第4章 幕間4 「とある場所で」
ここは火山をくり抜いて溶岩の傍に作られた、特殊な施設。
施設の中は床や壁など存在せず、山をくり抜いただけのトンネルのような場所に、直に置かれた大きな培養槽がいくつも並んでいる。
その数は……10や20では無く……
その一つ一つに怪獣が入っていた。
そして、培養槽の端に、中身が無い培養槽があった。とある女性が培養槽のふちに立って、その中に大きな猿のような怪獣を入れた時に……
「ワハハハハハ！！逃げられてしもうたわ！！ワハハハハハ！！」
老人がそこに現れた。
老人は笑いながら女性に近づいて行く。
「………………………………」
女性は一瞥もせず、顔をしかめるだけで……
「ほれ！お主も何か言わんか！」
女性の顔が怒りに傾いて……
「……うるさい。我の研究の邪魔をするな。」
女性が初めて老人を見た。
老人はその眼光をギラリと鋭くさせて……
「なんじゃ？やるか？」
そう言ってニヤリと笑う。
「……貴様では我に勝てぬ。」
老人は笑うと、笑いを止めて。
「お主がワシに勝てないということも忘れておらんか？」
そう言った瞬間、声を出して笑う。
女性の顔は完全に怒りを作った。
顔は般若のようで、常人なら見ているだけで泡を吹いてしまう。
しかし、老人の笑いは止まらない。
……老人は女性が手がけたようなものだ。
女性が育てたようなもの。
老人に怪獣を混ぜたのは女性だ。
だが、老人は怪獣だけでは無かった。
魔法少女からも力を吸い出したり……
女性にも老人を完全に殺すことは不可能だった。
だから、こうやって度々ここに来るのを許さざる負えなかった。
だが……
女性は今までの怒りがどんどん溜まってきていて……
「……我は貴様を殺せんわけではない。そろそろ本当に煩わしくなっていた頃だ。」
女性が背中に携えた大剣を引き抜いた。
……その大剣はとてつもない圧力を放っていて……
女性の足元の培養槽がピシッと音を立ててヒビを作る。
パリーン！！
猿の怪獣の培養槽が割れて、怪獣が出てきたが……
……女性の圧力によって、既に死んでしまっていた。
ドシーン
地面にそのまま倒れる。
老人は猿を見て、
「ワハハハハハハハハ！！ワシ、これ貰って良いかの？死体は使わんじゃろ？それじゃあなぁ！」
老人は大きな猿を片手で引きずって、そのまま空間に生まれたねじれと共に消えていく。
女性はそのねじれに向かって大剣を振るって……
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老人はねじれから出てきて……
そして自分の腕を抑える。
ブチッ
腕を落としてしまうと、治りにくくなるからだ。
女性の太刀筋は綺麗で、こうやって切られても簡単にくっつけられる。
「……あやつ……また強くなっておったな……じゃが……！ワシの管理局はこんなものじゃないぞ……！ワハハハハハハハハ！！！」
老人は大きく笑う。
老人の前には……
たくさんの少女が虚ろな目で立っていて……
第4章理子編 完
