教育的指導 その⑤
最後に総仕上げとして３人で依頼を受けることにした。当然、俺は見守り役なので依頼を受けない。というよりも、Bランクの俺が受けると３人の成果が著しく減るためだ。ちなみに、３人ともDランク冒険者で、ちょっと前まで俺よりも上位だった。
「討伐依頼ならどれにする？」
「カナデ、グリーンオークとオークの違いを『サーチ』できる？安全面を考えると普通のオークがいい」
「できると思う」
「ソウ、グリーンオークは避けて、仮に遭遇した場合は逃げるわよ」
「分かった。そうしよう」
そんな３人の打合せをみて、オトハもソウも定常運転に戻ったのが分かる。話をしているカナデも最初の頃より明るくなった・・・というよりも前世の頃に戻った感じか。
◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇
西の森に向かう３人に後ろからついていく。俺は隠密セットを使っている。街を出る前、カナデの目の前で『ハイド』を使うと「これ・・・私の『サーチ』でひっかからない」と驚いていた。偉そうだけれど、熟練度差で魔法効果が違うこと、油断できる世界じゃないことを伝えたかった。
そして、さっくりと５体ほどのオークを３人は倒したところで、オトハが確認をする。
「まず、魔石はオーク５個分だからDランクパーティの収入としては十分ね」
「解体して肉を回収するのがキツイな」
「皆、まだ戦闘に余裕ある？」
オトハが２人の顔を見て続ける。
「リヒトには止められるかもしれないけれど、私はグリーンオーク１体と戦いたい」
「止めないんじゃない？どっかで見てるだろうけれど」とカナデ。
「・・・やめた方がいい」ソウがきっぱりと言う。
「理由は？」
「今日の模擬戦で戦ったゴダラスの翼ですら、グリーンオーク１体に勝てなかったんだ。そのときはリヒトに助けられたらしい。今はリヒトがどこかで見ているだろうけれど、毎回助けられる保証なんて無い。いずれ余裕で狩れる時がくるだろうけれど、守れなかったら俺は後悔する」
「おっ、かっこいい」カナデが笑いに変えようとするも、明らかに頰が赤い。
「それじゃ、解体して持てるだけ帰りましょう」
方針は決まったようで解体するために３人はテキパキ動き始めた。
俺は３人が解体しているのを樹の上で見ていた。どうもフラグというか、テンプレなのか、血の臭いにつられてグリーンオークが近づいてきている。しかも３体ほど。早くカナデが気がつかないかとモヤモヤしている。なんか、初めてのお使いを見守る親の気分だ。
「オトハ、ソウ、グリーンオークがこっちに来てる！！」
「何体！？」
「んっ、３体。逃げよう」
ソウが殿になり、カナデが先導する。逃げる先も『サーチ』に基づいて動いている。
いい判断だ。
俺は３体のグリーンオークの前に降り立ち、木剣で瞬殺した。
◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇
３体を倒し暫くすると３人が戻って来た。
「やっぱりリヒトだったんだ」
「せっかく討伐してたからさぁ」
「グリーンオークの素材、譲ってもらえない？」
オトハも大分図太くなってきた気がする。
「魔石は渡せないが他はいいよ」
「ありがとう」美人が手に解体用ナイフを持って言うセリフじゃない。ここじゃなきゃ、スクリーンに映るホラーだ。
それからサクサクと８体を解体する３人、俺は解体をそれほど経験していないボンボン・ダークエルフなので感心する。そういえば、授業でカエルの解剖をしたときもオトハが嬉々としてやっていた。周りの女子がキャーキャー言う中、真剣に、しかも楽しげにオトハがやっているのが学校で噂になった。理系女子とかじゃなく、ホラーな方面で。
◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇
ギルドで成果を換金した３人はとても喜んでいた。やっぱり、俺に恵まれる状況は精神衛生上いいわけがなく、それに甘えるようでは今後は詰むだろう。訓練の結果が成果になって出たのも大きいと思う。
「すごいよ、オトハ！！こんな収入初だね」
「えぇ、グリーンオーク素材も含めてだけどね」オトハも笑顔だ。
「これで刀が買える」
「買わないわよ！！」と二人が同時に制した。
なんかコントみたいだ。
「これで訓練は終わりだ」
「いろいろありがとう、ケント」とオトハが頭を下げて言う。
「ありがとう、ケント」続けてカナデが言う。
「いろいろすまなかった」
「あぁ、がんばれよ」
「それで今後なんだけど、私たちの実力が追いついたらパーティーを組んでくれない？」オトハが言う。
「３人の意見だよ」とカナデが笑顔で追加する。
「刀をその時に譲って」
「譲らねぇよ！！」
ほんっとに武器バカが・・・俺もだけど。
「じゃぁ、打ち上げだな！！」
その後、宿：ピコ鳥の休息に戻り、皆で堂々とエールを飲んだ。飲むとソウが饒舌に刀について語り、オトハがこれまでの失敗で泣き出したりした。酒癖が２人ともあまりよく無いかも・・・と思ったところで、カナデが抱きついてきて「捨てられたぁ〜」と大声で食堂で言い、皆の誤解を大いに招いてくれる。ただ、カナデは笑顔だったので確信犯的な行動である。途中、宿に戻ってきたゴダラスの翼も合流し冒険者らしい宴になった。
