『鉄屑の鈍光／忘却の砂地＜たびじ＞〜知識と創作＜クラフト＞で進み続ける』

変化の中で

第二十五話 変化のなて

　日が傾き始めた帰り道。

　「ドールさん。ハールさんってどんな人？」

　「ハールか…。昔、あいつと俺は、同じ店で見習いをしてたっんだ」

　なるほど。だから、仲がいいんだな。

　「ドールさんとハールさんなら、どっちの方が強いんですか？」

　「も、、もちろんおれだぁ〜あ。あんなやつ一発よ」

　ドールさんの筋肉アピール。

　かっけえ。僕もドールさんみたいになりたい！

　「そうだ。俺こあといかなくちゃ行けないところがあるだ。だから、これで美味い物でも食べてきてくれ。そろそろ暗くなるから気おつけるんだぞ。」

　ドールさんは、そう言って千オスクを渡してくれた。

　「金具も買ってもらって、こんなに貰えませんよ！」

　「これは、お前の取り分だよ。これから、たっぷり働いてもらうよ」

　あ、鬼だ。

　「なら、ありがたくもらいますね」

　「そうしとけそうしとけ。そうだ、早く帰るんだぞ」

　「ドールさんこそ。酒で潰れないでくださいね」

　「今日は、飲まないよだ！」

　ドールさんは、軽く手をあげ人混みに消えていってしまってた。

　それにしてもこれで何しよう？

　店でも行こうか？いや、一人だとな〜。そうだ。屋台でも行ってみるか。

　通りを引き返し屋台を探しにいく。

　今日は焼き串以外にしてみようかな？それとも、焼き串十本いっちゃようかな。

　今の街は、ご飯どき。どこからも漂ってくる料理の香りが食欲をそそる。特に、肉。肉の香りとスパイスが混じり合って香りだけでもパンが食える。

　やっぱ焼き串にしようかな？

　「シュハング地方名物。肉巻きはいかがですか〜！今だけですよ」

　ん。肉？今だけだと。

　他の屋台など必要なかった。即購入。三本四百五十オスクだった。

　肉の中に豆らしきものが入っているらしい。

　「あ〜む」

　ん？ん！なんだこれは！

　甘辛いソースと肉が絡まっていて美味いぞ。それに、中の白い豆はなんだ！こんなに水々しい食べ物があるなんて。幸せだ。

　また食べたいな。旅をするならシュハング地方に行こう。

　もっと食べたいけど腹がな。今日は、早く帰ろう。

　……〈ドール〉……

　冒険者ギルド遠いな。なんだよな緊急集会なんて。

　まあ、予想はついてけどな。いい報告なことをを祈ろう。

　リラは、美味いもんでも食ってるんだろうな。せっかくなら、こないだできたライスを使った料理屋に連れてきたかったな。

　時間にも余裕ある少し食うか。

　屋台で焼き串を五本買いぺろりと完食。

　それにしても、ここら辺も変わったな。あれ？こんなところに魔法具店あったっけ？リラに見せたら目を輝かして『何これ！』とか言うんだろうな。まあ、あいつには、魔法は早いか。魔法なんて教えたら、何してかすかわからないからな。まあ、俺はうまく使えないんだけどな。

　ああ、見えてきちまったか。

　冒険者ギルドの扉を開ける。

　やっぱ人が多いな。

　「あ、ドールさん。あなたも呼ばれていたのですね。それにしても、時間より早いなんてめずらしいですね」

　「よう。シア。さっきまで、弟子といたんだ。そのせいだよ」

　「リラさんの調子はどうです？」

　「元気そのものだよ。そうそう、お前のサイドバックを真似して作ろうとしていたよ」

　「あの子、見る目ありますね。冒険者に向いてるのでは？」

　「そうかもな」

　「せっかくです。一杯どうです」

　「今日はやめとくよ。弟子に釘を刺されてな」

　「ハハハ。昔、」

　「集まってくれてありがと。私は、ギルド長シーザーだ。掃討戦に向けて。今回、森への偵察の結果を報告する。くれぐれも他言無用で頼む」

　「早速、今回偵察の結果。前回の三倍から5️五倍のモンスターがいることがわかった」

　「おかしいだろう！なんでそうなにいんだよ！」

　「原因不明だ」

　「は？！そんなの勝ってこっこねえじゃねえか」

　「お静かに」

　「そして、近くの街でも同じ現象が起きていることがわかった。今回、モンスターの量が多いので、Ａ級からD急までの冒険者で対処する。Ｅ級は、補給部隊として。また、弓使い、魔導士は、防壁からの後方支援に向かってもらう」

　ギルドの中がざわついてるな。

　「ふざけんなよ。敵は前の三倍以上勝ってこっこないだろ」

　「問題ない。王国騎士団が来てくれることとなっている」

　三倍だろそれでなんとかなるのか？

　「森の食料がなくなるまで短くて一ヶ月だ。皆それぞれ準備を頼む。私たちでこの街を守るんだ！！」

　ちらほら、声が上がる。大半が乗り気ではないな。

　報告会が終わり、みなちりじりと帰ってっている。

　そんな中、俺はこれでいいのかと思っている。こんなんで街を守れるのか。

　「シアこれでいいのか？」

　「ぼちぼちでしょう。ギルドは、アホですね。報酬提示もしないなんて」

　「そういう問題か？」

　リラにああいっちまったが、結局酒を飲んでしまってんな。

　「こんな暗い話は、後にして。リラさんの短剣作りはどうです？」

　「素材を集めたところだよ。明日からだ」

　「そうですか。かっこよくお願いしますね」

　「リラのセンス任せだよ」

　「ドールさんいますか？」

　「あぁ？」

　「ギルド長のシーザーです。矢はどうですか？間に合いますか？」

　「矢なら問題ない。期限までには作るよ。それにしてもさっきの報告はなんだ！報酬の提示もないのかよ。みんなやる気無くすぞ」

　「ごもっともです。後に通達いたします。率直に言います。ドールさん冒険者に，復帰をしてくれませんか？」

　「俺は，鍛冶屋の店主だ。弟子もいるんだぞ」

　「掃討戦だけで構いません。良額出します」

　…………〈リラ〉…………　　

　「さあ、始めよう」

　ドールさんに勝ってもらった金具達を出して、これをバックにはめていって。

　あれ？なんか違うな？あとでドールさんにアドバイスをもらおう。

　今日は、たくさん食って幸せだ。早く寝よう。

　明かりを消したいが、ルームメイトがいるからな〜。明るいけど寝よう。疲れた。