第二章【白銀の迷宮編】『聖女様と間違って召喚された腐女子ですが、申し訳ないので仕事します！』

第１４話 揺れる夜

その後、私達二人はほとんど言葉を交わすことなく、宿屋までの道のりを戻っていた。

私の中で、先程、眼の前で起こった衝撃と、ソラの言葉をまだ受け入れられていなかった。

それ以上にレイも、私のことを気遣いながらも、落ち込んでいるようだった。

気まずい……

「レイ……、昨夜は魔獣の討伐に行ったの？」

気まずさを消そうと、重たい口を開く。

「……ああ。ニブルヘイム辺境伯領に入ってから、瘴気を感じていたし、情報収集の目的もあったけど、討伐していた」

「そうなんだ」

「そこでソラと会った。ともに討伐して、フロストヴァルトの森に同行することになったんだ」

「知らなかった。ごめんね」

「べつに。ミツキには話していなかったから」

話して欲しかった……

そう思ったけれど、私が知ったところで、何もできない。

ふと、疑問が湧く。

「じゃあ、どうして、いい匂いがしてたの？お花の匂いがしてた」

「ああ。……血の匂いをさせて、戻りたくなかった」

「え？」

私は思わず足を止めて、レイを見る。

「ちょっとした魔法だよ」

彼は少し、はにかんで笑う。

「マリィが教えてくれたんだ。俺が子どもの頃、母親がいないせいでバカにされることがあったんだけど、ある日、母親のことを侮辱されてさ。取っ組み合いの喧嘩をして、泥だらけになって帰ってきたんだ。それでも悔しくてさ。そしたら彼女がこの魔法を教えてくれて、笑って抱きしめてくれたんだ。“お花のいい匂いがする魔法”ってね」

そう言って、夕日を背に、はにかんで笑った彼の笑みが切なくて、泣きそうになった。

レイって……。

私のことを思って、血の匂いを消してくれてたんだ。

私の心が傷つかないように。

部屋に結界魔法をかけて、起こさないようにそっと部屋に戻ってきて、疲れて眠りについて、翌朝は何でもなかったように振る舞ってた。

彼の優しさに私は守られていたんだ。私が思っていた以上に。

ほんと、優しすぎるよ……

そして、そんな彼を優しく包むことが出来るマリアンヌには、かなわない……

その日の夕食は宿屋に近い酒場で、パンとスープを食べたけれど、味はよく分からなかった。

そして、私たちは部屋に戻り、ひとつしか無いベッドを挟んで、対峙していた。

「ダメだよ。レイが床で寝るなら私が寝る。だって、レイは黒狼と闘って、いっぱい疲れてるでしょ？」

「いや、これくらいはどうってことない」

「昨夜だって、討伐しててロクに寝てないし。知ってるよ、夜遅く帰って来たでしょ」

「ぐ……」

レイはそれ以上、何も言い返せなかった。

私はさっさと覚悟を決めて、布団に入り、毛布をめくって隣をトントンとする。

「ほら！さっさと入らないと、私が床に寝転ぶよ!?」

彼は口をへの字にして、突っ立っていたけれど、ため息をついた。

「……わかったよ」

彼は渋々といった感じで、私の隣に入ってきた。そして、ゴロンと向こうを向く。

部屋には魔法で灯された、小さな明かりひとつだけになる。

……………………眠れない。

「ねえ、レイ……起きてる？」

「………………」

「寝ちゃった？……ごめんね」

「……起きてるよ」

「そっか……ねえ、少し話してもいい？」

「なに？」

向こうを向いたままの彼の方を向いて、その背に話しかける。

「今日は、いろんなことがあった。私が、今まで知らなかったこと。想像もしたことのなかったこと」

「………………」

「ソラに言われて、わかったの。私は逃げてたんだって。弱かったって。現実と向き合うってことが、どういうことか解ってなかった。情けないね」

「……あんたは、異世界から来たんだ。育ってきた環境も違う、知らなくて当然だ。無理に俺達の現実に傷つかなくていい。自分を攻めることじゃない」

「……違うよ、レイ」

私は、彼の背中に額をコツンとつけた。彼の背が僅かにびくりと跳ねた。

「私は、ちゃんと生きたい。自分の足で立てるように。この世界では私は異世界からきた人間だけど、でも、もうみんな好きなの、大切な人たちがいる世界なの。アレク様やルーセルの力になりたいって思う。マリアンヌやランドルフ家のみんな好き。レイもだよ、好き」

「……ミツキ？」

レイが静かにこちらへ身体を向けると、私達は見つめ合う形になった。すぐそばに、彼の蒼い瞳がある。

「ソラに言われて傷ついた。でも、言ってくれてよかった。でないと、私は知らないままだったかも知れない。彼に会えてよかったと思う。とても大切なこと教えてくれたから。言い方はひどかったと思うけど」

私はクスッと笑った。

彼の瞳は潤んだように揺らめきながら、苦しそうに眉根を寄せている。

「俺は……間違っていたのかな？あんたを守っているつもりだったのは、違った？」

「そんなことないよ。私はずっとレイの優しさに守られてたんだね。今までありがとう」

そう言って私が微笑んだ次の瞬間、彼の瞳に、今までとは違う強い光が走った。

気づけば、私はレイに押し倒されていた。

「いい加減気づけよ！俺も男だって」

彼に両手首を掴まれ、頭上で布団に縫い付けられる。

そのまま私の手を一纏めにすると、もう片方の手で私は顎をつかまれて、かつてない至近距離で彼の綺麗な顔を見る形となった。

唇に触れるか触れないかの距離。低く、掠れた声に甘い吐息が混じる。

「他の男の話なんて聞きたくない……、俺のことも見てよ」

いつも冷静な蒼い瞳に熱が灯っている。揺れて煌めく青。強い光に射抜かれるようだ。

初めて見る、知らない男の顔。

両手と顎をつかまれて、私の身体は彼の身体でベッドに押さえつけられている。

逃げられない……。

身体が熱い。今さらだけど、レイも男だと意識する。

波に飲み込まれそうで怖い……

彼の唇が、私の唇に触れた。

……私、キスしてる!?

触れるくらいのキスは、すぐに喰むような口づけに変わっていく。口の中に受け入れてと言わんばかり。

長い指が顎から耳裏、首筋、肩と撫でていく。

あ……、ダメ……

肩から薄い布をずり下ろされた。

「ん……」

息ができない。苦しくなって、吐息とともに口を開く。

「待っ……」

私の懇願は、彼の唇に飲み込まれる。口の中へと彼の舌が割って入ると、私の舌を絡め取った。

「あ……」

吐息とキスの音が混ざる。

激しくぶつけられる熱に流されていく。

身体の中が熱い。私の熱？それとも彼の熱のせい？

ダメ……キスだけなのに、頭がぼうっとする。

彼の重みか吐息のせいなのか、身体の中が疼く。

もう、このまま彼と溶け合ってもいい……。

彼の掌が肩から胸元へ下りていく。

ハァ……

熱いキスの雨が止み、二人の視線が絡み合う。

ガラスのような綺麗な青の瞳の中に、顔を上気させた女の蕩(とろ)けた顔が映っている。

彼も、私の瞳の中にいる自分を見たのかも知れない。

レイはハッとするように目を開くと、何か逡巡するように私の顔を見つめる。

少しして何かを吐き出すように息を吐くと、綺麗な顔を歪めて、そのまま私の肩に顔を埋(うず)めた。

そして、苦しそうに震える声で言った。

「ごめん……俺、どうかしてる」

まるで、泣いてるよう……

「ごめん……」

もう一度、短く言うと、彼は私を見ないでそのままベッドを出ると、外套を掴み「頭冷やしてくる」と部屋の外へと出て行ってしまった。