猫をセクハラで訴える
「別に抱きかかえられなくても、自分で歩いて行けばいいだろ」
「それじゃあダメなんだ、私は他人に全身を弄られるのが好きなんだ」
「痴猫かよ、ドM猫かよ‼お前それ人間が言ってたら割とアウトだぞ！」
目の前でお座りしている猫に、ツッコミを入れる男の姿がそこにはあった。というか俺だった。ツッコミを入れてすぐ、俺は恥ずかしくなって誰かに見られていないか周りを見回し確認する。
良かった、誰もいない……。
ホッと胸を撫でおろすと、目の前の紫苑が微笑んでいる。俺の行動をまるでバカにしているみたいだ。
「……というか、猫なのに『紫苑』って人みたいな名前だな。本当に異能で喋ってるなんてやっぱり怪しいな」
喋るというだけでも怪しいのに、ゲームでしか見たことない薄紫色の毛並みをしているうえに、俺のことに詳しい猫に今更ながら不審な目を向ける。
視線の意味を理解してないのか、紫苑は優雅に尻尾を振っている。そして口を開く――
「どれだけ怪しいとしても、私が明日の食事すら約束されてなくて、夕方から振る雨を防げる場所が無いと知ってしまっては家の中にあげざるをえないんじゃないのかな？」
「チッ！今あんたが言わなかったらこのままドアを閉められたのにな」
渋々ながら紫苑の思惑に乗り、俺は紫苑を抱きかかえて家の中に連れ込む。結局俺は紫苑の手の平の上、いや違うな、肉球の上で踊らされたようだ。
こいつ図々しいな、そんなことさえ言われなきゃ家に入れなくても良かったのに……‼滅茶苦茶策士だな。
それにしてもこいつ本当に猫だとしたら随分と人慣れしてるな、普通猫って抱っこしても、こっちの首に前足を回して抱き返してこないだろ。もしかして俺のこと……。
「良い匂いだね、お姉ちゃんハァハァするよ」
「猫を抱っこしてるだけなのに、性的搾取されている感覚がする……セクハラで訴えようかな」
マジで捕まれよ、さっきから発言がグレーゾーンなんだよこいつ！今のだって猫じゃなくて四十代のおじさんが言ってたら目も当てられない結果になってたぞ。
ん？これはヒントじゃないか？こいつが喋れるとは言え下ネタが多いってことは、飼い主も下ネタが多いだろ。まあ、こいつが仮に猫ならの話だが。
あーマジで異能使えば余裕で確かめられるのに、『私がどうなってしまうか分からない』とか言う脅しのせいで確かめられねえ。
「おー兄貴怒ってたけど何かあ……にゃんこ！」
椅子に座っている茜は、目に入った紫苑に興味が移ったらしく最後まで質問しなかった。
そして社不の茜が自分の意思で椅子から立ち上がり近寄って来る。
マジか……。
「兄貴、ちょっとにゃんこ貸してくれ」
「……分かった」
アドバイスをする前に目を輝かせて紫苑を覗き込んでいる茜に、紫苑を渡す。さっきまで俺に対して抱き返していた紫苑は、今じゃ茜に抱っこされて抱き返している。
特段俺に懐いてくれたわけでもなく、紫苑はこのくらいのサービスは誰にでもするのだろう。まあ、あの一瞬で懐いてもらえたと考える方がおかしいのだろうけど、俺は一瞬本気でそう考えていた。
こいつ……ってそれどころじゃない、茜にアドバイスしとかねえと。
「茜、今いくつだ？」
「妹の年齢も忘れたのか兄貴ー。十五だ忘れんなー」
「いや、忘れてない自覚症状の確認したかっただけだ。そう、茜は十五だ。だからまだ猫のことを『にゃんこ』呼びはギリギリ許される。だけどそろそろやめた方が良い」
「なんでだー？」
「だってよく考えて見ろよ？二十歳の異能持ちの人が『にゃんこ』呼びをするのは精神年齢疑うだろ？これは極論だが、五十代の異能持ちの人が『にゃんこ』呼びしてるのはちょっときついだろ？悪口言われるのは勿論、通り過ぎ様に殴られても文句言えないぞ」
「思想強すぎるな」
俺は見たくない、五十代の妹が猫のことを『にゃんこ』何て言っている姿を。見たくないし、目も当てられない。親戚として責任もって俺が教育しなければならない。
俺は五十代の異能持ちの人が『にゃんこ』とか言っているのを見たら、絶対悪口を言う。なんなら和との話題にして陰口で盛り上がる。
茜にはそんな悲しい思いしてほしくない。
紫苑に頬ずりしながらだが、考えてくれたのか茜は一度身震いをした。どうやらどれだけのことか分かってくれたようだ。
「分かった、やめ……」
「いいじゃないか『にゃんこ』呼び。可愛い茜ちゃんにはお似合いだと思うよ」
「おー、喋ったー。何だ和さんかー」
猫の紫苑が喋ったことで、茜はこの猫を和だと勘違いしたようだ。紫苑は相変わらず微笑んで、余裕気に言う。
「和じゃないぞ。そしてあんた、俺の家は教育方針に文句は受け入れるが、それなりの理由がいるぞ『可愛いから』みたいな女子中学生が高校選びに使うみたいな理由じゃだめだぞ」
「『あんた』じゃなくて『紫苑』と呼んでくれないかな？」
「分かった、で紫苑さん理由は？」
そう俺が問うと、紫苑さんは肉球を口元に手を当てて、目線を落として考え込む。何という無責任な話なんだろうか？
どうやら紫苑さんは本気で『可愛いから』だけで言ったようだ。
「珍しいなー、兄貴が初対面の人に失礼するなんてー」
「別に失礼した訳じゃない、ただ警戒してるだけだ。茜も警戒した方が良い、紫苑さんといると無性に安心するというか、心が落ち着くみたいに感じるだろ？」
「あー、確かにー」
「だろ？これは紫苑さんが猫だからとかいう単調な理由じゃない。紫苑さんが人を安心させる空気感を纏っているにんげ、じゃなくて猫だからだ。だから意識的に敵意を向けた方が良い、気を抜いたらすぐに俺は紫苑さんに頼っちゃいそうだし、信じ切って疑わなくなっちまう。だから茜も気を付けろよ」
紫苑さんを目の前にしておきながら、紫苑さんに気を付けろと念入りに釘をさす。俺の言葉を聞いた茜は、深く頷く。
どうやら紫苑さんの目の前でも所かまわず言ったことで、どれだけ大事なことなのか、急をなすことなのか理解させるのに好目に出たらしい。
「本猫の前で言うこととは思えないものだけれど、『無性に安心する』か、随分と嬉しいことを言ってくれるね。茜ちゃん、猫のことを『にゃんこ』って呼ぶのはやめた方がいいよ」
俺に『無性に安心する』と言われたのが余程嬉しかったのか、紫苑さんは意見をやすやすと曲げる。
だがしかし、紫苑さんは都合のいいところしか聞いていなかったようだろうか？と俺は不安になる。
簡単に意見変えすぎだろ……。さっき肉球の上で踊らされたからどうやって口論で勝とうか悩んでたのに、そんな必要欠片も無かった。
「いや、私元々兄貴に言われた時点で『にゃんこ』呼び辞めてたんだがー？」
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