36/43

36.不朽の血族編〜明日〜（後編）

「……うぅ」

魔王城の自室で、キャッタンは目を覚ました。ゆっくりとベッドから起き上がると、部屋を出た。

「おはようございます、キャッタン！体調はいかがですか？」

セシアはキャッタンに微笑みかけた。その場にはエレントスとミレカもいた。

「大丈夫ですぅ……あの後、どうなったんですかぁ？」

「あの男性は逃げることをやめて、立ち去っていきました……キャッタンにとっては、あまり納得のいかない結末でしょう？勝手に判断してしまい、申し訳ございませんでした」

セシアはそう言うと、頭を下げた。すると、キャッタンは慌てて口を開いた。

「や、やめてくださいぃ！自分はあの人を懲らしめたかったわけではないですぅ……ただ、みんなと一緒に暮らしたかっただけでぇ」

キャッタンはそう言うと、目を逸らした。

「なら、良かったな。あいつはもう二度と来ないぞ」

「そうですね。永望の君は解散しましたし」

二人がそう言うと、キャッタンは目を丸くした。

「へ？」

「万事解決ですね！」

セシアはそう言い親指を立て、笑みを浮かべた。

「そういえば、お前、何で気絶したんだ？」

エレントスはキャッタンにそう問いかけた。

「魔法を使ったからですよぉ」

「キャッタン様、魔法をお持ちだったのですか？」

「その魔法しか使えませんけどねぇ」

「どんな魔法なんですか？」

セシアはそう問いかけた。

「簡単に言うとぉ、相手を浮かせる魔法ですぅ。全身が見えないとダメみたいなぁ、条件はありますけどぉ。この魔法を使うとぉ、自分に結構な負荷がかかるんですぅ。元々、造られた命ですからねぇ」

「やっぱり、あれはキャッタンの魔法だったんですね！本当に助かりましたよ。ありがとうございました！」

セシアはそう言って、微笑んだ。

「……何かデザートでもお出ししましょうか？」

「はいぃ。食べたいですぅ！」

キャッタンがそう言うと、セシアは腕まくりをした。

「私がケーキを作ってあげます！」

「お前はキッチン立ち入り禁止だからな？」

「ケチーーー！」

セシアは頬を膨らませ、そう叫んだ。

◇　◇　◇

飴を咥えた少女が、牢獄の廊下を歩いていた。やがて、眼帯の男がいる牢の前で足を止めた。

「誰だ？」

「……昔に会ったけど」

「昔だと……お前、サーカス団の奴か！」

「あなたと会った時点で、それはもう捨ててたけど……自首したと聞いたけど、罪悪感でも感じたの？」

「罪悪感か……違うな。目が覚めたのだ」

「そう」

少女はそう言うと、ポケットから飴を取り出し、牢屋の中へ放り投げた。

「食べたら？」

「……何のつもりだ。我を消しに来たのか？」

「それは別に指示されてない。私達は、道端に落ちてるゴミを捨てるほど暇じゃない」

「じゃあ、何のつもりだ」

男はそう言うと、飴を拾い上げ、牢の外へ放り投げた。少女はそのまま飴を拾うと、ポケットに入れた。

「情報を貰いに来た。ある女の子の」

「女の子……？」

少女はそう言うと、飴をかじった。

「最近、ある店でその女の子が働いてて、今まで見たこともない子だから、情報が欲しかったの……よく耳にするのは、バカでアホでちんちくりん。だけど、とても強くて、優しくて笑顔の可愛い子だと」

「……」

「名はセシア・プレーセス。知ってる？」

「……知らないな。我が知ってると思うか？」

「そう」

少女はそう言うと、飴を飲み込み、残った棒を牢屋へと放り込んだ。そして背を向けると、口を開いた。

「言っとくけど、あなたが何を考えたって、思ったって、罪は何一つ消えやしない……あなたに待ち受けているのは、未来じゃない。どうしようもなく深い絶望だ」

少女はそう言うと、顔だけを男に向けた。男を見つめる目は殺意に満ちていた。

「あなたのような、マッドサイエンティストに明日《あす》はない。一人孤独に、永遠の地獄で楽しくね」

少女はそう言うと、牢獄を後にした。