【コミカライズ進行中】骸骨公爵の体調管理をしたら、超絶美形になった彼から溺愛されました ～「平凡聖女」だと婚約破棄をされましたが、私は幸せになってもいいようです～

33話 平凡聖女、デートをする

　王太子殿下との面談の翌日。

　キース様と共に王都のコルトー侯爵のお屋敷を訪問していた。

　養子縁組前の顔合わせが目的で、昨日の王宮訪問準備の合間に伺いの手紙も出していたため、すぐに応接室へと通され、やってきた侯爵夫妻に挨拶を行う。

「コルトー侯爵、夫人。本日はお時間を取っていただき、誠に感謝いたします」

「クロフト公爵も、本当にお元気になられたようですね。声を聞くまで、信じられない程でした」

　キース様の言う通り、穏やかそうな夫婦だ。

　お二人とも五十代に近いようで、落ち着いたご容姿をしておられる。

　息子夫婦も既に結婚されていて孫もおられるが、息子夫婦は王宮に出仕しており、忙しい彼らに代わり、未だ侯爵位をお持ちなのだそうだ。

「全ては聖女ジゼルのおかげです」

「お初にお目に掛かります。ジゼルと申します。どうぞお見知りおきください」

　淑女の礼を行うと、二人とも穏やかに頷いている。

「可愛らしいお嬢さんですね」

「うちには息子しかいないから、娘が持てるのは嬉しいことです。いつでも頼ってくださいね」

　ニコニコと孫を見るような眼差しを向けられ、二人ははじめからこの話を断るつもりはないようにも見える。

「本当に、ジゼルの件、頼ってよろしいのですか？」

　キース様の言葉に二人は頷く。

「クロフト公爵がご健康上の理由で王都に来られない間、私達は何もできませんでしたから」

「王家が後見をされているので何も心配はございませんでしたが、夫と何かできることがあればいつでも力になろうと話をしていたのです」

　どうしてだろうと首を傾げていると、侯爵夫人が言う。

「私達は先々代の奥方様に、よくしていただいたのですよ」

「それは、初耳です」

　キース様も驚いている。

　先々代の奥方というと、キース様のお婆様にあたる方だ。

「ジゼルさんの方は、縁組みは私らでよろしいですかな？」

「もちろんです。これから、どうぞよろしくお願いします」

　あっさりと縁組みが決まり、後は契約書を確認していく。

　確認事項は主に養子縁組にまつわる継承権の確認だ。

　私は侯爵家の継承権は最初から放棄する内容となる。

　キース様に嫁ぐための縁組みなので、問題はない

　それにコルトー侯爵家には立派な次期侯爵様もいらっしゃるうえ、その方にも息子さんがいるということで、何が起きても私に侯爵位が回ってくることはないだろう。

　念のためにということだった。

　詰めるべきところを詰め、書類を整えると、後は王宮に提出となる。

　そちらはキース様がしてくださるそうで、私達はお茶をした後に、侯爵家を後にした。

「仲のいいご夫妻でしたね」

「そうだな。いつかは、私達もああなりたいものだ」

「憧れます」

　ふと、キース様が真面目な表情で私を見つめる。

「私達の結婚式は来年の春でいいか？」

「花の美しい季節ですね。楽しみです」

「領地に戻ったら、準備を進めよう。その前に、王都でのデートも楽しまなくてはな。明日は、何も用事がなかっただろう。町に出かけないか？　王都の屋敷の者に、ジゼルが好きそうな店を教えてもらったんだ」

「いつの間にそんなお話しをなさっていたのですか!?」

　驚く私に、キース様は「秘密だ」と小さく笑う。

「ちなみに、パンケーキとパフェなら、どちらが好みだ？」

「えっ……、とても難しいですね。違うお店なのですか？」

「そうらしい。明日いけなくても、また別の機会に行けばいいから、心が決まったら教えてほしい」

　気が付けば馬車は公爵邸に着いていた。

　翌日。

　侍女達に身支度を調えてもらい、デートへと出発した。

「今日も可愛いな」

「ありがとうございます。キース様も素敵です」

　王都は貴族が多く、着飾っていても問題はないらしい。

　その分護衛は多いが、キース様が王家の血を引く公爵様であることを考えると、そこまで多すぎることはなさそうだ。

　馬車で連れて行かれたのは、王都でも人気だというブティックだった。

　とても一人では入れなさそうな店なのに、キース様は構うことなく中に入る。

　ちなみに、扉は店専属のドアマンが開けてくれた。

　今まで縁がなかった高級店だと恐ろしくなる。

　公爵領はどこかのどかなところがあり、ここまでのもてなしをするお店はない。

「予約したキースフォードだ」

「これは、クロフト公爵様。ようこそおいでくださいました。本日はいかがいたしましょうか」

　初めて訪れる店だと聞いたが、公爵家の名前の効果は抜群のようだ。

　おそらくは店長らしい身なりの人が奥から出てくる。

「流行しているものから、婚約者の彼女に似合うものを選んでほしい」

「かしこまりました。では、おすすめのものをいくつかお運びいたします」

　王都の流行だという薄く生地を重ねたドレスや、公爵領のドレスメーカーではあまり見ない形のドレスも運ばれてくる。

　紫や水色などといった、私やキース様の瞳の色の系統の色が多く、どれも素敵だ。

「ジゼル、気に入ったものはあるか？」

「どれも素敵で選べません……」

「なら、いくつか着てみせてくれるだろうか」

　キース様の一声で、試着室送りになる。

　ドレスと合わせてストールや靴なども揃えてあり、汚さないようにとヒヤヒヤする。

　ただキース様は一つ一つ私が着たドレスにどこがいいとか、ここが好きとかコメントをくれて、試着をするのが楽しみになってきてしまう。

　一通り着てみると、キース様が言う。

「あの、薄物を重ねたドレスはとても可憐だったな」

「私も好きでした！　あとは、あのレースがついている薄紫色のドレスも好きです」

「なら、ひとまず今日着たドレスは全ていただいていこう。そして、その薄紫色のドレスをそのまま着ていってもいいだろうか？」

「キース様!?　全部は、買ってもらいすぎです」

「だが、選べないだろう？　私も選べない。それに新しいドレスを着たジゼルとデートをするのもいいと思ってな」

　そんなやり取りをする私達を店長はにこやかに見つめている。

「着て帰る分以外は、王都のクロフト公爵邸へと届けるように」

「かしこまりました。すぐにご準備いたします」

　私は店員に促され試着室へと再び向かう。

　一通り着替えた後、お化粧も店員さんがドレスに合うように少しだけ変えてくれる。

　それを一緒に来ている侍女が真剣な眼差しで見つめており、色々とコツを聞いていた。

　ミラさんは、王都行きの機会に休暇を取ってもらっているから、いつもと違う侍女がついてきてくれているのだ。

「当店はオーダーメイドを承っておりますので、どうぞ、またの機会にお呼びください」

　そうして、店内にいる従業員全員に見送られ、私達はドレス店を後にした。

　その後、キース様に宝石店へと連れて行かれた。

　固辞しようとしたが、こちらも予約をされており、キース様にも自分のカフスを見るつもりだからと言われ断りきれなかった。

「キース様のお買い物なのですね」

「そうだ。できたら、ジゼルに選んでもらいたい」

「そういうことでしたら。形や色は、お好みがございますか？」

「全てジゼルに任せるよ」

　紫色と水色のカフスを並べてもらい、キース様に似合うものをと探す。

　結果的に水色の物と紫色の物の二種類に絞ったのだけれど、キース様はどちらも購入されていた。

　そして、気が付けば、私の髪飾りも並べられている。

「ジゼルには私が選ぼう」

「先程、たくさん買っていただきましたから……！」

　そう言いながらも、並べられたうちの一つについ、目が留まってしまう。

　キース様はそのことに目敏く気が付かれたようだ。

「これが気になるのだな」

　水色と紫色の宝石を使った髪飾りで、私とキース様の色味だなと一瞬思ってしまったのだ。

　キース様は私が断る前に髪に当てて見ている。

「花祭りの時、ブレスレットもこの色を選んでいたものな。確かによく似合いそうだ。これも包んでくれ」

　結局、こちらも買ってもらってしまい、これらは最終確認後に公爵邸へと届けられるそうだ。

「もう、予約しているお店はないですよね？」

「ああ。今日のところはあの二軒だけだ。ジゼルを怒らせてしまったかな？」

「怒ってはいませんが、キース様を散財させるためにデートに行きたいわけではないんですよ？」

「わかっている。だが、ジゼルをこの手で着飾らせるのが楽しいんだ。それに、最近はジゼルのおかげで新しい事業も成功しているし、心配することはない」

　キース様はもうしないとはおっしゃらない。

「ところで、パンケーキとパフェは、どちらにするか決まったのか？」

　悪びれることなくそう聞かれ、私はつい答えてしまう。

「……今日は、パフェを食べてみたいです」

　昨日、公爵邸に帰った後に侍女達にも聞いてみたところ、パフェには冷たいクリームが使われていて、それがとても美味しいのだそうだ。

「なら、あちらだな。少し歩くが、馬車の方がいいか？」

「歩きます」

　普段と違い華奢な靴を履いているので心配はありがたい。

　ただ、きらびやかな王都をキース様と歩くだけでも楽しそうだと思ったのだ。

　お店は大通り沿いで、お店は目立った外観はしていなかった。

「ここがそのお店なのですか？」

「あぁ」

　中に通されると、建物を通り抜けて裏庭へと通される。

　一つ一つのテーブルは遠く、テーブルにはそれぞれ日よけが付いているから日焼けの心配はない。

「すごい……！　こんな風になっているのですね」

　メニューを選ぶのだけれど、パフェ以外のお料理も美味しそうだ。

「気になるのなら、頼んでみてもいいが」

「大丈夫です……！　パフェはそれなりに大きさがあると聞いているので……。キース様も頼まれますか？」

「よかったらジゼルのを一口もらえないか？　一人分を食べるのは私には難しそうだ」

　キース様は飲み物だけを頼まれている。

　私は何も考えずに頷いたものの、これは「あーん」をすることになるのだろうか。

　戸惑う私に、キース様は微笑みを浮かべ「楽しみだ」なんて言っている。

　ドキドキしながら、パフェが届くのを待った。

　パフェは季節の果物が乗っており、今の季節はマロンクリームのパフェなのだそうだ。

　天辺にマロングラッセが乗っており、栗を裏ごししたクリームと、冷たいクリームが乗っている。

「どの部分がいいですか？」

　聞きながら、天辺の栗の部分をすくおうとしていると、キース様からストップが入る。

「流石にその栗はジゼルが食べるべきだ」

「ですが、今日沢山買っていただいたのに……」

「ジゼルから食べさせてもらうだけで、充分おつりがくる」

「お上手ですね？」

「心からの言葉だ」

　ではと、栗の部分を避けて冷たいクリームと、栗のクリーム、ホイップクリームをすくう。

「ど、どうぞ」

「うん、甘くて、美味しいな。ジゼルも、感想を聞かせてほしい」

　真っ赤になりながらも、促されてパフェを口にする。

「お、おいしい！」

　冷たいクリームが、マロンクリームと合わさって、ひんやりと冷たいのに甘さもあって、口の中が幸せだ。

　そんな私をキース様は愛しげに見つめている。

「王都に来た時は、またこちらに寄ろう」

「お願いします。キース様、もう一口いかがですか？」

「どうした？」

「美味しい物は分け合って食べる方が美味しい気がして」

「なら、遠慮なくもらおう」

　嬉しげに頷いたキース様に、私はもう一口を運ぶのだった。