デイリー・スコット 〜魔法使いと過ごしたパリの休日〜

５日目 ４：００〜５：００ スコットとスコッチと劣等感に基づく大いなる勘違いと、それによるタキシードの喪失

4:00

俺は、部屋で目を覚ました。

5人分の食材を持って屋上に上がれば、すでに4人は起きていた。

スコットくんは、眠そうな顔をしていた。

コーヒーを啜りながら、ダイニングテーブルについている。

リサちゃんは、リクライニングチェアの上で本を読みながら、ニワトリ一家と戯れていた。

ハリエットさんは、屋上を囲う柵にもたれて、夜明け前のパリを見ながら、タバコを吸っていた。

キッチンに立つローラは、トルティーヤチップスを砕いているところだった。

ダイニングテーブルの上で、ナイフが踊り、野菜や果物を切っていた。

スコットは、そのナイフのダンスをボーッとした目で見つめていた。

「ーーよう」俺は、食材をダイニングテーブルに置き、スコットくんの頭を撫でた。「おはよう。昨日はよく眠れたか❓」

「おはよう。一晩寝てスッキリしたよ。おかげさんでね。今日は、俺の最後の記事が出る日なんだ」

「楽しみだ」

スコットくんは頷いた。「よく眠れた❓」

俺は頷いた。

スコットくんは首を傾げた。「あのさ」

「ん❓」

「俺、途中から記憶ないんだよね。ケントがシャワー浴びてったところまでは覚えてるんだけど……」

「あー」俺は肩を竦めた。「いや、戻ってきたときにはもう寝てたよ」

俺はローラを見た。

ローラは俺を見た。「おはよ」

俺はローラを見た。「おはよう。ラムソーセージ・スクランブルエッグ食うか❓」

「いいね。ラムソーセージ・オムレツ食べる❓」

「もらうよ」

俺は、空を見上げた。

時間は早朝だったが、夜と言って差し支えのない暗さだった。

星が輝いている。

遠くには、眠らない人々をおびき寄せる街の輝きが見える。

一方、この一帯は、街灯の明かりがちらほらと見えるだけだった。

屋上の中心にあるキャンプファイアーだけが、屋上を暖かく照らしていた。

ローラは、トルティーヤチップスの入った器を持って、リサちゃんと戯れるニワトリたちの下へ向かった。

戻ってきたとき、ローラはニワトリの卵を２つ持ってきた。

ローラは、冷蔵庫を開け、そこから卵を三つ取り出し、卵を５つボウルに落とした。

ラムソーセージを5本刻み、卵をかき混ぜる。

「ラム好きなの❓」俺は訊いた。

ローラは頷いた。「あんたも❓」

「そうだな。ローストラムとワインの組み合わせは最高だ」

「わたしはワインにはビーフステーキが好き。でも、それも悪くないわね」

俺は頷いた。「今夜は、両方楽しもうか」

「悪くないわね」

スコットくん、ローラ、ハリエットさんはなんでも食べ、リサちゃんはヴィーガンで基本的には肉を食べないらしいが、ローストビーフは別らしい。

「バゲットある❓」

「調理棚」

「5本もらうよ」

「いや、俺は半分でいいよ」スコットは言った。

「スコット、キッチンに立てよ。俺だって料理は上手くないが、教えられることは教えてやるよ」

スコットは、眉を潜めた。「俺だって❓　まるで、俺は料理が出来ないみたいな物言いだな」

「いや、だって……」

「だってなんだよ」

俺はローラを見た。

ローラは肩を竦めた。

俺は、スコットを見た。「イギリス人じゃん」

ローラは鼻を鳴らした。

スコットは、ハッハッハー、とわざとらしく笑い、立ち上がって、シャツの袖をまくった。

「……スコット」俺は、スコットにブレッドナイフを差し出した。

「なんだよ」スコットはブレッドナイフを受け取った。

「タキシードの上着、どうした❓」

「あぁ……、あんなもん」スコットは、キャンプファイアーを指差した。

俺は頷いた。「古着屋に売れば良かったのに」

「同じ過ちを繰り返す者を、2度と生み出しちゃいけないんだ」

「いい台詞だな。記事の最後を締めくくる言葉か❓」

スコットは、バゲットを半分に切った。「あぁ、良いなそれ……。同じ過ちを繰り返す者を、2度と生み出してはいけない。……2度と、の後にコロンを一つ加えたほうがいいかな。なあ、ローラ。俺のブログに、この事件についての記事を書いても良いかな」

「もちろん。ただ、アップする前にラシェルに見てもらいなさい」

「何言ってるんだ。ラシェルはとっくに俺のPCをハッキングして見てるんだろ❓」

ローラは、スコットを見て鼻を鳴らした。「どっからそんなアイデアが頭に浮かんだのよ」ローラは、チョキをチョキチョキした。

スコットは、バゲットを、まるで聖剣のように掴むと、それでローラに切り掛かった。

ローラは、ダンスのターンのような動きで、それをかわした。「何すんのよ」

「あんたらのことだから、俺のPCはとっくにハッキング済みだろ❓」

「あらあら、また妄想タイム突入ってわけ❓」

「２、３日前のことを思い出したんだ。あんたらのことだから、俺のPCはとっくにハッキングしてるんだろ❓　俺がトイレに行った隙にUSBを差し込んでなんかを入れたか、あるいは、Wi-FiかBluetooth経由で、俺のPCに何かダウンロードしたんじゃないか❓」

「あら、どっからそんな妄想が浮かんだのかしら」

「物書きなもんでな。自分の作品に降りかかるあらゆる危機を想定してるのさ。理屈はわからんが、想像し得ることは起こり得る。バッテリーの減りも早いしな」

ローラは、バツが悪そうな顔をして、視線を泳がせた。

らしくない態度だと思いながら、俺はローラを観察した。

ローラは、言いにくそうに口を開いた。「好きなジャンルはPOVとカウガールね」

俺は笑った。「趣味がいいな」

俺とローラは、ニヤニヤしながら、再びチョキをチョキチョキした。

スコットは、再びバゲットで殴りかかった。

俺たちは再びターンをして、その攻撃をかわした。「ごめんね。あなたのPCがハッキングされていないかを調べるためでもあったのよ」

「されてたじゃないか。あんたらにな」

「安心しなさい。ハッキングしてるのはわたしたちだけだったみたいよ」

「そりゃ安心だ。俺はもうパリ警視庁庁舎には入らない。PCは全部お宅に寄付するよ」

「もう来ないの❓」

「行きたくないね」

「寂しいわね」

「こっちはせいせいするさ」

「ホントに残念ね……、あなたと遊びたいっていうギャル刑事が、わたしが知ってるだけで3人いるってのに」

「ホントに❓」スコットは食いついた。

ローラは頷いた。「タキシード着て頑張ってる感じが可愛いって言ってたわ。それに、みんな記事を読んで楽しそうに笑ってた」

俺は、キャンプファイアーに飛び込もうとするスコットを羽交い締めにして食い止めた。「ギャル刑事だってよ。最高じゃん。良かったなスコット」

「ダメだっ！　あのタキシードがないとダメなんだっ！　あれが、ないとっ！　俺はパリジェンヌたちに可愛がられるタキシード坊やになれないんだっ！」

俺は笑い、ローラを見た。「俺と遊んでみたいっていうギャル刑事はいないの❓　あの、コーヒー運んできてくれた人とかは」

「コーヒー❓　茶髪❓」

「黒髪」

「ジュリーかしら。わかんないけど、あんたのことは、所内じゃ聞かないわね」

「なんだよ空気かよ」俺は、スコットを解放した。

スコットは、放心状態で、リクライニングチェアに座った。「……なんで止めてくれなかったんだ」

ローラは肩を竦めた。「燃やさないほうがいいんじゃないって言ったでしょ❓」

スコットは立ち上がり、冷蔵庫からスコッチの瓶を取り出した。

俺はローラを見た。「ラシェルさんは❓」

「ラシェル❓　子持ちよ❓」

「構うもんか。子供は好きだ」

がしゃん、という音に、手元を見てみれば、手錠がかけられていた。

俺は、ニヤニヤするローラを見て、笑った。「ローラ……」俺は指先から肘にかけて幽体組織に変え、手錠の拘束から逃れた。「ラシェルさん、ご結婚は❓」

「してないわね。パートナーがいるみたい」

俺は肩を竦めた。「良い女には誰かいるもんだよな」

「じゃあ、わたしは良い女じゃないっての❓」

俺は二回肩を竦めた。「お前を見てると、あぁ、俺って優しい子が好きだったんだなって気づかされるぜ」

「清楚系もいいよね……」スコットくんは言った。

「はっ」ローラは鼻を鳴らした。「あんたはなんだっていいんでしょ」言うと、ローラはスコットくんの頭を掴んでぐりんと回し、料理を持って、ダイニングテーブルに座った。

「ローラタイプって、友達としてなら、一緒にいて楽しいよな」俺はスコットくんを見た。

彼は、スコッチを瓶の口から飲んでいた。

ほろ酔いのスコットくんは肩を竦めた。「俺は、一緒にいても首を寝違えない奴と友達になりたい。あいついじわる。いじわるこわい」

俺は笑った。「タキシードは残念だった」

「肌触りが良かったし……、着てて暖かったのに……」

「気に入ってたなら、手放さなけりゃ良かったじゃないか」

「みんながからかってくるんだもん」スコットはスコッチを飲んだ。

「TPOは大事だよな」

「高い授業料だったよ。50％オフで720ポンドの掘り出し物だった。たぶん、俺が手に取るまで、待っててくれたんだ。他の服の下に隠れて……。それなのに、俺ってやつは、くだらない劣等感と勘違いで……」スコットの目に涙が浮かんだ。作家だけでなく画家や音楽家も情緒不安定な人が多かったらしい。スコットの将来が不安だ。

「朝から飲み過ぎだぞ」俺は、スコットに手を差し出した。

スコットは、こちらにスコッチの瓶を差し出してきた。

俺はスコッチの瓶を受け取り、指を振って、グラスを二つ、キッチンから呼び、両方のグラスにちょこっと注いだ。

グラスを一つ、スコットに渡し、乾杯する。

指を振るって、スコッチの瓶を食器棚に入れる。

俺は、スコッチを一口啜った。「子供はにH＆○が似合うぞ」

「……ガキっぽい」

「ガキだろ。16なんて、心も体もまだまだガキだ。ガキはファストファッションが似合うのさ。もっとTPOを学ぶといい」

スコットはスコッチを一口啜った。「3つしか違わないくせに」

「18以下はガキです」俺は、スコッチを啜った。「そうだ、今度スマホ買ったら、ブログ見させてもらうよ」

スコットは顔を上げて、俺を見た。「スマホ持ってないの❓」

俺は頷いた。「半年くらい前にバッテリーがいかれてね。それっきりだ」

「あげるよ。古いので良ければ」

「いや、悪いよ」

「まあ、見てみなよ」スコットくんは、PCケースを開けると、小さな携帯電話を取り出した。

「これは❓」

「ブラックベリー。３年前のヤツだけど」

「良いのか❓」

「もう長いこと使ってない」

「どうして持ってる」

「旅行先だと、何かと物をなくしがちでね。スマートフォンが３つ、タブレットが一つ、コンパクトなPCが一つ。こんだけあれば十分だ。あげるよ」スコットは、ひっく、と、しゃっくりをした。

「酒のせいで随分と気が大きくなってるな。今ならナンパ上手くいくんじゃないか❓」

「今夜手伝ってくれよ」

「今夜か……」今日で、パリ裂きジャックの最後の犯行から３日目。次の犯行が行われると予測されていた。「体目当てで女に声かけたことはないんだ」

「ホントに❓」

「あるけど、成功したことない。下心が相手に伝わったらおしまいだ」

「じゃあ、じゃあ、イタリアの人とはどうやってベッドまで行ったの❓」

「ヒッチハイクして、2週間くらい一緒にフランスを観光してたんだ。パリまでもうすぐって時に、あっちから誘ってきた。気が合えば、あっちからサインを送ってきてくれる。それに気づければ、それが最高だな」

「パスポートなしで1年間もヨーロッパ旅行なんて、俺も一度はやってみたいな」

「やめとけよ。お前は賢そうだけど、若いうちはアドレナリンで判断を誤るってことが多いからな。パスポートを燃やしたのだって、タキシードを燃やしたのだって、そういう過ちの一つさ。後悔したりビクビクしたりしながらだと、楽しさも50％オフだ」俺はチョキチョキした。

スコットはため息を吐いた。「タキシードを思い出して泣く夜が増える……」

「じゃあ昼寝ろ。大事なのは、タキシードじゃないだろ。そんなもん飾りだ。大事なのは、タキシードを選んだお前の頭と心と感性だ。タキシードを燃やしちまったのは失敗だ。上等なタキシードがあれば、そりゃ映えるだろうさ。だが、タキシードがなくたって、お前はいい男だ。また同じタキシードを選べる頭と心と感性が残ってる。ギャル刑事たちは、そういうところに惚れたんだろうさ」

「ギャル刑事……」スコットは、何かを考えている様子で、スコッチを啜った。「……また買おうかな。タキシード」

「そっちの方がもっと魅力的になれるだろうな。何せ、ギャルたちは、タキシードを着てるお前が仕事してる姿を見て遊んでみたいって思ったんだから」

「あいつの話ほんとかね」

「知らん。会ったばかりだから」タキシードという単語を一生分口にした俺は、スコットから離れて、タバコを吸うことにした。