王女は魔王城の中にいる

26. 魔界剣豪編〜討伐〜（後編）

「大変です！ラジア様！」

セシアは足早に店へ戻ってきた。

「おかえり〜ソイレースは引き渡せたかい？」

「はい！ ……それより、ラジア様の怪我は大丈夫ですか？」

「うん。カラリリに治してもらったよ。そのまま死ねばって言われちゃったけど、素直じゃないよね〜」

ラジアはそう言って微笑んだ。

「嫌われすぎじゃないですか？ ……でも、カラリリ様の治癒魔法って本当にすごいですね！」

「それで、何が大変なの〜？」

ラジアにそう尋ねられると、セシアは巾着袋を机の上に置いた。

「これは？」

セシアは勢いよく袋を開いた。ラジアが中を覗き込むと、そこには大量のDプリージ金貨が入っていた。

「D、Dプリージ金貨だああぁぁ！」

「全部で30枚ですよ！ やばくないですか！？」

「予想はしてたけど……すごい金額」

ラジアは笑みを浮かべた。

「もちろん、私も貰えますよね！？」

セシアは両手を合わせてそう言った。

「うーん。どうしよう」

「悩まないでください！」

「というか、鏡って修理代なんだから元の値段以上にはいらないでしょ……10枚かな〜」

「えー！」

セシアがそう言った時、店の扉が開いた。そこには、依頼人の男性とその彼女の女性が立っていた。

「あ、いた」

「あの人なのー？」

女性はそう言ってセシアを見た。

「もう動いても平気なの？」

ラジアは女性にそう問いかけた。

「はい。もう大丈夫です！普段からよく食べて、よく寝ていますから！」

女性は笑顔でそう答えた。男性はそのまま店に入り、セシアの前で深く頭を下げた。

「本当にありがとうございました」

顔を上げて微笑むと、今度はラジアの前へ歩み寄り、D金貨20枚を差し出した。

「ほんの気持ちですが、受け取ってください。本当に助かりました」

「ありがとうございました！」

二人はお礼を言って店を後にした。ラジアはその場に立ち尽くしたまま、頬を緩めていた。

「やばい。口角が戻らない」

「相変わらずの守銭奴ですね。気を付けた方が良いですよ？」

セシアはそう言ってソファに腰を下ろした。

「……ソイレース様を魔衛隊へ引き渡した時、まだ息があったんですよね」

「え、そうなの！？」

「はい。そして魔衛隊に連れて行かれる前に、小さな声でこう言ったんです。強くなったら、もう一度挑みに来い。あの男にも伝えろって」

◇　◇　◇

刀を持った一人の男性が、牢獄の廊下をゆっくりと歩いていた。やがて一つの牢の前で足を止めた。

「あ、ここにいたんだ……ソイレース」

「……お前か。それ、早く寄越せ」

ソイレースは床に寝転んだままそう言った。

「なんで捕まっちゃったの？ お前、そんな弱かったっけ？」

「わざとに決まっているだろ。あの男が死んだと聞いて、つまらなくなってな。他のメンバーもあの程度じゃ拍子抜けだ」

「あの男って、確かストラントっていったっけ。お前、ほんとそいつ以外には興味なかったもんな」

男性は苦笑しながらそう言った。

「ソルブの天秤にそこまで執着しているの、お前くらいじゃないか？」

「理由があるからね。俺はお前と違って戦闘狂じゃないんだよ……んで、捕まって何する気？ こうして、お前の刀を持ってきてやったわけだけど」

「ここの魔衛隊を皆殺しにすれば、多くの野郎が私に殺意を向ける。そうすれば、また強い奴と殺り合えるかもしれない」

ソイレースは立ち上がり、ゆっくりと男性へ歩み寄った。

「ふーん。まあ良いや。ほら」

男性は刀を渡すように見せかけ、そのままソイレースの腹を突き刺した。ソイレースはそのまま床へ倒れた。

「……刺した感覚がない」

男性がそう呟いた瞬間、牢の中から足を掴まれ、勢いよく転倒した。ソイレースはすぐさま立ち上がり、鉄格子の隙間から刀を奪い取った。

「痛たたた……」

立ち上がった男性へ向け、ソイレースは鉄格子の隙間から腕を伸ばし、その首元へ刀を突き立てた。男性はなおも笑みを浮かべた。

「俺のこと、信用してなかったの？ 悲しいなぁ」

「殺意が丸分かりだな」

その瞬間、背後にいた顔の見えない魔衛隊がソイレースへ向けて銃を撃った。ソイレースは身体を傾けてかわし、銃弾は壁へとめり込んだ。その隙に、男性は牢屋から離れた。

「この階にいる魔衛隊は、私達の仲間ではなかったか？」

「お前じゃなくて、俺の仲間ね。お前と違って、俺にはたくさんのお友達がいるからさぁ」

「ちょうど良いな。お前とは一度、本気で殺り合ってみたかったものだ」

そう言うと、ソイレースは刀を床へ落とした。金属音が牢獄に響いた。

「俺が何の準備もなく、お前を殺しに来ると思った？ さすがにタイマンはキツイって」

「お前……」

「この階の牢獄に、毒ガスを充満させておいた」

「……そういえば、お前はそんな魔法を使えたな。ふん、何がお友達だ」

震える手で刀を拾い上げ、ソイレースは鉄格子を何度も斬りつけた。だが、鉄格子はびくともせず、逆に黒い光を放ち始めた。

「俺達特製の、絶対に壊れない鉄格子〜どう、気に入った？ 魔法の使えないお前にはどうしようもないがな」

男性はそう言い笑った。ソイレースは何も答えず、無言で鉄格子を斬り続けた。

「だから無理だって」

（もう5分以上は経ってるのに……相変わらずのバケモンが）

男性が鉄格子を見ると、小さなヒビが入っていた。

「……！」

だがその直後、ソイレースは刀を落とし、そのまま床へ倒れ込んだ。

「残念だったね。無駄に足掻かなければ、もう少し長生きできたかもしんないのに」

男性はそう言って牢へ歩み寄った。

「お前みたいな殺人鬼、生かしておいても害しかないからね。向こうの剣士が死んだ今、お前が生きている意味なんてないよ」

男性がそう言うと、ソイレースは床を這い、震える手で刀を掴んだ。

「……まだ動くの？」

ソイレースは刀を握ると壁にもたれ、その切先を自らの腹へ押し当てた。刃が深く食い込み、鮮血が牢の壁へ飛び散った。彼女の体は真っ二つに分かれた。

「……！ふふ、剣士としての誇りを守るためかな。じゃあね、自ら命を絶った剣士さま」

男性はそう言うと、牢獄を後にした。