第17話「働かない者」
問題は、必ず発生する。
人が増えれば、なおさらだ。
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「……働いてないな」
主人公は、ぽつりと呟いた。
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視線の先。
木陰で寝ている男。
配給の時間だけ来て、また戻る。
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別の場所では。
何もせず、ただ座っている者。
談笑している者。
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「まあ……いいんじゃないか？」
主人公は自分に言い聞かせるように言った。
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「よくありません」
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即座に否定された。
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「なんでだよ」
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レイナは記録板を見ている。
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「労働参加率が低下しています」
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「いいだろ別に」
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「供給維持に影響が出ます」
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「出てないだろ」
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「将来的に出ます」
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「未来で怒るな」
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レイナは顔を上げる。
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「すでに兆候があります」
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「どこに」
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「不公平感です」
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「……あー」
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それは、分かる。
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働いている者。
働いていない者。
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同じ配給。
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「……まあ、気持ちはな」
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エルドが静かに言う。
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「規律が崩れます」
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「軍隊じゃねえんだよ」
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バルドも続く。
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「作る側からすりゃ、やってられねえ」
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「やめてくれ」
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ルルナが小さく呟く。
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「役割は、与えられるものです」
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「宗教も混ざるな」
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完全に包囲されている。
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レイナが一歩前に出た。
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「結論です」
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「聞きたくない」
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「労働管理を導入します」
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「やめろ」
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即答だった。
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だが、止まらない。
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「役割の明確化」
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「やめろ」
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「全居住者への作業割当」
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「やめろって！」
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「最低労働ラインの設定」
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「やめろ！！」
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止まらない。
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レイナは地面に図を描く。
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区分。
名前。
役割。
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「農業担当」
「生産担当」
「防衛担当」
「管理補助」
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「やめてくれ……」
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「適性に応じて配置します」
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「勝手に決めるな」
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「最低限の労働時間を設定」
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「ブラック企業じゃん！！」
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主人公の叫びが響く。
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だが、返ってくるのは――
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「違います」
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静かな否定。
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「持続可能な生活のための最適化です」
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「言い方の問題じゃねえよ！」
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エルドがうなずく。
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「合理的です」
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「お前もか」
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バルドも腕を組む。
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「働かねえ奴に飯やるのは、長く続かねえ」
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「正論やめろ！」
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ルルナが静かに手を合わせる。
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「働くことも、また祈りです」
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「全部まとめるな！」
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その日の午後。
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“割当表”が完成した。
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「なんでこんな早いんだよ……」
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「環境がいいからな」
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「もういい！」
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名前が並ぶ。
役割が書かれる。
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「お前は畑」
「お前は運搬」
「お前は見張り」
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人が動く。
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嫌々ながらも。
だが、確実に。
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そして。
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あの“働かない者”たちも――
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「……やるしかねえか」
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立ち上がる。
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動き出す。
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流れが変わる。
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全員が、何かをする。
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全員が、関わる。
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配給が回る。
生産が回る。
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循環が、完成する。
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主人公は、その光景を見ていた。
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「……何これ」
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誰も答えない。
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だが、分かる。
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これはもう――
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“社会”だ。
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役割があり、
義務があり、
秩序がある。
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完全に構築されたシステム。
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主人公は、ゆっくりとしゃがみ込む。
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「……ただ暮らしたいだけなんだが」
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その願いは。
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効率によって、否定された。
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そして、この日。
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この場所は――
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完全に“社会”になった。
