最強の剣士は、世界の低すぎるレベルに失望し、異世界へ転生しました。

第103話 修行中の来客

　俺は騎士団の拠点に来ていた。

　今日は、特に任務もないので、セリアの修行ということになった。

　今は、セリアと訓練場で修業中だ。

「セリア、その調子だ」

「はい！」

　セリアは、修行を始めた頃に比べると、大分技の切れが増していた。

　俺の技にも近づいているし、何よりセリア自身の地力もあがってきている。このままいけば、俺を越えることすらできるだろう。

「はああっ！」

「くっ！」

　そこで、セリアから鋭い一撃が放たれた。

　その一撃に、俺は少し後退ってしまう。手加減しているとはいえ、俺をここまでするとは驚きだ。

「よし！」

「うっ……」

　セリアは一度剣を引き、別の方向から攻撃してくる。

　俺はそれに合わせて、刀を構えて迎え撃つ。だが、その攻撃は非常にいいものだ。

　セリアはさらに剣を引いてくる。また、一撃を加えてくるつもりだろう。

「はっ！」

「えっ！？」

　そこで、俺は剣を振るった。

　セリアが剣を引くのを予測していたため、先に刀を動かせたのだ。

　そのことに、セリアは驚いてしまっているらしい。

　俺は、セリアの寸前で刀を止める。これ以上は、踏み込むべきではない。

「セリア、油断したら駄目だぞ」

「あ、はい。すみません……」

　俺の言葉に、セリアは悲しそうな表情になる。

　これは、俺の間違いだ。先に否定から入るべきではなかった。

「いや、セリア、今の攻撃はよかった。だから、最後まで油断しないようにすれば、さらに良くなるということだ」

「そ、そうなんですか……」

「ああ、だから、そんな顔をするな」

「あっ……」

　俺は、セリアの頭を撫でる、

　褒めるべきところは褒めなければ、セリアが落ち込んでしまう。

　最初はよかったのだから、今日は褒めるべきなのだ。

「し、師匠……ありがとうございます」

「いや、俺の方こそ悪かった。先に褒めるべきだったな」

　今度は、セリアも笑顔になってくれた。

　この表情は、いつ見てもかわいらしい。

「楽しそうだな、スレイド、セリア」

「え？」

「うん？」

　そこで、声が聞こえてきた。この声は、聞き覚えがある。

　俺とセリアは、ゆっくりと声の方向を向く。

「セリク！」

「お兄さん！」

「ふ、久し振りだな、二人とも」

　そこには、セリアの兄であるセリクが立っていた。

　それを認識し、俺はセリアの頭から手を離す。流石に、兄の前で撫でるのは色々と問題な気がしたのだ。

「ど、どうして、ここに？」

「ここは訓練場だ。五番隊隊員の俺がいても、何もおかしくないだろう？」

「そ、それもそうか……」

　確かに、ここは訓練場なので、騎士団の誰もがいる可能性はある。

　だが、まさかセリクがいるとは、思っていなかったので、驚いてしまったのだ。

「まあ、お前達を探していたのも確かだがな……」

「何？」

「お前達に言っておきたいことがある」

　驚く俺達に対して、セリクはそう言ってきた。

　どうやら、俺達を探していたようだ。

　あまり心当たりがないのだが、一体なんの用だろうか。

「本日、ザギル隊長から通達があった。カノン副隊長の病気が完治したとな……」

「あっ……」

「なるほどな……」

　セリクの口から出た言葉で、俺達は理解した。

　そういえば、カノンさんは五番隊の副隊長だ。同じ隊のセリクが、そのことを知るのは必然なのかもしれない。

「そもそも、病気だったことを初めて知ったが、これからは任務等にも参加するらしい」

「カノンさんが……か」

「ああ、大方の予想はできているが、お前達が何かしたのだろう？」

「あ、いや……」

　セリクは、俺やセリアがカノンさんのことに関わっていることに勘づき、ここに来たようだ。

　その予想は当たっている。だが、言っていいものかどうかわからない。

　カノンさんの事情は、色々と複雑なので、その辺りが難しいのだ。

「ふ、答えは求めていないさ。言いにくい事情があることはわかっている」

「セリク……」

「だが、お前達が関わっていることを知っているのに、礼の一つも言わないのはどうかと思ってな……」

　セリクは、俺達に深く聞くつもりはないようだ。

　それはありがたいことである。それにしても、セリクは中々に鋭いようだ。

「我らが隊の副隊長を救ってくれて、ありがとう。隊を代表して、礼を言っておく」

「……ああ」

　セリクの言葉に答えた時点で、俺が関わっていることを表しているような気もする。

　だが、答えないという選択はとりたくなかったのだ。セリクがこのようにお礼を言ってきた。その事実が、俺にそうさせていたのである。

「ふっ……お前には、助けられてばかりだな。いつか、この恩を返せる時が来ればいいのだがな……」

「別に構わないさ……」

「そういう訳にもいかない。これは、俺の心情の問題だからな……」

「セリク……」

　セリクの言葉は、俺にも理解できるものだった。

　自身の心情が晴れない限り、納得できないのは当然のことだ。

　それなら、俺がいくら気にしないように言っても無駄だろう。

「それなら、いつかお前の力を貸してくれ。それで、チャラということにしよう」

「……そうだな。俺の力が必要になったら、いつでも言うといい」

　俺の言葉に、セリクは笑みを浮かべた。

　その笑顔は、どことなくセリアに似ている。兄妹だから、当然ではあるのだが、そのことが少しおかしく思えた。

「さて……」

　そこでセリクは、セリアの方に目を向ける。

　どうやら、何かを言うようだ。

　二人の仲は、仲良くなっているはずだが、それでも少し心配である。

「セリア……」

「お兄さん……」

「お前も、中々強くなっているようだな……」

「え？」

　セリクは、とても穏やかな口調だった。

　これなら、心配はなさそうだ。

「み、見ていたんですか？」

「ああ、最初から見させてもらっていた」

　その言葉に、セリアは頬を赤くする。

　流石に、実の兄に色々と見られるのは恥ずかしいのだろうか。いや、もしかしたら、嬉しいのかもしれない。

「お前は、お前の道を歩み、強くなっている。そう思うと、俺も何故か嬉しくなった」

「お兄さん……」

「これからも、スレイドの元でしっかりと鍛えてもらえ。お前は、きっと俺をも越える力を持っている」

「そ、そうなんでしょうか……」

「ああ……」

　セリクは、セリアに真剣な目で語りかけた。

　どうやら、セリクから見ても、セリアの才能は優れたものであるようだ。

　やはり、セリアはいい剣士になる。俺はそれをさらに確信するのだった。

「それでは、俺はもう行かせてもらう。あまり、師弟の仲を引き裂きたくないのでな……」

「あっ……」

　セリクは、それだけ言って去っていく。

　かつて、俺達を引き裂こうとしていた者の発言とは思えないものだ。

「い、行ってしまいましたね……」

「ああ……」

　俺とセリアは、顔を見合わせる。

　なんだかよくわからないが、俺達は笑ってしまう。

「セリクも、大分丸くなったものだな……」

「はい。お兄さんは、とても優しい人になりました。でも、きっとあれが本当のお兄さんなんです」

「ああ、そうだな……」

　セリアの言う通り、セリクは本来あのような人間なのだ。

　家の事情で色々と歪んでしまったが、本当は優しい人間なのだろう。セリアに対する態度が、そう感じさせてくれるのだ。

「まあ、とりあえずそれはいいとして、休憩でもしようか？　結構、疲れているしな……」

「あ、はい。そうですね、かなり長い時間動いていましたから……」

　とりあえず、俺達は休憩することにした。

　セリクが来るまでに、かなり修行したので、中々疲れているのだ。あまり修行しすぎるのもよくない。休むのも、必要なことなのだ。

　俺とセリアは、ベンチに座って休むのだった。