第60話：神代の「全自動・写し身（コピー）機」と、ポメたちの集会
ピカピカのフカフカになった一行は、ついに未開の大地の北限、万年雪とクリスタルの樹氷がそびえ立つ『鏡像の氷原』へと足を踏み入れた。
ここは、空間そのものが鏡のような性質を持っており、訪れた者の「姿」や「能力」を反射して、実体のない幻影を作り出す不思議な領域だ。
「パパ！ あそこにもウルちゃんがいる！ あっち
にも！」
ステラが指差す先、氷の柱の向こう側に、真っ白なポメラニアン姿のウルが何匹も歩いている。本物のウル（ポメ姿）は、「我はここにおるわ！」と尻尾を振って困惑気味だ。
「ゼノス様、この地は少し危険です。幻影たちが実体を持とうとして、私たちの魔力を吸い取ろうとしています。特にステラちゃんやウルのような強大な存在は、鏡像の影響を受けやすい……」
ミーシャが女神の衣を翻し、警戒を強める。確かに、鏡に映った自分たちが少しずつ「独り歩き」を始めようとしていた。
「なるほど、自分のコピーに魔力を奪われるのか。……だったら、魔力を奪われる前に、こっちで『完璧な身代わり』を全自動で作っちゃえばいいんだね」
俺は工房の棚から、かつて教皇庁が聖遺物の複製に使おうとして失敗した「真実を拒む銀の鱗」、北の魔王ガストフの「氷点下の溜息」、そして先ほどの洗濯で出た「ウルの究極にフカフカな抜け毛」をひと束取り出した。
「トントン、と……」
今回の槌音は、氷に反射して何重にも重なり、オーケストラのような壮大な響きとなって原野に広がった。
【スキル：存在複製・因果分身発動】
【神話級アイテム：『全自動・写し身機「ポメ・ポメ・パニック」』】
それは、大きなカメラのような形をした呪具だ。
レンズを通した対象の「可愛さ」と「質感」だけを完璧に抽出し、実体のあるぬいぐるみのような分身を無限に生成する機能を持つ。
「よし、ウルさん。ちょっと一枚撮らせてね。……はい、チーズ！」
カシャッ！ という音と共に、洗濯したての最高にフカフカなウルのコピーが、ポコポコと機械から飛び出してきた。
「わんわん！（ポメ語：我がいっぱいだ！）」
本物のウルが放つ威圧感や神性魔力は一切持たず、ただただ「柔らかくて、温かくて、愛くるしい」という属性だけに特化した『ポメ・コピー』たち。彼らが氷原を埋め尽くすと、鏡像の性質を持つ空間が混乱し始めた。
「……すごいです、ゼノス様。空間が『どれが本物か』を判別できなくなって、魔力の吸収が完全に止まりました」
それどころか、あまりの可愛さに空間の歪みそのものが癒やされ、殺伐とした氷の原野が、瞬く間に「巨大なポメラニアンの楽園」へと作り変えられてしまった。
◇
その頃、地上の「ドーム・シティ」では。
『絆くん』が運んできたお土産――ゼノスが試作した「全自動・ポメ分身」たちが、街の広場を埋め尽くしていた。
「な、なんだこのパラダイスは！？ 触っても触っても、ポメラニアンが湧いてくるぞ！」（南の魔王レオン）
「うむ……。この毛並み、この弾力……。会議をしている場合ではない。全軍、ブラッシングの準備だ！」（北のガストフ）
魔王たちは、あまりの癒やしに戦意を完全に喪失し、こぞってポメたちを抱きしめていた。アステリオスもまた、パン屋の看板犬として数匹を雇い、街全体が「ポメ色の多幸感」に包まれていた。
「パパ、ポメちゃん、いーっぱい！」
ステラは、自分より大きなポメ・コピーたちの背中を跳ね回り、転がって笑っている。本物のウルも、自分にそっくりな分身たちに囲まれて、まんざらでもない様子で鼻を鳴らした。
「ふぅ……。どんなに厳しい環境でも、工夫次第で遊び場に変えられる。それが道具のいいところだよね」
俺は、氷の柱を削って作った「全自動・冷やし甘酒サーバー」から、家族分の一杯を注ぎ出した。
極寒の地を、世界一温かな場所に変えた俺たちの旅は、数え切れないほどの「フカフカな仲間」と共に、さらに北の深淵へと進んでいく。
