５日目 １９：００〜２０：００ ひとまずの安らぎ
19:00
少しして、ラシェルと数人の魔法使いがやってきた。
パリ裂きジャックは、スコットを睨みつけていた。「イギリス人か……。生きてフランスを出られると思うなよ」
スコットは、ローラの背中に隠れて、舌を出した。「あんたこそ、この先の人生、日の光を浴びれるなんて期待するなよ」そう言って、スコットは、目にはめていたコンタクトレンズを取った。「最近の科学技術には目を見張るものがあるんだ。このコンタクトレンズにはカメラとマイクが内蔵されている。今この瞬間も、俺のYouTubeチャンネルに、お前のその薄気味悪い顔と声と幼稚な主義主張が公開されてるんだ」
パリ裂きジャックは、顔を青ざめた。
スコットは、勝ち誇ったように鼻を鳴らした。
パリ裂きジャックは、スコットに対して、何かを喚き散らすが、魔法使いの一人が、手の平にダクトテープを生み出し、スコットに対して喚き散らすパリ裂きジャックの口と目を塞いだ。
ラシェルは、俺たちとパリ裂きジャックの間に立った。「はいはい、話は署で聞かせてもらうからね〜。あなたたちは、その危ないのを署に連れてって。ここには子供もいるのよ❓」
警官たちは、パリ裂きジャックを連れて、屋上から出て行った。
ラシェルはローラの肩を叩いた。「よくやったわ。明日は休暇をとりなさい」
ローラは、首を横に振った。「必要ありません。どうせ１日に4時間しか働かないし。有給は別の機会のために取っておきます」
「フランスは良い国ね」ハリエットは言った。
ラシェルは、ハリエットに右手を差し出した。「助かったわ。残念ね。今回はあなたの頭を使う機会がなくて」
ハリエットは肩を竦めた。「構わないわ。入金は頼むわよ」
ラシェルは頷いた。「領収書は後で提出しておいて。スコット」ラシェルは、スコットの顎の下をくすぐった。「怖い目に合わせてごめんね。かっこよかったわ」
スコットは、顔を真っ赤にしながら肩を竦めた。「いいんだ。ところで、パリ市警のギャル刑事が俺に惚れてるって話を聞いたんだけど」
「え❓」ラシェルは、キョトンとした顔をした。「あ、あぁ……、そうね。それってわたしのこと。うん。明後日の夜空いてる❓ ディナーしましょ」ラシェルは、これっぽっちも感情のこもっていない声で言った。
スコットは、ローラを睨みつけた。「お前の言うことは信じない」
ローラは、スコットに微笑みかけた。「わたし女なの」
「どうだか」
ラシェルは笑った。「ケント」彼女は、俺に右手を差し出した。「協力に感謝するわ」
「感謝されるようなことはしてない」俺は、その右手を握り返しながら、記憶の引き出しを開けて、自分がどんな協力をしたかを思い出そうとしたが、どの引き出しを開けても、協力らしい協力をした記憶はなかった。マジで、何もしてない……。「ところで、大使館と帰国の件だけど……」
ラシェルは、頷いた。「その件なんだけど、あなたは本当に旅行を続けたいのかしら」
「そうだな。出来ることなら」
「何かできることがないか考えてみるわ。今回の件を話してみる。もしかしたら、フランスの就労ビザを発行できるかもしれない」
「本当か❓」
ラシェルは頷いた。「フランス警察のインターンとしてね。書類には、コーヒーを入れてくれたり手紙を運んでくれたりしてるって書くこともできる。書類上は、わたしの下で最低賃金で働いているってことにして、シェンゲン圏を自由に観光してもらってもいい」
「そうなれば嬉しいな。助かるよ」
ラシェルは頷いた。「リサ。あなたの仕事は、まだ残ってるわね」
リサちゃんは頷いた。「その件については、明日話しましょう」
ラシェルは、もう一度俺たちと握手をして、屋上から出た。
ローラとハリエットさんはタバコを吸い始めた。
リサちゃんとスコットは、リクライニングチェアに腰を下ろした。
俺は、食器棚を開けた。「ローラ。スコッチもらうぞ」
ローラは頷いた。「好きにやって」
俺は、スコットとリサちゃんを見た。「お前らも飲むか❓ スコッチでスコットに乾杯だ」
スコットは、8歳の子供のように笑った。
リサちゃんは、無表情に頷いた。
ローラとハリエットさんは、肩を竦めて、こちらにやってきた。
俺たちは、乾杯をして、スコッチを一息に飲み干した。
「腹減ったな」スコットは言った。
リサちゃんは頷いた。
「わたしの部屋にカップ麺があるわ」ハリエットさんは言った。
彼女は、屋上を出た。
少しして戻ってきたハリエットさんの手には、積み重ねられた十数個のカップ麺があった。
カップ麺の蓋を開くと、なんらかの基準を大幅に超えていそうな臭いがしたが、これも文化の違いと思うことにして、それ以上は考えないようにした。
