第39話「文化衝突」
最初にぶつかったのは、“言葉”だった。
---
「それは間違っている」
---
「何を基準にだ」
---
「信義に反する」
---
「効率が悪い」
---
アルカディア中央。
---
声が重なる。
---
増えている。
---
人ではなく。
---
“価値観”が。
---
「やめてくれ」
主人公は、すでに疲れていた。
---
食の区画。
---
配給の列が、止まっている。
---
「なぜ同量なのだ」
---
「規則だからです」
---
「我々は体格が違う」
---
「基準は統一されています」
---
押し問答。
---
別の場所。
---
「祈りの時間は固定されるべきだ」
---
「自由に任せるべきです」
---
「神への敬意が――」
---
「強制は信仰ではありません」
---
さらに別の場所。
---
「労働配分が不公平だ」
---
「適性に基づいています」
---
「だが文化が違う」
---
「関係ありません」
---
完全に。
---
噛み合っていない。
---
エルドが低く言う。
---
「小競り合いが増えています」
---
「やめてくれ」
---
ミアが顔を曇らせる。
---
「……まとめきれてない」
---
「まとめなくていい」
---
ルルナの周囲でも。
---
祈りの形式で揉めている。
---
「手を合わせるべきだ」
---
「我々は地に伏す」
---
「それは違う」
---
「違わない」
---
分裂。
---
拡散。
---
衝突。
---
ガルドが肩をすくめる。
---
「そりゃそうだ」
---
「何が」
---
「全部違う連中が集まってんだ」
---
「やめてくれ」
---
「同じになるわけねえ」
---
その通りだった。
---
人。
宗教。
魔族。
---
前提が違う。
---
だから。
---
ぶつかる。
---
レイナが一歩前に出る。
---
「調整を開始します」
---
「やめてくれ」
---
「食料配分、再定義」
---
「やめてくれ」
---
「労働区分、再編」
---
「やめてくれ」
---
「信仰行動、制限――」
---
「やめてくれって！！」
---
だが。
---
止まらない。
---
言葉では、追いつかない。
---
理論では、収まらない。
---
その時。
---
「……もういい」
---
主人公が立ち上がった。
---
全員が、わずかに視線を向ける。
---
「やめろ」
---
だが、止まらない。
---
主人公は、歩く。
---
台所へ。
---
いつもの場所。
---
火をつける。
---
水を使う。
---
野菜を切る。
---
肉を焼く。
---
音がする。
---
香りが広がる。
---
会話が、少しずつ止まる。
---
匂いが届く。
---
「……何だ」
---
「食べ物か」
---
誰かが呟く。
---
主人公は、何も言わない。
---
ただ、作る。
---
皿に盛る。
---
置く。
---
「食え」
---
短い一言。
---
一瞬の沈黙。
---
そして。
---
誰かが口にする。
---
「……」
---
止まる。
---
思考が。
---
次の瞬間。
---
「……うまい」
---
その一言で。
---
何かが、崩れた。
---
別の者も食べる。
---
「……これは」
---
さらに。
---
「……違う」
---
「何が」
---
「争う理由が分からない」
---
静かに。
---
空気が変わる。
---
言葉が、消える。
---
代わりに。
---
咀嚼音。
---
満足。
---
沈黙。
---
レイナが、わずかに目を細める。
---
「……影響確認」
---
「言うな」
---
「対立感情、低下」
---
「言うなって」
---
エルドが小さく呟く。
---
「落ち着いています」
---
「戦うな」
---
ミアが、ほっと息を吐く。
---
「……なんで？」
---
ガルドが笑う。
---
「簡単だ」
---
「何が」
---
「うまいからだ」
---
「やめてくれ」
---
ルルナは、静かに言う。
---
「満たされています」
---
「やめてくれ」
---
完全な解決ではない。
---
だが。
---
止まった。
---
一部が。
---
確実に。
---
主人公は、いつもの場所に戻る。
---
何も言わない。
---
何も考えない。
---
ただ。
---
作っただけ。
---
それだけで。
---
少しだけ、世界が静かになる。
---
その日。
---
アルカディアの衝突は――
---
一部、沈静化した。
---
理由は単純だった。
---
うまいから。
---
それだけだった。
