第14話「生産の暴走」
朝。
主人公は、違和感で目を覚ました。
「……うるさい」
耳に入ってくるのは、一定のリズム。
カン、カン、カン――
金属音。
規則的で、止まらない。
---
「……あいつか」
嫌な予感しかしない。
---
外に出る。
---
そこには――
“何か”ができていた。
---
「……は？」
---
昨日までなかったはずの設備。
それどころではない。
---
炉がある。
作業台がある。
木材の加工場がある。
水を引いた冷却設備まである。
---
そして、その中心で。
---
バルドが動いていた。
---
火を扱う。
鉄を叩く。
木を削る。
---
そのすべてが、無駄なく繋がっている。
---
止まらない。
---
「……何してんの」
---
主人公が呆然と聞く。
---
「見りゃ分かるだろ」
バルドは振り返りもせずに答える。
---
「分からん」
---
「整えた」
---
「何を」
---
「全部だ」
---
答えになっていない。
---
レイナが横から説明する。
---
「加工ラインが構築されています」
---
「やめろ」
---
「資源採取から製品化まで、一連の流れが最適化されています」
---
「やめろって」
---
主人公は周囲を見る。
---
木材が積まれている。
石材が整えられている。
鉄が精製されている。
---
そして、それらが。
---
“次々と形になっていく”。
---
「……なんでこんな早いんだよ」
---
バルドがようやく振り返った。
---
「環境がいいからな」
---
「それ昨日も聞いた」
---
「昨日より良くなってる」
---
「なんでだよ」
---
「整えたからだ」
---
「やめてくれ」
---
エルドが静かに周囲を見る。
---
「装備の質も上がっています」
---
剣を軽く振る。
明らかに昨日より精度が高い。
---
「これ、昨日作ったのか？」
---
「朝だ」
---
「朝！？」
---
時間の感覚がおかしい。
---
レイナが淡々と記録する。
---
「生産効率、想定以上」
---
「やめろ」
---
「供給能力、急上昇」
---
「なんでだよ」
---
主人公の叫びは、もう様式美だった。
---
だが、事態はそれだけでは終わらない。
---
昼。
---
食料を確認する。
---
「……多くないか？」
---
畑を見る。
---
明らかに収穫量が増えている。
---
「増えてます」
レイナが即答する。
---
「なんで」
---
「生産環境が改善されたためです」
---
「やめてくれ」
---
バルドが横から口を挟む。
---
「保存も効くようにした」
---
「何を」
---
「全部だ」
---
倉庫のようなものを指す。
---
「湿度、温度、通気」
---
「やめてくれ」
---
「無駄がない」
---
「それは分かる」
---
問題はそこじゃない。
---
主人公は、ゆっくりと振り返る。
---
積まれた食料。
並べられた加工品。
整えられた資材。
---
明らかに――
---
「……使い切れないだろ、これ」
---
静かに言った。
---
誰も否定しない。
---
レイナが一歩前に出る。
---
「余剰が発生しています」
---
「言うな」
---
「消費量を大幅に上回っています」
---
「言うなって」
---
「このままでは資源が滞留します」
---
「言うな！」
---
バルドは腕を組む。
---
「余るなら使え」
---
「どうやって」
---
「売れ」
---
即答だった。
---
主人公は固まる。
---
ゆっくりと、首を振る。
---
「……嫌な流れだ」
---
レイナが静かに言う。
---
「合理的です」
---
「やめてくれ」
---
エルドも口を開く。
---
「外部との接点は避けられません」
---
「やめてくれって！」
---
だが、誰も止まらない。
---
環境が整い。
生産が加速し。
余剰が生まれる。
---
その先にあるものは、決まっている。
---
「……売るしかないのか」
---
ぽつりと呟く。
---
沈黙。
---
そして。
---
「はい」
---
レイナが答えた。
---
即答だった。
---
主人公は、その場にしゃがみ込む。
---
「……ただ暮らしたいだけなんだが」
---
その願いは。
---
生産性によって、踏み潰された。
---
静かな生活は、終わっていた。
---
気づけばここはもう――
---
“生産拠点”だった。
