので遠慮は無い。

だが。

不思議なこともあった。嫌ではなかった。

むしろ。少し嬉しかった。歌を聞いてくれた人達が笑顔だった。楽しそうだった。その光景が頭に残っている。

「また歌いたいな」

ぽつりと呟く。そしてすぐに首を振る。

「いやいや！」

また人が集まったら大変だ。今度は心の準備をしてからにしよう。そう決意するカナタだった。

もっとも。その決意はあまり長く持たないのだが。

朝食を終える。歌紡ぎのポシェットを肩へ掛ける。昨日光った気がした。だが今は何も変わらない。

いつも通りだ。白と生成り色を基調としたポシェット。

金色の星。白い翼。お気に入りの♫チャーム。やはり気のせいだったのだろう。そう思いながら宿を出る。

向かう先は冒険者ギルド。朝の王都は賑やかだった。市場では商人達が準備を始めている。

パン屋からは良い香り。道端では子供達が走り回っている。

そんな景色を眺めながら歩く。

そして。冒険者ギルドへ到着した。扉を開く。

その瞬間だった。

「だから本当にいたんだって！」

「嘘だろ？」

「俺も見たぞ」

「夕暮れの広場の話だろ？」

中が妙に騒がしい。カナタは首を傾げた。何かあったのだろうか。有名な冒険者でも来たのかもしれない。そんなことを考えながら中へ入る。

すると。数人の冒険者がこちらを見た。

「ん？」

さらに別の冒険者も見る。また一人。また一人。

なぜか視線が集まる。理由が分からない。カナタは首を傾げながら受付へ向かった。

「おはようございます」

ミリアだった。

今日も綺麗な笑顔だ。

「おはよう！」

元気よく返事をする。ミリアは少しだけ笑った。

そして。水色の髪を揺らしながら立つ少女を見る。昨日と変わらない。本当に変わらない。それが逆に不思議だった。

昨日。あれだけの人を集めた。あれだけの拍手を受けた。普通なら浮かれるか。緊張するか。どちらかだろう。

だが。

カナタはいつも通りだった。依頼掲示板を見て。何を受けようかなと考えている。本当に普通だ。

「……」

ミリアは少しだけ笑ってしまう。この子らしい。

そんな時だった。

「おい！」

大きな声が響く。振り向く。ベテラン冒険者の男がこちらへ歩いてきた。

「昨日広場で歌ってた子だろ？」

カナタの身体が固まる。嫌な予感がした。とても嫌な予感がした。

「やっぱりだ！」

男は嬉しそうに笑う。すると周囲も反応した。

「ああ！」

「あの歌の子か！」

「水色の髪だからすぐ分かった！」

「昨日聞いたぞ！」

どんどん広がっていく。カナタは思わず一歩後退した。

「うそぉ……」

見つかった。完全に見つかった。しかも思っていた以上に知られている。

なぜだろう。昨日一回歌っただけなのに。

「歌良かったぞ！」

「ありがとう……」

反射的に返事をする。

「また聞かせてくれ！」

「今度は仲間連れてくるからな！」

「俺も聞きたい！」

次々に声が飛ぶ。カナタは困る。

だが。少しだけ嬉しい。歌を褒められるのはやっぱり嬉しい。

そんな時だった。若い冒険者が近付いてきた。昨日も広場にいた男だ。

「なあ」

「うん？」

「昨日さ」

男は少し照れ臭そうに笑う。

「元気出たんだよ」

「元気？」

「依頼失敗して落ち込んでたんだけど」

頭を掻く。少し恥ずかしそうだ。

「歌聞いたら、もう一回頑張ってみようかなって思えた」

カナタは目を瞬いた。予想していなかった言葉だった。

ただ歌っただけ。自分が好きだから歌っただけ。

それなのに。誰かの力になった。そう言われた。

胸の奥がじんわり温かくなる。

「そっか」

自然と笑顔になる。

「なら良かった」

その笑顔は眩しかった。周囲の冒険者達までつられて笑ってしまうほどに。ミリアはその様子を見ていた。

そして思う。

昨日広場で見た人達も。今ここにいる冒険者達も。皆どこか明るい。もちろん偶然かもしれない。歌が良かっただけかもしれない。

それでも。どうしても気になった。カナタの歌には。人の心を少しだけ軽くする何かがある。そんな気がしてならなかった。

その時。誰にも気付かれないほど僅かに。歌紡ぎのポシェットの星が淡く輝く。

まるで。その言葉を喜ぶように。だが誰も気付かない。

もちろんカナタもだ。彼女はただ笑っていた。歌が誰かに届いたことを。純粋に嬉しく思いながら。

そして知らない。

歌好きの少女が。少しずつ。歌を届ける少女へと歩み始めていることを。