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社会不適合

「何で茜が女子寮行くだけのことなのに、逆川先輩に相談するんだ？」

「パイセンなら何とかしてくれそうだからだー」

　気だるそうに食事を終えた俺達は食卓から立ち上がり、朝の支度をする。いや、支度をしていたのは俺だけだった。

　茜は立ち上がったのに徐に座り、そのままぼーっとしている。そんな茜を横目に俺は用意する。

　眠そうにしているところも可愛いな。でも――

「茜、早く用意しないと遅刻すんぞ」

「おー……んじゃ用意してー……」

「自分でやれ！……いや、やっぱいい。今日は学校休め」

「まじかーラッキー」

　さっきまで眠たそうに半ば閉じた目だったのに、かっぴらいてこちらを見てきた。輝くような瞳から伝わる茜の高揚感。

　あー社不一歩手前だ。でもまあ、都合が良いな。今の茜はコアポイントを奪われた奴隷だからな。

「奴隷だから休むだけだぞ、奴隷が終わったらちゃんと登校してもらうからな」

「それなら意味無ーい、奴隷は主人の命令に絶対フクジュー。命令は直接じゃなくても腕時計から出せるからー」

　茜から伝えられる新事実。

　俺はその情報を知らなかった。そして今頃になって後悔する、入学前に情報を調べておかなかったことを。

「それぐらいなら問題ないな、腕出せ」

　そう言って、茜が出した腕を掴む。すると茜の腕の掴まれているところを、黄色くドロドロしたものが一周する。黄色くドロドロしたものは俺の異能で出したチーズ。……？

　……あれ？

　混乱しながらも取り合えずチーズを引っ込める。

「俺何してんだ……？」

「兄貴どうしたー？」

「いや、何でもない……」

　いつから俺は異能を使われてたんだ？

　――

　朝のHR前の教室。既に全員がいる、茜を除けばだ。

　皆それぞれの会話をしている。昨日は事件の再発が無かったが、いつ事件が再発するか分からない。そう考えると、俺は気が気じゃない。

　というのも昨日の朝、この教室内にいた人間のほとんどが死んだ。今でも鮮明に思い出せる、真っ赤に染まった窓を、朱に染まった床を、そしてその床の上に並べられた無残死体を。

　そして廊下にいても匂ってきた血生臭い悪臭を！その匂いだけでも吐き気がしたことも覚えている。

　あの事件は逆川先輩に無かったことにしてもらったから今全員生きている。でもあの事件は再び必ず起こる。

「何朝から難しい顔してんだ？」

　俺が席に着いて考え込んでいると、前の席に着いている和が半身を捻って振り向き問うてくる。

　俺の表情からなのか雰囲気からなのかは分からないが、普段との違いを察した和はおふざけナシの顔をしている。

「九令寺のことなんだけどさ、昨日何か普段と違わなかったか？」

　俺は昨日の犯人は九令寺だと疑っている。いや、正直九令寺以外考えられない。

　理由はいくつかあるが証拠として挙げられるのは一つだけ、皆いろんな殺され方されていたのに皆共通して口から大量の吐血をしていた。

　恐らくだが、九令寺に心臓を潰されたからだ。

「九令寺？昨日というか普段から普通じゃないから分からねえ。それがどうしたんだ？」

　顎先に手を当てて一つ考えて答える和。そして不思議そうに肩眉を上げて尋ねてくる。

「ああ、そうか屑は九令寺のことが好きなんだったな」

「まだ昨日の茜の話引きずってんのかよ……」

　察してくれていたのかと思っていたら全然そんなこと無かった。いつも通りのにやけたかと思ったら、和は違うと分かっていることを言ってきた。

「違うのか？九令寺に心臓を潰されるってことは、心を鷲掴みにされるってことだろ？」

「何で心臓潰される前提なんだよ！死ねって⁉俺に死ねって言いたいのか⁉」

「ああ！その通りだ！」

「断言しやがった！さも当たりの前の様に断言しやがった！」

　和の裏切り、十何年と連れ添った親友に今俺は裏切られた。こいつだけは助けなくても良いような気がする。

　クラス全員が九令寺に殺されるから助けようと思ってたけど、和だけは助けなくていい気がする！

「な、何の話、してるんですか？」

「うわっ！」

　不意打ちで後ろから声を掛けて来たのは九令寺。音も無く後ろに現れ、声を掛けられた俺は情けない声で驚いてしまった。

　び、ビックリしたぁ……！九令寺はどこまで聞いてたんだ⁉

「おい屑女の子の顔を見るなり『うわぁ……』とか失礼だろ！」

「そうじゃねえよ、驚いただけだ！人を最低人間みたいに言うな！」

「よ、良かったです。それで……」

　キーンコーンカーンコーン！

　九令寺の言葉を遮ってチャイムが鳴る。その音で皆席に着く、俺に質問したそうだった九令寺も仕方なさそうに席に戻った。

　あ、あぶねえ……あのまま何か聞かれてたら答えられなかった。

「それじゃあ、ホームルームを始め……」

　教卓に立っている花魁先生がHRを始めようとしたその時、教室の前方の扉が音を立てて開く。そしてある一人の女子生徒、俺の良く知っている女子生徒が教室の中に入ってきた。

　茜、学校休んだんじゃなかったのか？

　そう、教室の中に入ってきたのは茜。そして茜は教室に入ったのに、席には向かわず教卓に向かい、花魁先生を押しのける。

　誰一人として、この状況を飲み込めていないのが表情からわかる。それは茜を含めて。

「どうしたんだ東条？」

「わ、分かんないんです。体が勝手に……‼」

　花魁先生の言葉に、茜は訳の分からない返事をする。だが、すぐにこの教室内の全員が気付く、茜は今萩原に操られているということを。

「助けてあに……！」

　茜の体は木っ端みじんに弾け飛ぶ、言葉を言い切る前に。教卓に立っていた茜の姿は見る影も無く、ただ飛散した紅い鮮血が床や黒板、そして一番前の生徒の顔に掛かっている。

　は……茜……？

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