第15話「祈る少女」
それは、静かな朝のはずだった。
――はずだった。
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だが現実は違う。
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カン、カン、カン。
金属音。
ザク、ザク。
畑の収穫。
ガラガラ。
資材の運搬。
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「……うるさい」
主人公は心の底からそう思った。
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森だったはずだ。
静かな森。
人もいない、穏やかな場所。
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なのに今は――
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「……工場じゃねえか」
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完全に“動いている”。
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バルドは朝から設備を回している。
エルドは周囲の警戒。
レイナは記録と指示。
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誰も止まらない。
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「何も起きない日は来ないのか……」
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その時だった。
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カサ、と。
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森の奥から、小さな音。
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「……またか」
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もう慣れた。
嫌な意味で。
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視線を向ける。
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そこにいたのは――
一人の少女だった。
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年は若い。
服は簡素。
だが、その目だけが異様だった。
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真っ直ぐ。
迷いがない。
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少女は、ゆっくりと歩いてくる。
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止まらない。
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まるで“導かれている”ように。
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「……誰だ？」
主人公が声をかける。
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少女は答えない。
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ただ――
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主人公を見ている。
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じっと。
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ずっと。
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「……なんだよ」
少しだけ後ずさる。
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その瞬間だった。
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少女が、膝をついた。
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「――神……」
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静かに、そう言った。
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沈黙。
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「違う」
即答だった。
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間髪入れず。
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「違います」
レイナも補足する。
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だが、少女は動かない。
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頭を下げたまま。
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「……やめてくれ」
主人公は本気で困っていた。
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「違うって言ってるだろ」
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少女はゆっくりと顔を上げる。
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その目は――
確信していた。
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「奇跡を見ました」
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「見せてない」
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「この空気、この水、この作物」
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指を向ける。
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「すべてが祝福されています」
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「してない」
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レイナが分析する。
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「認識の誤作動です」
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「やめろ」
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少女は首を横に振る。
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「違います」
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一歩、前に出る。
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「私は、知っています」
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震える声。
だが、揺るがない。
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「これは、人の手ではありません」
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「俺だよ」
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「神の御業です」
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「俺だって言ってるだろ！」
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完全に話が通じない。
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エルドが小さく呟く。
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「……信仰型か」
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「分類するな」
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少女はゆっくりと手を組む。
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目を閉じる。
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「……感謝を」
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「やめろ」
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「この奇跡に」
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「やめろって」
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「導きに」
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「やめろ！」
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祈り始めた。
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完全に。
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静かに。
真剣に。
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誰にも止められない。
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主人公は頭を抱える。
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「なんでこうなるんだよ……」
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レイナは淡々としている。
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「自然な帰結です」
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「どこがだよ」
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「価値の極端な集中は、信仰を生みます」
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「やめてくれ」
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バルドが横から言う。
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「まあ分かる」
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「分かるな」
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「これは人間の領域じゃねえ」
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「お前もか」
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少女――ルルナは、祈りを終える。
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ゆっくりと立ち上がる。
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「ルルナと申します」
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静かな声。
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「ここに仕えさせてください」
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「断る」
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即答だった。
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「神の御許に」
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「違う」
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「この奇跡の中で」
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「違うって！」
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だが、ルルナは微動だにしない。
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「ここにいます」
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「やめてくれ」
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完全に居座る宣言だった。
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レイナが小さくうなずく。
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「問題ありません」
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「あるだろ！」
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「精神的安定要因として機能します」
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「どこがだよ！」
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エルドは少しだけ考えてから言う。
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「士気は上がるかもしれません」
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「軍隊じゃねえよ！」
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誰も止めない。
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止まらない。
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ルルナは再び膝をつく。
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そして――
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祈る。
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静かに。
当然のように。
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それを見て。
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主人公は、空を見上げた。
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「……もうダメだ」
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確信した。
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これはただの生活ではない。
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もう戻れない。
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そして、その日。
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この場所に。
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“信仰”が生まれた。
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誰も望んでいないのに。
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確実に。
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静かに。
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根を張り始めた。
