５日目 ５：００〜６：００ ハリエットの動機
5:00
リサちゃんはすやすや眠り始めた。
ローラは走りに行った。
スコットはリクライニングチェアの上でノートに何かを書き込んでいる。
ハリエットさんは、ソファの上で本を読んでいた。
俺は、リクライニングチェアの上で、薄れ始めた星空を見つめていた。
たまには、こうやってぼうっとするのもいい。
俺は、コーヒーを啜った。
パオラは、今どこだろうか。
別れを言えなかった。
インスタグラムのアカウントは教えてもらった。
しかし、フォローしたりしてブロックされたら、なんかショックだ。
BlackBerryは屋上の隅で充電中。
ここ最近、アナログな生活をしていた。
そこで気づいたのは、PCなんてなくたって、人生を楽しむことはできるということだ。
今となっては、たくさんの曲や電子書籍や映画や友達との連絡手段の入っていたスマートフォンを手放すことをあれほどまでに渋っていたのが信じられない。
SNSを見なかったことで、こうしてぼーっとして、色々なことを考える時間が増えた。
Twitterなんて、呟きというよりは愚痴や不満、この世の混沌の溜まり場という感じで、見ているだけで気分が沈んでしまいそうになる。
「スコット」
「んー❓」スコットは、ノートに書き込みながら返事をした。
「なんか、パリ裂きってTwitterに入り浸って相手構わずレスバして、相手がブロックしたら、負け犬乙とか言って草生やしてそうじゃね❓」
スコットは指を弾いた。「そのアイデア頂く」
「ありがたく頂け」俺はコーヒーを啜った。
「なんでそう思ったの❓」そう言ったのは、ハリエットさんだった。
「いや、声明文書くような奴なんて、自己承認欲求の塊って感じするし、新聞読んだ感じだと、自分のペースで規則的に犯行を行ってるっていう時点で、なんか変な方向に拗らせたナルシストの臭いがぷんぷんするし、被害者の写真をパリ警視庁舎で見た感じだと、被害者ってみんな美男美女だったし、たぶん嫉妬と劣等感の塊でナルシシズムもあるけど、社会で活躍できないから、こういう形で注目を集めようとしてるんじゃないかって。そういう奴がTwitterやってたら、たぶん、めっちゃめんどくさそうな、気取ったツイート呟き散らしてんじゃないかって」
ハリエットさんは笑った。「怖くないの❓」
「いや、魔法使いの犯罪者なんだしもちろん怖いけど……、貴女はどう思う」
「わたしも同意見ね。ただ、劣等感に苛まれる人の中には、エリート出身で、レベルの高い周囲についていかないといけないと、常に絶え間ない努力をしているけど、それでも、築き上げた知性ゆえに、自分が持たない物と周囲が持っている物がはっきりと見えてしまって、常につきまとう劣等感に悩まされているって人もいる。実力にそぐわない劣等感ってやつね。そういう連中も、暴走したら危ない」
「そういうケースもあるだろうな。そういう家だと、たぶん、どんだけ努力しても、親からは認めてもらえずに、寂しい思いをするんだろうな。そう考えると、なんか可哀想だな」
「スコットは、貴族階級出身なんでしょ❓」ハリエットさんは、本を閉じて、スコットを見た。 「ご両親とはどんな感じ❓」
スコットは肩を竦めた。「俺は末っ子だし、一族の顔になることもない。舞踏会とか、豪華な集まりに呼ばれたことはあるし、今だって、行きたいって言えば行かせてもらえるけど、俺は、行きたいとは思わない。与えられたフラットで暮らしてる。執事はいない。一人暮らしだ。でも、家に帰れば歓迎してくれる。親は、俺に期待していない。だからこそ、必要以上に厳しくされることも突き放されることもなかった。父さんとは、私有地の森に入ってキャンプをしたよ。一緒にマシュマロを焼いたりした。その時、一緒に話をしたんだ。お前も、兄さんたちと同じ学校に行きたかったかって❓ 俺は首を横に振った。貴族の世界の話は兄たちから聞かせてもらえる。だから、俺は世俗の話を兄たちにするんだ。親戚の中で、世俗で生きているのは俺だけ。どいつもこいつも、タキシード」スコットはチョキをチョキチョキした。「のよく似合う気取り屋ばかりだ。でも、世俗で生きているのは俺だけ。これって、家族の中じゃ貴重なんじゃないかなって」スコットは、パチパチと瞬きをした。「あぁ、だから、俺を世俗で生活させてるのかな。俺に世俗をリサーチさせようとしてるのかも。あるいは、色んな場所に親戚を置くことで、人脈を広げようとしているのか……」
「あなたに選ばせてあげたかっただけじゃないかしら。あなたに期待していないわけじゃなくて、あなたには自由に生きて欲しかったとか」
スコットは肩を竦めた。「両親との関係だったな。良い方だと思うよ。親戚たちとも仲がいい。兄弟とも、時々話す。俺がどんな生活を送っているかってことにも興味を示してくれる。俺のブログも、記事が更新される度に見てくれてる。良い奴らさ」
「ケントのご家族は❓」
俺は肩を竦めた。「普通の中流階級だ。両親は共働きで、俺は、学校で、テキトーに楽しんでた」
ハリエットさんは頷いた。
「成績は平均よりちょっと良いか、平均よりちょっと低いか。運動は好きだった。放課後になると、クラスメイトとグラウンドに集まって遊ぶか、図書室で読みたい本を読んでた。好奇心が旺盛な方だったと思う。本を読む時間は好きだった。図鑑でも、小説でも、ノンフィクションでも、なんでも読んだよ。それが好きだった。今夢中になれるのは、旅行だな」
「次ヨーロッパに来るときは連絡してくれよ」スコットは言った。「ロンドンに来ることがあったら、俺んちに泊まらせてやる。臨時雇いのお手伝いさんとしてな」
「よろしく頼むよ。新聞にアイロンかけるのやってみたかった」俺は、コーヒーを啜った。「ハリエットさんは❓」
「わたしは、勉強も運動もできた。学年でトップクラスで、優秀だった。自分が優秀なのはなんでなのか、この優秀さはなんのためかって考えて、自分と同じか、ちょっと低いか、ちょっと高いところに立つ人のためのものだって思った。目上の人も、自分よりも目線が高く、たくさんのものを視界に収めることのできる人でも、間違いは犯す。あるいは、情報量が多すぎるが故に処理に失敗するのかも。そういうのを正すことはできない。正義や悪なんてものはなくて、ただ、視点が違うだけ。正すっていうのは、つまり洗脳するってことよ。そういったことはしたくなかった。だから、相互理解が大事」
「探偵って、どんな仕事なんだ❓ 浮気調査とかか❓」
「それもあるけど、わたしが好んで引き受ける仕事は、客観的視点から情報を取集して、依頼人の誤解を解いたり、あるいは真実を明らかにすること。そして、不和、つまりは感情や価値観に基づく行き違いを持つ関係者たちを、できるだけ平穏なゴールに導いていくこと。感情も価値観も大事だけど、それらは時に人から冷静さを失わせる。そういうのは、嫌いで、見てられないの」
「今回の仕事は、違うみたいだな」俺は言った。
ハリエットさんは頷くと、指を振って、俺たちの前にあるセンターテーブルに、ワイングラスを三つと、ワインボトルを一つ呼んだ「ちょうど暇だったし、精神異常者には興味があったし、昔の友人、ラシェルに依頼されたし、交通費と生活費と報酬はフランス政府から支払われるって言ってたし、自分にならできると思ったから。退屈な香りのする仕事でも、理由が5つも揃えば、動くこともやぶさかではないわ」ハリエットさんは、スコットを見た。何かを考えていた様子のハリエットさんは、目を伏せ、ワインのボトルを取り、３つのグラスに、ワインを注いだ。
俺たちは、グラスを取り、乾杯をした。
ハリエットさんは、ワインを一口啜り、唇を下で舐めた。
スコットのジーンズの前が、また深呼吸をした。
何かを考えるような目をするハリエットさんは、ふぅ、と、深く息を吐いた。「もっとも、今回の精神異常者はおそらく平凡で前例が無数にある類のものだったみたいだし、この仕事は、わたしじゃなくても出来たんじゃないかって思うけどね」
俺は、スコットを見た。
ハリエットさんを見ていたスコットは、俺の視線に気がつくと、肩を竦めた。「結局は、俺のおかげで、退屈な事件にならずに済んだってことだ。紳士も淑女も俺に感謝しろ」
俺は笑った。
ハリエットさんは、暖かい目で、スコットを見ていた。「早く終わらせちゃいましょう。終わったら、フランス政府の奢りで、ヌイイで打ち上げよ」
