王女は魔王城の中にいる

38.シスコン兄貴の宣戦布告

「あ、あれはああぁぁ！」

カトラスはセシアの自室の窓に張り付きながら、そう叫んだ。

「誰だ、あのイケ男は！魔王なのか！？許せん！セシアは、あんな男と一つ屋根の下で過ごしているというのかー！」

カトラスがそう言うと、ゆっくりと部屋の扉が開いた。そこにはセシアが立っていた。

「あ、また会ったな！セシア！」

セシアは勢いよく窓を開くと、カトラスを掴んで部屋の中に放り投げた。カトラスはそのまま壁に突き刺さった。

「……で、何でここにいるんですか？」

カトラスはゆっくりと壁から抜け出した。

「そりゃセシアのお兄ちゃんなんだから、妹を心配するのは当たり前ではないか！どうだ？こうして侵入がバレていないのなら王宮に帰れるぞ！」

「いや、侵入はバレましたよ？」

セシアがそう言うと、勢いよく部屋の扉が開いた。そこにはエレントスとキャッタンが立っていた。

「お前ら、何してんだ？」

エレントスがそう言うと、セシアはカトラスを指差して、口を開いた。

「侵入者です。つまみ出してください」

「……あ、どこかで見た顔だと思えばぁ、あの時、魔王城から落ちていった人じゃないですかぁ！」

「お前、あの時の奴か！その件は助かったぞ！」

「いや、早く出ていけよ」

エレントスはカトラスを見てそう言った。

「そう易々と帰るわけにはいかないな！勝負だ、魔王！」

「まずお前、誰だよ？」

「俺はこの国の王子、カトラス・プレーセスだ！」

カトラスは自信満々にそう言うと、セシアは口を開いた。

「略してカスです。早く消しましょう」

「いや、消さねぇよ……！で、我を倒しにきたのか？」

エレントスがそう問いかけると、カトラスは鞘から刀を抜き、エレントスに向けた。

「違う！決まってるだろ！どっちがセシアの婚約者として相応しいか勝負だ！」

「……帰っていいか？」

「心から思います。死んでください」

三人は冷めた目でカトラスを見た。

「まぁ、面白そうだし良いじゃないですかぁ」

「いや、一ミリも良くないですよ？」

セシアはキャッタンに真顔でそう返した。

「何かを賭けて勝負すればいいんですよぉ。あっちが勝ったら王女様はその人の婚約者にぃ、こっちが勝ったらぁ、魔王城に二度と来ないでもらうとかぁ」

「キャッタン……あんま変なこと抜かさないでくださいよ？」

セシアはキャッタンを掴んで、そう言った。

「良いではないか。その勝負、乗ってやる」

「乗らないでください！」

「我が人間に負けるわけがないだろう。任せておけ」

エレントスはセシアを見てそう言った。

「いや、普通の勝負なら問題はないんですけど……」

セシアがそう言うと、カトラスは指を三本立てた。

「決まりだな！今から3回勝負を行う！それぞれ勝った回数が多い方の勝ちだ！」

「始まりましたねぇ」

「まず最初はセシアの胃袋を掴め！料理対決だ！ルールは簡単。セシアが出された手料理を食べて、どちらが美味かったか決めてもらう！そうと決まれば行くぞ！」

◇　◇　◇

エレントスとカトラスはキッチンにいた。

「セシアは絶望的に料理が下手でな。代わりに俺達、夫が手料理を作ってあげるのだ！」

「何かやる気わかねぇな」

エレントスがそう言うと、どこからかナイフが投げられ、そのままキッチンの壁に刺さった。

「死ぬ気で頑張ってくださいね？エレントス様……私、まだ人を殺したくはないです」

椅子に座っていたセシアは、そう言って微笑んだ。エレントスは引きつった顔をした。

「お題はない！冷蔵庫にあるものだけを使うのだ！」

「お前、不法侵入した挙句、冷蔵庫のものまで勝手に使うのかよ……」

「まずは俺からだな！」

カトラスはそう言うと冷蔵庫を開けた。すると、顔をしかめた。

「驚くほどシケているな！ちゃんとセシアを食べさせてやっているのか？」

「勝手に勝負を持ちかけてきて何言ってんだ！」

カトラスは冷蔵庫から卵と牛乳、砂糖を取り出してカウンターに置いた。

「何だ、プリンか？」

「よく分かったな！セシアは甘いものが大好きなんだ！まずはカラメル作りからやるぞ！」

カトラスはそう言うと、フライパンに砂糖と水を入れ、強火にした。

「……少し火が強くないか？」

「料理というのは度胸がないと成功しないものだ！」

すると、カラメルは真っ黒になった。カトラスはそのままコップに流し入れた。

「……おい、焦げてるぞ」

「気にするな！次は卵割りだ！」

カトラスは卵をボウルへ勢いよく投げつけた。

「待てえぇぇ！再放送じゃねぇか！前も見たぞこれぇ！」

「何の話か全く分からないが、次は砂糖と牛乳を入れ、ひたすら混ぜていくぞ！」

カトラスは泡立て器で勢いよく生地をかき混ぜた。

「おい、待て！ゆっくり混ぜろ！」

数秒後。

「なぜか生地が半分以上減ったが、全くもって問題はないな！」

「……床を見ろ。後で拭いてもらうからな」

エレントスは汚れた床を見てそう言った。

「これをコップに移し、フライパンで蒸すぞ！」

「……なんか嫌な予感が」

カトラスはそのままコップをフライパンの中に入れて、強火にした。

「後は待つだけだな！」

「おい、まず弱火で良い。あとアルミホイルで蓋をして、フライパンの底に布巾を敷け。あと――」

エレントスの言葉を遮って、カトラスは口を開いた。

「静かにしろ！プリンに飛沫が飛ぶだろ！」

「お前が一番飛ばしてんだよ！」

「俺の飛沫は良いんだよ！……いや待て、俺の一部がセシアの体内に入ると思ったら興奮するな！今までのプレゼントは全て断られてきたから、今回は合法で受け取ってもらえるのか！」

その言葉を聞くと、エレントスはカトラスを羽交い締めにした。

「おい、何をする！」

「完成まで見張らないとな……」

◇　◇　◇

「……はあ、何でこんなことになったんでしょう」

セシアはため息をついた。

「あの人がぁ、前に話してたお兄さんですかぁ？」

「そうです。変わってますよね……」

「面白いじゃないですかぁ……王女様はお兄さんのことぉ、好きですかぁ？」

キャッタンはそう問いかけた。

「いや、全くもって好きじゃないです。ウザいし、キモいし、キモいですから」

「……そ、そうですかぁ！でも、嫌いではないんですねぇ？」

キャッタンは苦笑しながらそう問いかけた。

「いや、だいぶ嫌いですよ？……何であの人は私のこと、気に入ってるんですかね。人って不思議です」

「そうですねぇ……」

キャッタンはそう言って微笑んだ。

◇　◇　◇

二人がしばらく話していると、エレントスとカトラスが皿を持って近づいてきた。

「出来たぞ！セシア！」

二人はセシアの前に皿を置いた。カトラスの置いた皿には、真っ黒な何かが入ったコップが乗っていた。セシアとキャッタンは顔を引きつらせた。

「「……」」

エレントスの置いた皿には、丸いクッキーが乗っていた。セシアとキャッタンは顔を輝かせた。

「「……！」」

「えっと、エレントス様の勝ちで」

「待ってくれ！まだ食べてないだろ！？」

「食べなくても分かるだろ……」

セシアはクッキーを掴んで食べた。キャッタンもクッキーを掴み、口に運んだ。

「美味しいです！」

「美味しいですねぇ」

「当たり前だろ」

エレントスは笑みを浮かべた。

「ぐぬぬ！お兄ちゃんのも食べてみろ。ほら、あーんしてあげるぞ！」

「えっ？」

カトラスはそう言うと、スプーンにプリンを乗せてセシアの口に近づけた。

「じゃ、邪魔ですよ！近づくな、変態いいぃぃ！」

セシアはそう言うと、カトラスを殴り飛ばした。

「ぐああぁぁ！」

カトラスはそのまま床に倒れた。

「や、やってしまいました！」

セシアがそう言うと、二人は引きつった顔をした。

「……この間に城から追い出しましょうかぁ」

こうして、二人の勝負はお預けとなったのであった。