異世界歌姫は今日も自由！

第13話 初めての異世界飯

冒険者ギルドを飛び出したカナタは。一直線に走っていた。

目的地は決まっている。串焼き屋だ。

朝からずっと気になっていた。王都へ入った時から。

薬草採取へ向かう時も。ギルドへ報告へ行く時も。

何度も誘惑してきた強敵である。今こそ決着の時だった。

「待ってろー！」

誰に言っているのか分からない。だが本人は真剣だった。お腹も限界だった。

やがて。見覚えのある屋台が見えてくる。肉を焼く音。香ばしい匂い。漂う煙。全部が美味しそうだった。

カナタは屋台の前で立ち止まる。

そして。財布代わりの革袋を取り出した。

「買える……」

感動した。今なら買える。お金がある。働いて稼いだお金が。

「買います！」

勢いよく言った。屋台のおじさんが笑う。

「ああ、昼の嬢ちゃんか」

覚えられていた。ちょっと恥ずかしい。

「今度は金あるのか？」

「ある！」

胸を張る。おじさんは大笑いした。

「そりゃ良かった」

そして。焼きたての串焼きを一本差し出した。湯気が立っている。香りが凄い。もう我慢できなかった。

「いただきます！」

かぶりつく。肉汁が溢れる。香ばしい。柔らかい。少し濃い味付け。だが美味しい。とにかく美味しい。

「おいしい……！」

思わず呟く。感動していた。前世の焼き鳥とも違う。バーベキューとも違う。異世界の味だった。

けれど。美味しいものは美味しい。それだけだった。夢中で食べる。あっという間だった。気付けば串だけ残っていた。

「なくなった……」

少し悲しい。もっと食べたい。非常に食べたい。そんな顔をしていたのだろう。

おじさんが笑う。

「もう一本か？」

「ください！」

即答だった。おじさんは再び笑った。元気な嬢ちゃんだ。そんな感想しか出てこない。

二本目も美味しかった。

三本目も美味しかった。

気付けば革袋の中身が少し減っていた。だが後悔はない。

全くない。むしろ満足だった。

「ごちそうさまでした！」

「また来いよ」

「来る！」

絶対来る。そう心に誓う。王都アウレリアで初めてのお気に入りだった。屋台を後にする。

すると。少し落ち着いてきた。お腹が満たされたからだろう。人は食事が大事だ。

本当に。カナタはしみじみ思った。

その時。ふと思い出す。「宿」

まだ決まっていなかった。今夜の寝床である。大事だ。かなり大事だった。さすがに野宿は避けたい。

王都なのだから。カナタは周囲を見回した。宿らしい建物はいくつか見える。

だが。どこが良いのか分からない。

値段も分からない。初心者である。異世界初心者。そんな時だった。

「お？」

声が聞こえた。振り返る。ギルドで見た大柄な冒険者だった。薬草依頼を勧めてくれた男である。

「帰ってたのか」

「帰ってた！」

「依頼は？」

「成功！」

カナタが胸を張る。男は笑った。

「だろうな」

なぜだろう。失敗している姿が想像できなかった。そんな気がする。

「宿探してるのか？」

「分かるの？」

「顔に書いてある

カナタは慌てて顔を触る。書いてない。当然だった。男は大笑いした。

「初心者向けなら『木漏れ日の亭』だな」

「木漏れ日の亭」

覚えやすい。優しそうな名前だった。

「高くない？」

「新人でも泊まれる」

それはありがたい。カナタは素直に頭を下げた。

「ありがとう！」

「気にするな」

男は手を振る。良い人だった。王都へ来てから。本当に親切な人が多い。少し嬉しくなる。

教えられた場所へ向かう。やがて宿を見つけた。

木造の建物。派手ではない。だが温かみがある。看板には確かに。

『木漏れ日の亭』

と書かれていた。

「ここかぁ」

悪くない。むしろ好きな雰囲気だった。カナタは中へ入る。宿の主人と話す。値段を聞く。払える。問題ない。部屋も空いている。

さらに。夕食付きらしい。

「泊まります！」

即決だった。主人が笑う。迷いが無かった。

こうして。異世界で初めての宿が決まった。部屋へ案内される。広くはない。豪華でもない。

けれど。綺麗だった。ベッドもある。机もある。窓もある。

十分だった。むしろ嬉しい。カナタはベッドへ飛び込んだ。

柔らかい。思わず笑う。

「異世界だなぁ」

今更だった。本当に今更だった。

だが。そう思った。

学校へ行っていた昨日。

神社で歌っていた昨日。

それが遠い昔みたいだった。けれど不思議と後悔はない。

楽しいからだ。この世界は。まだ何も知らない。だから面白い。しばらく休んだ後。

カナタは再び外へ出た。

まだ少しだけ時間があった。王都の夜を見てみたかった。

石畳の道を歩く。夕焼けが街を染める。人々の笑い声。家々から漏れる灯り。どこか懐かしい景色だった。

そして。

歩いているうちに。小さな広場へ辿り着く。中央には噴水。

周囲にはベンチ。人々がゆっくり過ごしている。

穏やかな場所だった。カナタは足を止める。風が吹く。

夕焼けが綺麗だった。自然と。歌いたいなと思った。

まだ歌わない。

けれど。そんな気持ちになる場所だった。カナタは知らない。この広場が。これから何度も訪れる場所になることを。

そして。数日後。

この場所で歌う一曲が。

王都アウレリアの人々の記憶に残ることを。まだ知らなかった。