第17話：OJT、始めました
男は、『神器』を回収しながら、独り言を呟いていた。
「はぁ〜。中年が、まだ若いであろうシュリさんに熱く語ってしまった…大丈夫かな…引かれてないかな」
男は、額に浮かんだ汗を拭いながら、うんざりしたような、それでいてどこか照れくさそうな表情を浮かべる。
――男は自分の言葉に羞恥心を抱いていた。
『神器』を見つけ、重い足取りで戻ると、そこには目をギラつかせた豚たちの群れが待っていた。
それを見て、若干引きつった顔をしながらも、引かれていないことに安堵して、先頭にいるシュリに問う。
「シュリさん、女神様からの提案への回答は決まりましたか?」
「はい!奴隷様!私達を鍛えてください!」
シュリは、涙の跡も新しい顔で、まっすぐに男を見上げた。
「旦那ぁ!俺はやってやるぜ!!」
親分豚が、前脚を高く掲げる。
「やってやるでやんす!」
子分豚も、力強く頷いた。
「分かりました。それでは、始めます」
男は、【巨大化】と【拡大解釈】により生まれた2つの『神器』にスキルを行使する。
【女神の奴隷：資産流動化：効果：モノを別のモノに変換する：メモ：金の看板は不要】+【女神の奴隷：適材適所：効果：適したモノに適したモノを分配する：メモ：誰にでも、向き不向きがある】
『神器』は光の粒子となり、シュリ達に降りそそぐ。淡い光の粒が、豚たちの体を優しく包み込んでいった。
「さぁ、まずは、訓練用の服に着替えてきてください」
男は、スキルで作った女神シャツを皆に配布した。豚たちは、戸惑いながらも、嬉しそうに着替えにいく。
そして、皆が着替え終えたことを確認すると、スキルを発動する。
【女神の奴隷：OJT教育：効果：実技を通して、基礎を教える：メモ：丁寧に教えないと、意味は無い】+【女神の奴隷：新人育成：スキル初心者の状態を瞬時に把握：メモ：とうに諦めたはずの、優しさ】
「時間もありませんが……辛かったら言ってくださいね」
男は、優しく、しかし真剣な眼差しで、豚たちを見渡した。
――そうして、彼らは宴会を中止し、夕日に向かって走るのであった。
――
ヴィーナスは、タブレットから目を離すと、目を丸くしたまま、感嘆の声を上げた。
「今どき、こんな子もいるのね……さすがに予想の斜め上を行き過ぎよ!」
セツナは、胸を張り、誇らしげにドヤ顔を浮かべる。
「まぁ、私の執事ですからね」
ヴィーナスは、目を細めながら、そんなセツナの頭を優しく撫でた。
「えぇ、そうね。あなたとお似合いなくらい、『美しい』在り方ね。私もぜひ、会ってみたいなぁ〜なんて」
「……あげませんよ」
セツナは、間髪入れずに、ぴしゃりと言い放つ。
「冗談よ、冗談!拗ねた顔も可愛いわねぇ」
ヴィーナスは、くすくすと笑いながら、セツナの頬をつつく。
そんな二人の背後から、低い声がかかった。
「いつまで私を待たせるのですか」
腕を組んで立つアテナの姿に、二人はびくりと肩を跳ねさせる。
「あ、セツナちゃん!そういえば、アテナが呼んでたわよ。じゃあまたね〜!」
ヴィーナスは、慌てた様子で手を振ると、身を翻し、そそくさとその場を後にしようとする。
セツナは、その背中に、じとりとした目を向けた。
数歩進んだところで、ヴィーナスは、思い出したように、ぴたりと立ち止まる。振り返ると、いたずらっぽい笑みを浮かべた。
「あ、セツナちゃん!良いものを見せてくれたお礼に、動画の収益は70パーセントあげるわ!今後も頑張ってね〜」
セツナの表情が、ぱっと華やぐ。
「ありがとうございます、ヴィーナス様!今日も最高に美しかったです!」
弾んだ声で、そう告げた。ヴィーナスは、満足げに片目をつむると、今度こそ軽やかな足取りで去っていった。
そんなやり取りを尻目に、アテナは、大きくため息をついた。
「さぁ、セツナ。報酬の話をするから、部屋に戻りますよ」
「あ、少々お待ちください」
セツナは、はっとした様子でタブレットを取り出す。
「執事が面白い事を始めたので、帰還は明日の夕方にすることを伝えます」
真剣な顔で画面に指を走らせるセツナに、アテナは呆れたように眉根を寄せた。
「相変わらずマイペースなんですから……ほら、行きますよ」
アテナは、セツナの襟首を軽くつまむと、部屋の奥へと引っ張っていく。
「あ、待ってください、アテナ様!」
引き摺られながらも、セツナは名残惜しそうにタブレットへ視線を送るのであった。
