第28話「奇跡の正体」
それは、“確かめるための訪問”だった。
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森の外縁。
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いつもの騎士ではない。
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白い衣。
簡素だが、統一された装い。
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祈りの気配。
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「……来たか」
エルドが低く呟く。
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「誰だよ」
主人公は嫌そうに聞く。
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「宗教勢力です」
レイナが即答する。
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「やめてくれ」
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白衣の一団は、静かに歩いてくる。
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武器はない。
だが――
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別の圧がある。
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先頭の男が、ゆっくりと頭を下げた。
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「我々は、真理を求める者です」
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「帰れ」
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主人公は即答した。
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「この地に“奇跡”があると聞きました」
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「ない」
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「確認させていただきたい」
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「やめてくれ」
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だが、止まらない。
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レイナが一歩前に出る。
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「制限付きで許可します」
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「なんでだよ！」
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「観察範囲を限定します」
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「やめてくれって！」
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調査が始まる。
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水をすくう。
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「……純度が異常だ」
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土に触れる。
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「栄養密度が高すぎる」
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作物を口にする。
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「……これは」
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沈黙。
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そして――
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「再現性は？」
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レイナが答える。
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「環境依存です」
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「つまり、この地にのみ発生する？」
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「はい」
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ざわめきが広がる。
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「……奇跡だ」
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「違う」
主人公が即座に否定する。
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「奇跡ではない」
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「違うって言ってるだろ！」
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だが、誰も聞かない。
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視線が集まる。
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“場所”に。
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そして――
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ルルナに。
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彼女は、いつものように祈っていた。
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静かに。
ただ静かに。
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「……あの方は」
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誰かが呟く。
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ルルナが目を開ける。
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「私は、ただの祈り手です」
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だが、その言葉は――
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逆効果だった。
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「導き手か」
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「違います」
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「奇跡の媒介者」
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「違います」
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「……神意の体現者」
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「違います！」
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否定すればするほど、意味が膨らむ。
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レイナが静かに記録する。
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「解釈の固定化、進行中」
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「言うな」
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主人公は頭を抱える。
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「やめてくれ……」
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調査団の代表が、ゆっくりと頷く。
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「理解した」
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「してない」
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「これは、人為ではない」
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「してないって」
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「この地そのものが、特異である」
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「違うって言ってるだろ！！」
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だが、結論は出た。
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静かに。
確実に。
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「ここは“選ばれた地”だ」
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「違う」
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「祝福されている」
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「違うって！！」
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その瞬間。
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何かが、確定した。
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人の中で。
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認識として。
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意味として。
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ルルナは、ただ立っている。
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否定も、肯定もしない。
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だが――
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その存在自体が、答えになってしまう。
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主人公は、その光景を見ていた。
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「……何これ」
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誰も答えない。
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答えは、もう決まっている。
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調査団は、ゆっくりと頭を下げる。
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「この地の記録を持ち帰る」
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「やめろ」
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「真理として」
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「やめろって」
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そして、去っていく。
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静寂が戻る。
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だが、それはもう。
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前と同じではない。
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レイナが言う。
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「宗教的評価、確定」
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「やめてくれ」
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「神格化の兆候あり」
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「やめてくれって！！」
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主人公は座り込む。
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「……ただ暮らしたいだけなんだが」
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その願いは、今日も届かない。
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外では。
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すでに言葉が変わっている。
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「奇跡の地」
「祝福の領域」
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そして――
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「神の宿る場所」
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アルカディアは。
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もう、“場所”ではなかった。
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意味を持ち。
信じられ。
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そして――
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“神話”になり始めていた。
