仲間にするな、俺は追い出されてない
学校代表選、クラス代表控室から茜の姿が消え、知り合いはおらず見知らぬ顔ばかりで疎外感を感じる。
それにしても俺以外の人間はクラス代表に選ばれるだけあって、人間性やコミュニケーション能力に富んでおり、今日が初対面のはずなのに楽しそうに会話をしている。
本当にあんなに明るい性格なのは羨ましいな、初対面の人に声を掛けることは俺には随分と勇気が必要なことと言うのに、あいつらは当たり前の様にこなしてやがる。
異常者共だ……、ああいう根の明るい奴らが俺のような悲しい人間を作る加害者、惨めっ子製造機のゴミ共。
あーあ、茜に居てもらえば良かったかもな……和を読んで来るか？いやいや、もう少し外にいるか？
俺だけはぶられている感じがして辛いし、楽しそうに話してる奴らが俺の存在に気づいた。そして何か気を使われてヒソヒソ話をされてる。最悪だ、あのまま俺に気づいてないふりして、楽しそうに話してろよ。
もういいや、外に出よ……。
楽しそうに話していた人間たちに背を向け、控室の外に出る。「あっ」と言って、何かを思い出すフリをして。
「はぁー気まず……」
「君もあそこに馴染めなかったのかい⁉」
俺が控室を出てすぐ、大きな声で問うてくる男。急なことに驚いた肩をビクッと反応させてしまった。
声の下方を向くと、そこにいるのは男三人組。
『君も馴染めなかったのかい⁉』ということは、こいつらは俺の仲間か。
「まあな、初対面の人には緊張するタイプなんだ」
「そうだったのか、それで何て言われて追い出されたんだい⁉」
追い出された⁉え、こいつら全員追い出された連中なの⁉流石に仲間じゃないぞ、俺は自分から出たんだ。
唐突な言葉に驚きを隠せず眼を見開く、相手の気持ちなど考えず。
「ん⁉何を驚いているんだい⁉ああ、自己紹介がまだだからかな⁉僕は一年二組励押一だ‼よろしく」
励押という暑苦しく怠惰な俺とは根本から馬が合わなそうな男。中背中肉、ツンツンの髪の毛にキリっとした目、何故か制服の上にジャージを着ている。
二度と声を掛けないで欲しいタイプの人間だ。
「驚いたのはそこじゃないけどまあいいや……俺は一年三組の東条屑だ、よろしく」
「俺は一年一組の須知射留、鋼のメンタル」
どういうことだよ！鋼のメンタルって！素直によろしくって言えよ！他の人と違うことして目立とうとするのは勝手だが、滑ってるから考え直せ。
須知射留とかいう、あからさまな漢字の名前をした男。高身長で恐らく百八十センチありそうだ。
髪はガチガチに固められており、直立不動。目線が鋭く小さい子相手なら、悪意無く泣かせられるだろう。
マジでこっち見てくんな。
「流れ的に俺もいう感じか、俺は一年五組水操流、よろ……」
気だるそうに自己紹介した男。チビのジト目、喋り方からして明らかに怠け者。
仲良くなれそうだ。
とはいえ、随分と個性的な人間達だ、一緒にいるだけで疲れそうだ、本人たちに自覚は無いだろうが。
「それで何で東条君は追い出されたんだい⁉」
「別に俺は追い出されてない……空気感が苦手だから控室から出ただけだ」
追い出された三人には悪いが、ありのままの事実を伝える、紆余曲折など無しに。
現実を叩きつけられた三人は目を丸くしてこちらをジーっと見つめて来る。
「……それは本当なのか？」
「うん、ここで変な嘘吐かねえよ」
疑いの第一声を発したのは須知射留。よほど信じられない事実なのか、唇を震えさせながら言う。
俺が返事をすると、須知射留の顔が曇る。しどろもどろになっているのか、目を泳がせて、首が震えている。
そんなに信じられないことなのか？
「すまねえ！疑って、鋼の意思で信じてやるべきなのに、信じてやれなかった‼俺は最低だ、親友なのに‼」
「お前は親友じゃねえよ‼会ったばっかだろ‼」
気づけば視界から須知射留の姿は消え、下を向くとそこには土下座している須知射留の姿。
何が須知射留をこれほどまでに罪悪感を抱かせるのだろうか？俺には理解できない、須知射留の行動の意味が。
「東条‼追い出されたわけじゃないなら控室に戻れ‼周りに押されて辛いかもしれねえが、心を鋼にしろ‼鋼のメンタル‼」
「は？」
根性論者かよ、陰毛論者より陰謀論者より嫌いだ面倒くさい。この世の全てが根性で解決できると思っているくせに、価値観が独りよがりのオ〇ニー野郎。
異能持ちの根性論者は、相手の価値観で物事を考えることを知らないからキライだ。くたばれ。
「いや、無理だ……」
「無理じゃない‼東条君なら出来る‼僕には無理だけど東条君には出来る‼僕には無理だけど‼」
俺の言葉を遮り横やりを差してくる励押。握った拳を突き立て、こちらを奮い立たせようとしてくる様は不快だ。
自分自身に自身が無いくせに、何で俺なら出来ると思ってんだ？イカレテんのか？
「だから、俺は無理だ。励押の方が……」
「諦めんなよ‼東条君ならできるよ‼僕には無理だけど‼東条君は追い出されてない、つまり戻れる‼ならできるよ‼僕には不可能だけど‼大勢の人間と仲良くなるのは大変だ、僕には無理だ‼でも東条君ならできる‼できる、できる、できる‼」
一歩一歩こちらに歩み寄って来る励押、声量に押されて後ずさる俺。気づけば、控室の扉が背に触れる。
もう後が無い、それなのに目の前のクソバカは止まらずこちらに歩み寄って来る。そのせいで顔が近い。
近い、近い、近い、近い、近い‼気持ち悪い、何で初対面の男子にここまで顔を近づけられなきゃいけないんだ‼
「落ち着け、近いから落ち着け！」
「ああ、ごめん。ついつい熱くなっちゃたよ」
『なっちゃったよ』じゃねえよ‼殴るぞ、バカ‼
若干顔を下に向けた励押は、照れくさそうな薄ら笑いと共に頭を掻きつつ離れる。その姿をギロリと鋭い視線で睨む。
その視線に気づいたのか、励押がこちらを見上げて来たのですぐさま目力を抜く。
「追い出されたわけじゃないけど、俺はあの場に居続けるのは無理だ。仲良くキャピキャピしている横で沈黙を貫くだけなら可能だが、途中から俺に気が付いてヒソヒソ話し出した。流石にその状況下に居座るのは無理だ、心臓に悪すぎる」
ガンッ‼
須知射留は両の手をクロスして自身の胸を叩く奇行をする、周りの目など気にせずに。
俺に向かっていた視線が、須知射留に集まる。
何だ、こいつも面倒なタイプなのか？気持ち悪い気候に走りやがって、そういうのはスポーツ何かで点を決めた時にやる行為だろ。まず間違いなく今じゃないんだよ！
「それはつまり気持ちの問題だな！だったら鋼のメンタル！精神を鍛えろ、鋼のメンタル！鋼のメンタルは熱い思いにしか曲げられない！」
眉間にくっきりと皴を寄せ、須知射留は迫力のある顔で当たり前のことを言ってくる。励押は納得した様子で首を縦に振っている。
何当たり前のこと言ってんだ……、簡単に曲げられたらそれは鋼のメンタルじゃないだろ。バカが、さぞすごいこと言ったみたいにドヤ顔浮かべやがって……、励押は何で深く納得してんだ？
水操は……？
水操の方に目を向けると、何故か水操も首を振っている。嫌気がさして溜息を吐く、俺と同じタイプだと思っていた水操の様子を見て。
「もうさ、東条君控室入らないといけないよね、流れ出来てるんだから」
「は？」
いきなりの暴論に押し付けてくる水操、人の気も知らないで。
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