昼の私と夜の私を、上司だけが知っている

NO.6 対価は労働で

「来週から始まるプロジェクトに、片瀬さんも入ってほしい」

　伊織は、しばらく返事ができなかった。

「……プロジェクト、ですか」

「そ。半年くらいのイベント案件」

　環は、淡々と続けた。

「地方出張、休日出勤、残業確定。ハードなお仕事だから、みんなやりたがらないし、途中で理由つけて逃げるんだよね」

　そこで、環が伊織を見る。

「その点、片瀬さんは逃げられないから」

　伊織は黙った。

　グラスの中で、氷が小さく鳴る。

　最悪だと思った。

　けれど、声には出さない。

　出したところで、何かが変わるわけではない。

　ここで条件を出された時点で、自分に拒否権がないことくらい分かっている。

　しばらくして、伊織はようやく口を開いた。

「でも私、バイトしないとやばいんですけど」

　環は、伊織の言葉を聞いて口元を緩めた。

　むしろ、その反応を待っていたように。

「その点は安心して。ハードな分、特別手当つくから」

「特別手当……」

「地方出張も休日対応もある。残業も当然出る。会社の正式なプロジェクトだから、申請すればちゃんと通るよ」

　伊織は黙った。

　断る理由が、またひとつ消えた。

　いや、最初から断れる立場ではなかったのだけれど。

「本業で稼げば問題ないでしょ」

「……それは、そうですけど」

　認めたくないのに、否定もできなかった。

　本業で稼げるなら、その方がいい。

　そんなことは分かっている。

　でも、会社は堅苦しくて疲れる。

　平日だけでも十分なのに、休日まであの空気の中で働くのかと思うと、普通にしんどい。

　しかも、久世環の下で。

　伊織はグラスの中の氷を見た。

　嫌だ。

　かなり、嫌だ。

　それでも伊織は何も言えなかった。

　環はその沈黙を了承と受け取ったように小さく頷く。

「じゃあ決まり」

「月曜からよろしくね」

　伊織は返事をしなかった。

　代わりに、グラスの中の氷を見つめる。

　報告されるより、そのこと理由に脅されるパターンの方がやばくない？

　ミナの声が、今さら耳の奥で蘇った。

　本当に、その通りだった。

　環はグラスを持ち上げ、ウイスキーをひと口飲む。

　それから、ふと思い出したように言った。

「そういえば。本当はこの後、バイトなんでしょ」

　伊織はもう否定しなかった。

　嘘をつく理由がない。

「そうですよ」

「俺も行っていい？」

「……え？」

　環のさらりとした言い方に、思わず素の声が出た。

「いや、来ないでください」

「もう一回、片瀬さんの制服姿見たいな」

　その言葉に、顔が熱くなるのが分かった。

　店では当たり前に着ている。

　黒のタイトなミニワンピースも、ヒールも、薄いストッキングも、仕事着としてはむしろ気に入っていた。

　それなのに、職場の上司に見られたと思った瞬間、急に恥ずかしくなる。

「やめてください」

　声が思ったより硬くなった。

　環は悪びれもせず、少しだけ笑う。

「職場では全然雰囲気違うから、最初信じられなかったよ。なんであんな地味な格好なの？」

「なんでもよくないですか」

「会社でも、ああいう格好すればいいのに」

「するわけないじゃないですか」

「似合ってたし」

　伊織は黙った。

　反応したら負けだと思うのに、頬の熱だけはどうにもならない。

　環は、こちらの反応を見て面白がっている。

「昼の片瀬さんも好きだけど、あの服はかなり目が逸らせなかったな」

「ほんとにやめて」

　言ってから、伊織ははっとした。

　敬語が抜けた。

　環の目が、ほんの少しだけ楽しそうになる。

「ごめんごめん」

　まったく謝る気のない声だった。

　伊織は環を睨む。

　環は悪びれずにグラスを置いた。

「まあでも、お店までは送るよ」

「いいです」

「だめ」

　環はさらりと言う。

「片瀬さんに拒否権ないから」

　そこで伊織は、返す言葉を失った。

　どうしてこの人は、こんなに嫌な言い方を選ぶのがうまいのか。

「行こうか」

　伊織は諦めて小さく息を吐き、席を立った。

＊＊＊

　バーを出て、二人は道玄坂の方へ続く道を歩いた。

　金曜の夜の渋谷は、まだ人の声で満ちている。

　店の灯り、タクシーのヘッドライト、酔った人たちの笑い声。

　クラブへ向かう道は、普段なら何とも思わない。

　何度も歩いているし、出勤前のいつもの道だ。

　けれど、道玄坂の奥、店に近づくにつれ、「休憩」の文字が書かれた看板が目につくようになる。

　そこを久世環と歩いているだけで、妙に気まずかった。

　伊織はなるべく横を見ないようにして、足を進めた。

　しばらく歩き、路地裏のネオンが少し途切れたところで、ふと思い出す。

「そういえば」

「ん？」

　環がこちらを見る。

「ピアス、返してください」

　環が少しだけ目を細めた。

「片瀬さんのじゃないんじゃなかった？」

「もう、そのやり取りいります？」

「いらないね」

　環は小さく笑って、ジャケットのポケットに手を入れた。

　細いシルバーのチェーンが、街の光を拾って小さく揺れる。

　伊織は、その動きを見ながら眉を寄せる。

「……月曜日も思ってたんですけど、なんで持ってたんですか」

　環は、片方だけのピアスを指先に乗せたまま言う。

「土曜日に会った子に、また会う口実ができると思って」

「……なんですか、それ」

「案外、役に立ったでしょ」

「最低ですね」

「そうかな」

　環は悪びれもせず、伊織の手元へピアスを落とした。

　小さな金属の冷たさが、手のひらに残る。

　伊織はそれを握りしめた。

　ようやく戻ってきたはずなのに、少しもすっきりしない。

　むしろ、このピアスに振り回された数日分の苛立ちだけが、手のひらに残っている気がした。

　伊織は息を吐こうとした、その時だった。

「……イオリ？」

　聞き慣れた声に、肩が跳ねた。

　伊織は反射的に振り返る。

　少し離れたところに、ミナが立っていた。

　出勤前なのか、薄い上着を羽織っている。片手にはスマートフォン。たぶん店へ向かう途中だったのだろう。

　ミナの視線が、伊織から環へ移った。

　そして、目を丸くする。

「え、誰？その人」