王女は魔王城の中にいる

27.そうだ海へ行こう！

「そうだ。海へ行きましょう！」

セシアはエレントスを見つめてそう言った。

「タイトル回収、早すぎだろ」

エレントスがそう言うと、ふわふわとキャッタンが近づいてきた。

「じゃぁ、魔界ビーチに行きましょうよぉ」

「良いですね！みんな誘って行きましょう！」

セシアがそう言うと、エレントスは目を逸らした。

「我は行かないぞ。三人で行ってこい」

「何でですか？ ……もしかしてエレントス様、カナヅチなんですか？」

セシアはニヤニヤしながらそう言った。

「違ぇよ！……なんだ、日焼けするだろ」

「乙女ですか！？ほら、キャッタンも何か言ってくださいよ！」

セシアがキャッタンを見ると、アロハシャツを着て、派手なサングラスと浮き輪まで身に着けていた。

「行く気、満々じゃないですか！」

「何で、年中露出狂がアロハシャツ着てんだよ」

エレントスは呆れたようにそう言った。

「誰がぁ、年中露出狂ですかぁ！ ……そもそもですねぇ、自分達の種族は服を着ないのが普通なんですよぉ。よく考えてみてください！猫が服を着てたら変でしょう？ あ、自分は猫じゃありませんよぉ。そういうことを言ってるんじゃなくてぇ、あの――」

「よし！ミレカから水着借りてきます！」

「我は行かないからな！」

走り去るセシアへ、エレントスはそう叫んだ。

「……それで魔王様ぁ！上半身だけ着るかぁ、下半身だけ着るかぁ、どっちが良いと思いますぅ？ 着るなら赤いシャツか赤いズボンですよねぇ？」

「お前はさっきから何の話をしてんだよ！」

エレントスはキャッタンを掴むと、そのまま窓の外へ放り投げた。

「お先に行きますううぅぅ！」

「ここは人間界だろ」

◇　◇　◇

セシア、エレントス、キャッタンの三人は魔界ビーチにいた。

「結局こうなるのかよ」

「ミレカには断られちゃいました！」

「我も断っただろ。何で我の意見は通されないんだ」

「やっぱりぃ、魔王様がいないと盛り上がりませんからねぇ」

キャッタンは赤い海パンに赤いラッシュガードを着ていた。

「……何ですか、その水着。返り血ですか？」

「ダサすぎるな」

二人は冷めた目でそう言った。

「ムキー！おしゃれですよぉ！」

「キャッタン、甘いですね。私の水着を見てください！ 可愛いでしょう？」

セシアはライトグリーンのワンピース風水着を二人に披露した。

「似合ってますけどぉ、これをミレカが着てたと考えたらぁ……ちょっと面白いですぅ」

「まあ、若い人向けの水着だからな。あいつには少し歳が合わんだろ」

エレントスがそう言い放った瞬間、彼とキャッタンの頭に手が置かれ、そのまま二人は砂浜へ叩きつけられた。そこに立っていたのはミレカだった。

「誰がババアじゃ！」

「ミレカじゃないですか！？どうしてここに？」

「実は、このビーチの屋台を手伝うことになりまして。それで、王女様のお誘いは断らせていただきました。その間の魔王城でのお仕事は乞食魔族に任せていますので、ご安心ください」

「あの人、生きてたんですね」

「はい。魔王城で問題を起こしたら命はないぞと言ってありますので、大丈夫でしょう」

（そんなことしなくても、あの人、ミレカに惚れてるから大丈夫だと思うけど……）

「じゃぁ、屋台の食べ物奢ってくださいよぉ！」

キャッタンは起き上がりながらそう言った。

「仕方ありませんね。ついてきてください」

「レッツゴーです！」

セシアがエレントスを見ると、そこに彼の姿はなかった。

「あれ、エレントス様は……？」

「王女様ぁ！あれを見てくださぃ！」

キャッタンが指差した先では、エレントスが溺れていた。

「何であそこまで流されたんですか！？」

「潮の満ち引きですね」

ミレカは平然とそう言った。

「まだ私達の足元くらいの深さですよ！？」

「ですがこのままだと魔王様、ご臨終ですね」

その言葉を聞き、二人はエレントスのもとへ泳ぎ出した。

「本当にまずいです！ ……というか、キャッタンは浮いて行けるでしょう！？ 何で泳いでるんですか！？」

「自分は魔王様より小さいんでぇ、助けられないんですよぉ！」

「じゃあ何で助けに行こうとしてるんですか！？」

二人は必死に泳ぐが、一向に距離は縮まらない。

「全然近づけません！エレントス様、魔法は使えないんですか！？」

「あの状態じゃ無理ですよぉ！こっちが魔法を使うしかありません！」

その言葉を聞き、セシアは動きを止めた。

「そういうことですか……じゃあ、いきますよ！」

「……もしかして、水を凍らせる魔法ですかぁ？」

セシアはエレントスへ向けて手を伸ばした。

「氷弾を飛ばす魔法(アバイスサロレット)」

セシアがそう唱えると、氷弾がエレントスに向かって飛んだ。エレントスが氷弾に当たると、そのまま彼は氷漬けになった。

「いや、何で本人を凍らせるんですかぁ！？海面を凍らせるとかあったでしょぉ！」

「そんな魔法持ってません！それに、この方が被害は少ないですし、氷は沈みませんから！」

エレントスは氷漬けのまま、ぷかぷかと流されていった。

「やばいですぅ！自分が行きますぅ！」

キャッタンは水面から飛び上がり、エレントスの上へ着地した。

「冷たいですぅ！行っけええぇぇ！」

サッカーボールのように勢いよくキャッタンに蹴り飛ばされたエレントスは、一気に浜辺へ向かって飛んでいく。

「え、うわああぁぁ！」

セシアも慌てて浜辺へ戻ろうとしたその瞬間。

「……あれ、やばいです。足、つりました」

セシアはそのまま沈んでいった。

「王女様ぁぁぁ！」

「まったく、何をしているのですか」

ミレカがゆっくりと浜辺まで歩いてきた。

「ミレカぁ、助けてくださいぃ！」

「順風を送る魔法(エフェロアウィアンド)」

ミレカがそう唱えると、追い風が吹き荒れ、エレントスとセシア、キャッタンはその風に乗せられ、一気に浜辺へ流れ着いた。ついでに海洋ゴミや骸骨まで流れ着いた。

「何か、とんでもないものまで来ましたぁ！」

「助かりました！ミレカ、ありがとうございます！」

「魔王様は助かっていませんよ」

エレントスはまだ氷漬けのままだった。セシアは指先に小さな火を灯し、エレントスへ近づけた。

「それは……溶かしましょう！」

「いや、何してるんですかぁ！？」

しばらくすると氷は溶け、エレントスは元に戻った。

「はっ……！何か悪い夢を見ていた気がする」

「気のせいですよ！ほら、みんなで屋台に行きましょう！」

セシアに促され、四人は屋台へ向かった。

◇　◇　◇

「やっぱり、かき氷ですよね！……エレントス様？」

「何か……氷、怖い」

「「ええぇぇ！」」

しばらくの間、エレントスは氷を恐れるようになったのであった。