第43話「宗教の暴走」
最初に壊れたのは、“同じ祈り”だった。
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「その形式は誤りです」
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「我々こそ正統だ」
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「解釈が違う」
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「教えは一つだ」
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アルカディア中央、祈りの区画。
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人が集まる。
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だが。
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向いている先が違う。
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同じ場所を見ているはずなのに。
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同じ意味を持たない。
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「やめてくれ」
主人公は、すでに諦めた顔で言った。
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かつては。
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静かだった。
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ただ、祈るだけだった。
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だが今は違う。
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形が増えた。
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言葉が増えた。
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意味が増えた。
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そして。
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争いが生まれた。
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「我々は地に伏す」
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「それは従属の象徴だ」
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「敬意だ」
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「違う」
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ぶつかる。
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正面から。
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価値観ではない。
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“正しさ”として。
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それぞれが。
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譲らない。
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レイナが静かに言う。
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「信仰衝突、増加」
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「やめてくれ」
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「管理対象外です」
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「やめてくれって」
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ガルドが肩をすくめる。
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「手出しできねえ領域だな」
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「出すな」
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ミアが小さく言う。
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「……一番厄介かも」
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「やめてくれ」
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エルドは周囲を警戒する。
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戦闘にはならない。
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だが。
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空気が鋭い。
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その時。
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静かに、一人が前に出た。
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ルルナだった。
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いつもと同じ。
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穏やかな表情。
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だが。
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違う。
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迷いがない。
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「……やめてください」
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小さな声。
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だが。
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全員が、止まる。
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なぜか。
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理由は、分からない。
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ただ。
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止まる。
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「祈りは、争うためのものではありません」
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静かな言葉。
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だが。
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重い。
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「正しさを競うものでもありません」
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視線が集まる。
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全員が、見る。
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「満たすためのものです」
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一拍。
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誰も、反論しない。
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できない。
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だが。
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納得も、していない。
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それぞれの中に。
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正しさがあるから。
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ルルナは、ゆっくりと目を閉じる。
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「ですから――」
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一呼吸。
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「ここでは、制限します」
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沈黙。
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初めてだった。
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ルルナが。
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“止める”と言ったのは。
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「形式の強制を禁止します」
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「やめてくれ」
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主人公は反射で言った。
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「争いの原因となる教義の拡張を制限します」
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「やめてくれって」
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「祈りは、個人に帰属します」
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レイナがすぐに反応する。
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「管理対象に移行」
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「やめてくれ」
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「規定化可能です」
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「やめてくれって！！」
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だが、止まらない。
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ルルナは、静かに頷く。
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「お願いします」
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それで、決まる。
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線が引かれる。
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境界ができる。
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信仰に。
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枠がつく。
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完全ではない。
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だが。
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崩壊は止まる。
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争いが、減る。
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静けさが、少し戻る。
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主人公は、座り込む。
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「……なんでこうなる」
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誰も答えない。
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信じるものがある限り。
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ぶつかる。
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だから。
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止めるしかない。
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その日。
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アルカディアの信仰は――
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初めて、管理された。
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それは。
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守るための制限。
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壊さないための枠。
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そして。
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信じることすら。
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“仕組み”の中に入った瞬間だった。
