王女は魔王城の中にいる

25. 魔界剣豪編〜討伐〜（中編）

二人は路地裏にある倉庫のような建物の前に立っていた。

「ここだよ」

「うえー……いかにもって感じですねぇ！帰っていいですか！？」

「覚悟決めてね〜」

ラジアはそう言うと、真剣な表情になった。

「……じゃ、行くよ」

セシアが頷いた瞬間、建物の扉がゆっくりと開いた。

「……！」

中から現れたのは、一人の長身の女性だった。

「入りな」

セシアが口を開こうとした瞬間、ラジアが彼女の口を軽く押さえた。

「失礼するよ〜」

二人は建物の中へ入った。中は廃ビルのようで、かなり広い。床には瓦礫やゴミが散乱し、中央には場違いなソファと机だけが置かれていた。

「座れよ」

女性に促され、ラジアは向かいのソファへ腰掛けた。セシアもその隣に座った。女性は机から煙草を一本取り出した。

「火、付けてくれ」

「僕はライター持ってないな〜王女さん、魔法でお願い」

「えっ……！わ、分かりました」

セシアは指先に小さな火を灯し、煙草へ火を移した。女性は一服すると、ゆっくり煙を吐く。セシアは周囲を見回した。

（ソイレース様はどこにいるんだろ。それに、この女性は……？）

女性はセシアへ視線を向けた。

「そこのお前は誰だ？」

「えっと、私はセシア・プレーセスと申します」

「今、僕達の店で働いてもらってるんだよ〜」

女性はラジアの方へと向いた。

「……あの男が見えないな。まさか死んだのか？」

「僕も、もう何年も会ってないから分からないな〜でも、そんな話をしに来たんじゃないことぐらい、分かるよね？」

ラジアが笑うと、女性は煙草を床へ落とし、足で火を消した。

「前にも言ったが、最期に話を聞いてやるのが私の殺しの美徳だ」

二人はそのまま立ち上がった。

「……もしかして、この方が」

「極致の剣豪――ソイレース。立ちな。戦闘だ」

いつの間にか、ソイレースの手には刀が握られていた。次の瞬間、彼女はラジアへ斬りかかった。ラジアは光線を放つが、その全てを刀で弾き返された。

（あれは……魔法だよね？無詠唱の魔法であの威力。そっか、詠唱する隙もないんだ）

「でも、こっちは狙われてません！」

セシアは立ち上がり、横へ駆け出した。

「火炎魔法(フレイロキネ)」

セシアがそう唱えると、炎がソイレースへ向かって放たれる。だが次の瞬間、ラジアが勢いよく蹴り飛ばされ、炎の軌道へ飛ばされた。

「やばっ、これ」

振り返ったラジアを見て、セシアは慌てて魔法を放ち、炎を相殺した。

「危なっ……！」

その一瞬の隙だった。ソイレースがセシアを蹴り飛ばした。セシアは壁へ激突し、口から血を吐いた。

「……ごはっ！」

「王女さん！」

ソイレースはすぐさまラジアへ斬りかかった。光線はことごとく打ち返されていく。

「弱い。連携がなっていない。死にに来たのか？」

「生憎、そういうわけでもなくてね」

ラジアは刀を押し返し、大きく距離を取った。

「霧魔法(デフォングス)」

そう唱えると、濃い霧がアジト内を包み込んだ。

「剣士は視界に頼らない。呼吸、足音、地面の振動……その全てを感じ取る」

ソイレースは迷うことなく魔法を弾き返した。そして、霧の中へ刀を振り下ろした。

「ぐっ……！」

そこには、肩を斬られたラジアがいた。彼は肩を押さえながら後退し、壁際へ視線を向けた。そこには、壁に寄りかかったセシアが笑みを浮かべていた。

「……ハァ。そういうことねぇ。まあ、死なない程度に頑張るよ〜」

ラジアは再び光線を放つ。当然のようにソイレースは刀で弾き返した。

「終わりだ」

そのまま刀がラジアの腹を貫いた。

「……が、はっ！」

「ラジア様！」

セシアはそのまま駆け出した。

「岩弾を飛ばす魔法(ロバロサイレット)」

セシアがそう唱えると、無数の岩弾がソイレースに向かって飛んだ。だが、それすらも刀で斬り落とされた。ソイレースは一瞬で距離を詰め、セシアの脳天に刀を振り下ろした。

「自分がマークされていないから隙を突けるとでも思ったか？お前はそもそも眼中にない」

その直後、ソイレースの左手が宙を舞った。切断された左手から大量の血が流れた。

「……！」

ソイレースが振り返ると、そこには無傷のセシアが立っていた。

「やっと油断しましたね」

「……どういうことだ」

「私は多くの魔法を扱えます。幻影魔法くらい当然使えますよ！この国防の大魔法使いを甘く見ないでくださいね！」

セシアは笑みを浮かべ、駆け出した。

「お前も、あの男の元へ送ってやる」

左手を失ってなお、ソイレースは顔色一つ変えず、驚異的な速度で斬りかかった。

「は、速すぎませんか！？」

セシアはしゃがんで斬撃をかわし、そのまま足払いをした。体勢を崩したソイレースへ光線魔法を放った。煙が室内に立ち込めた。

煙が晴れると、そこにはソイレースの姿はなかった。

「どこに――」

「死ね」

背後から声が響く。刀が振り下ろされようとした、その瞬間、ソイレースの右手から刀が滑り落ちた。カランと音が室内に響いた。

「……は？」

ソイレースが振り返ると、そこには血まみれのラジアが立っていた。

「ハハ、やったげるよ、王女さん。だから、一撃で仕留めてね」

ラジアはそう言うとソイレースを後ろから羽交い絞めにした。

「お前、何でまだ生きて……離せ！」

「ぐっ……！早く！」

暴れるソイレースの前へ、セシアは落ちた刀を拾って立った。

「……さようなら。またどこかでお会いしましょう！」

刀が振り下ろされた。ソイレースの身体から力が抜け、そのまま崩れ落ちた。ラジアは静かに彼女を床へ横たえた。

「はぁ、はぁ。大丈夫ですか、ラジア様！？」

「ハハ、微妙かな〜傷口がドクドクうるさいし、視界もやばくなってきた」

ラジアは腹を押さえながらそう言った。

「ラジア様。私のわがままに付き合ってくださり、ありがとうございました」

セシアはそう言って微笑んだ。

「まさか僕を囮にするなんてね〜」

ラジアは苦笑しながら部屋の奥のロッカーを開けた。中には、一人の女性が閉じ込められていた。

「いた」

「彼女さんですね！？」

ラジアが女性を背負おうとした時、セシアが慌てて口を開いた。

「いやいや、死んじゃいますって。私が背負いますから」

「大丈夫だよ〜君にはソイレースを運んでほしいな」

ラジアは倒れているソイレースへ目を向けた。

「ま、まだ生きてるんですか！？」

「さあね。でも、生きてようが死んでようが、魔衛隊に引き渡せば懸賞金がもらえるよ」

「行きましょう！」

セシアはソイレースを背負い、二人はふらつきながらアジトを後にした。