合宿三日目～自主練？終わる～
昼食後の自主練は、午前の練習と比べ、違和感のあるものだった。その違和感の
正体を掴み切れずに自主練を打ち切られたタケシたちが聞いたのは、アマモト先
輩の声だった。
昼飯後、午前のときと同じ練習場に戻り、自主練を再開した。それから数分後に
部長が遅れてやってきた。お店の人たちと部長は何を話していたのか、ボクは気に
なっていたけど、それを聞けなかった。自主練、昼飯を共にしたとはいえ、気安く
部長に質問できるほどには、まだ完全に打ち解けてはいないと思っているから。
いや、違うな。もし、打ち解けていたとしても、質問できなかったと思う。それく
らい、今ボクたちと自主練をしている部長には、声をかけづらい雰囲気がある。
怒っている、というわけでもなさそうだ。でも、ボクたちと話しをしたくないの
か、自主練を再開したときからずっとボクたちに背中を向けて、自主練に打ち込ん
でいる。午前の練習のときとはえらい違いだ。その部長の隣で、アマモト先輩が黙
々と自主練をこなしている。この先輩も誰とも話しをしたくないのか、口を一切動
かず、身体だけを動かしている。ただ、部長と違うのは、アマモト先輩の今の動き
は雑だ。普段はもっとキレのある動きなのに、お店から戻ってきた部長と何か軽く
挨拶をしてからは、凡ミス多発の動きをしている。それだけでも異常事態なのに、
アマモト先輩は自分のミスを修正することなく、がむしゃらに身体を動かし続けて
いる。練習のためというよりも、何かを誤魔化すように。
部長とアマモト先輩のいつもと違う様子に気付いたのは、ボクだけではないよ
うで、流石のヒロノブも普段のおしゃべりを封印して自主練をこなそうとしてい
る。でも、口が動かないのと連動しているのか、普段のヒロノブからは考えられない
ような凡ミスを何度か、しでかしている。そのあまりのひどさに先輩たちが何か一言
言ってもいいくらいなのに、相変わらず部長たちは黙々と自主練をこなしている。
ボクたちを無視しているというよりも、何か別のことを考えている感じだった。
静かで重苦しい雰囲気の自主練はどのくらい続いていたのか。突然部長が、自主練
を切り上げると言った。そう言った部長の顔には汗が流れつつも、妙にすっきりした
顔で、普段の優しい笑顔が戻っていた。その笑みを浮かべたまま、アマモト先輩と二
言三言、言葉を交わすとさっさと自主練の後片付けを済ませ、一人でホテルの方へと
歩いて行った。そんな部長の姿に呆然としているボク達の方を振り向いて、アマモト
先輩は言った。
「オレたちもそろそろ終わりにするぞ。」
この一言で、ボクたちの自主練は終了した。
そういえば。今日のこの自主練が終わったら、明日は休みで、もう今回の合宿中に
は、練習がないんだな。
自主練の後片付けをしている手を止め、ボクはそんなことを思い出した。でも、
すぐに手を動かし始める。てっきり、自主練はまだ続くものと思っていたから、練習
道具とかがアチコチに散らばっていて、みんな後片付けに手間取っている、ヒロノブ
以外は。ヒロノブを笑顔を浮かべながら、誰よりも早く後片付けを済ませていた。
もしかしたら、コイツ、明日が休みなのを思い出して、その嬉しさのあまり超常的な
早さで後片付けを済ませたのかもしれない。
ヒロノブ、アマモト先輩の次に、ボク、アオイ、ケイスケの３人がほぼ同時に後片
付けを済ませた。その後、練習場に忘れ物がないかを確認し、ボクたち５人はホテル
に向かって、歩き始めた。その道中、ヒロノブは明らかに、明日の休みが楽しみなよ
うで、ニヤニヤしながら歩いている。浮ついた気持ちがそうさせるのか、ヒロノブは
先頭を歩くアマモト先輩を何度か追い越しそうになり、その度に無理やり歩幅を縮め
ボクたちと並んで歩こうと努めていた。こんなヒロノブを馬鹿にすることはできない。
ボクはボクで明日の休みが楽しみだし、今日のこの後を何しようか、考えるのも楽し
かった。部長たちとの自主練が予想よりも早く終わったおかげで、空き時間ができた。
まだ夕方にもなっていない。晩飯の時間までは、まだそれなりに時間がある。
楽しい未来を考えていたおかげか、あっという間に宿泊中のホテル姿が見えた。
その姿がボクの目に入ったと同時に、アマモト先輩がボク達の方にゆっくりと振り返
った。自主練はもう終わったのに、アマモト先輩の顔は真面目なままだ。何だろう、
嫌な予感がする。思わず、ボクたち一年坊主の４人の足が止まる。その４人の耳に、
アマモト先輩の声が届く。その声は、はっきりとよく聞こえる声であり、ボクた
ちにしか聞かせたくないような抑えた声でもあった。
「荷物を部屋に置いたら、財布とか持って、ここに集合な。今日の夜は、このホテ
ルじゃなくて、別の場所で飯食って風呂入るから。そのつもりで準備してこいよ。
風呂で使うタオルとかも忘れんなよ。もちろん、キサラギ、お前もここに集合だ。」
