最強の剣士は、世界の低すぎるレベルに失望し、異世界へ転生しました。

第104話 再びの護衛任務

　俺とセリアは修行の後、ファラエスに呼び出されて、隊長室まで来ていた。

　こういう呼び出しは、大体何かわかっている。恐らく、任務があるのだろう。

「さて、二人とも、大体わかっていると思うんだけど、任務があるんだ」

「やっぱりか……」

「はい。なんとなく、そんな気はしていました」

　ファラエスの口から放たれた言葉に、俺達はゆっくりと頷く。やはり、予想通り、任務であるようだ。

「今回の任務は、護衛任務だ」

「護衛任務……オルフィーナさんの時と同じものか……」

「ああ、というか、依頼者まで同じなんだけど……」

「え？」

　ファラエスの言葉に、俺とセリアは驚いた。

　依頼者まで同じということは、オルフィーナさんが依頼者ということだ。まさか、彼女からの依頼だとはまったく思っていなかった。

「もしかして、また町に来るまでの護衛を……？」

「いや、そうではないんだ。それは向こうの町の騎士が担当してくれたからね……」

「担当してくれた？」

　ファラエスの言葉に、俺は少し引っかかってしまう。なぜなら、その言葉が過去形だったからだ。

　その意味は、ファラエスの次の言葉で判明する。

「ああ、オルフィーナさんは、既にこの町に来ているんだ……」

「ええ！？」

「もう、来ているのか！？」

　俺とセリアは驚いた。

　オルフィーナさんが、この町に来ているなど、まったく知らないことだ。

　来ているなら、妹であるソーナが何か素振りくらい見せそうなものだが、そんなことはまったくなかったはずである。

「私どころか、ソーナすら知らなかったみたいなんだけどね」

「え？」

「お忍びで来たらしいんだ……」

　ファラエスの言葉で、俺達は理解した。

　そもそも、ソーナすら知らなかったのだ。それなら、俺達がわからないのも当然だろう。

　それにしても、お忍びで来たとは、中々すごいことだ。

　大方、ソーナを驚かせようとしたといったところだろうが、かなり大胆である。

「困ったものなんだけど、これも仕方ない。とにかく、そのオルフィーナさんを護衛するのが、今回の任務なんだ。あ、ちなみに、また指名してきたんだよ？」

「そうなのか……」

　今回も、オルフィーナさん直々の指名だったらしい。

　騎士団は、そのような制度はないはずなのだが、立場が立場であるため、そのようなことができるのだろう。

「それで、今回はどういう護衛なんでしょう？」

「ああ、そうだな。オルフィーナさん、何かあるのか？」

「……何やら、町を見学したいらしくてね……それで、その護衛が今回の任務だ」

「町を見学……」

　任務の内容は、町を見学するオルフィーナさんの護衛であるようだ。

　ただ、少しだけ引っかかってしまう。ファラエスが、あまりはきはきとしていないのである。

「……もしかして、それって……」

「ああ、なんとなく、そう思うが……」

　そのことから、俺達は予想していた。

　今回の任務が、どういうものなのかということを。

「まあ、観光案内くらいに考えてもらってもいいかもしれないね。もちろん、襲ってくるものから守るのが一番だけど……」

「……やっぱり、そうなんですか……」

「なんだか、締まらない任務だな……」

　どうやら、今回は観光案内的なものであるらしい。

　もちろん、外敵からオルフィーナさんを守らなければならないが、町中で襲ってくるものなど、そうないだろう。

「二人とも、それでも、油断したら駄目だよ。何があるかなんて、わからないんだからね」

「……そうだな」

「すみません、少し気を抜いてしまいました」

　だが、ファラエスの言葉で、俺達は反省する。

　万が一に備えるのが、俺達の役割なのだ。油断したりするのは、絶対にあってはならない。

「どんな任務でも、油断はしない。それこそが、私達聖道騎士団の役目だ」

「ああ、わかった。必ず、任務を果たしてみせる」

「はい。気を引き締めていきます！」

　こうして、俺とセリアの新たなる任務が決定するのだった。

◇◇◇

　任務を告げられて、しばらくの間、俺とセリアはファラエスの仕事を手伝っていた。

「さて、そろそろ帰ろうか」

「ああ……」

「はい」

　大方の仕事が片付いた時、ファラエスがそう言ってきた。時間的にも、タイミング的にも帰ってもいい頃合いだ。

「うん？　スレイド、悪いけど出てくれるかな？」

「ああ」

　そこで、隊長室の戸が叩かれた。

　ファラエスに言われたので、俺は戸を開く。

「あ、スレイド君」

「あ、スレイド」

「カノンさん、それに、ソーナか」

　そこには、カノンさんとソーナが立っていた。

　二人も、帰る頃合いとみて、ここに来たのだろう。

「まあ、とりあえず入ってください。ファラエス、それでいいか？」

「ああ、そうしてもらおう」

　とりあえず、二人を中に入れることにする。まだ片付けが終わっていないので、待ってもらう必要があるからだ。

　俺の言葉に、ファラエスも頷いてくれたので、問題もない。

「それなら、失礼するわね」

「失礼します」

　二人は隊長室の中に入ってきた。

　中では、ファラエスとセリアが片づけを続けている。

「ファラエス、調子はどう？」

「あ、はい。すぐに終わるので、少しだけ待ってください」

「ええ」

　それから少しの間、俺達は片づけを行った。

◇◇◇

　言葉の通り、ファラエスはすぐに片づけを終えた。俺とセリアも片付けられたので、これで完了だ。

「さて、それでは帰りましょうか」

「あ、ファラエス隊長、少し待ってください」

　そんな中、ソーナが声をあげた。

　何やら、話したいことがあるようだ。その内容は、大体わかる。恐らく、オルフィーナさん絡みのことだろう。

「私、今日は自分の家に戻ろうと思うんです。お姉様がいるので……」

「ああ、なるほど、わかったよ」

　どうやら、ソーナは自らの家へと戻るらしい。

　そこには、オルフィーナさんが待っている。恐らく、姉と過ごすために戻るのだろう。

　こうして、俺達は家へと帰るのだった。

◇◇◇

　俺はソーナとともに歩いていた。

　家まで帰ってから、ソーナ一人で帰らせるのは可哀そうだという話になった。

　そのため、俺がソーナを見送ることにしたのだ。騎士団の団員とはいえ、女性を夜道で歩かせるのは、忍びないからである。

「スレイド、ごめんなさいね」

「うん？　別に、これくらい、どうってことないぞ？」

「あ、それもなんだけど、お姉様のことも謝っておきたくて」

　そんな中、ソーナが突然謝ってきた。

　俺は、この付き添いのことかと思ったが、それだけではないらしい。なんとなく、ソーナが何を言いたいかは予想できる。

「任務のことか？」

「ええ、変な任務で、しかも指名して、本当にごめんなさい」

「それも、構わないさ。どんな任務でも、きちんとするのが、騎士の仕事だろうしな……」

「スレイド……」

　任務のことについては、もう自身の中で解決していた。ファラエスに言われた時点で、その話は終わったのだ。

　そのため、そこまで気にしてはいない。

「はあ、指名なんて、騎士団はそんなシステムじゃないのに……」

「ソーナ……」

　だが、ソーナはかなり気にしているようだ。

　彼女にとっては、姉が観光案内のような依頼を出し、指名までしたのが許せないのだろう。

　これは、オルフィーナさんも大変そうだ。

「あっ……」

「おっ……」

　そんな会話をしている内に、ソーナの家が見えてきた。

　すると、ソーナは一歩前に出る。

「スレイド、ありがとう。ここまででいいわ」

「そうか、それじゃあな。あまり、オルフィーナさんを責めるんじゃないぞ？」

「それは、わからないわね」

「まあ、仕方ないとも思うが……」

　それだけ言って、ソーナは駆けて行く。

　家の玄関まで行き、こちらに手を振ってくる。

　俺がそれに応えると、ソーナは家の中に入っていく。

　これで、見送りも終わりだ。

　俺も家に帰るとしよう。