合宿三日目～ひまわりマワリ～
自主練終了後、アマモト先輩と付き合うことになったタケシたち。先輩の突然の
言動に渋々付き合ったタケシたちは、「ひまわりマワリ」という名の建物に到着
した。
「どう思う？」
部屋に戻るなり、ヒロノブが誰かに聞いた。誰かといっても、今この部屋には
ボク、ヒロノブ。ケイスケの３人しかいない。そして、ヒロノブの目は真っ直ぐ
にボクの方を向いている。
「知らなかったよ。ホテルの玄関近くの通路を行った先にコインロッカーが
あるなんて。てっきり、従業員用の通路だと思ってた。」
ヒロノブの不機嫌な声に対抗するように、ボクはなるべく、とぼけた感じで答
える。
「そういうことじゃない。」
ヒロノブが即答する。声の感じだとボクの的外れな回答では、ヒロノブの機嫌
は戻せなかったみたいだ。
ヒロノブが不機嫌な理由、それはボクも分かっているつもりだ。自主練終了後に、突然できた空き時間の活用をアマモト先輩に勝手に決められたからだろう。
「まあ、アマモト先輩もたまには後輩を振り回したいときがあるんじゃない
の？」
自分の口から出たその言葉に、自分で納得する。そうなのだ。基本的に、アマモト先輩は、他の何人かの先輩と違って、ボクたち後輩をいびるようなことも、後輩を振り回すこともなかった。それが、今回の合宿では、やたらとボクたちの予定を決めたがる。今日の自主練のことや自主練の後にボクたちをどこかへ連れて行くとか。そういうことを一方的に決めるような先輩ではなかったのに。
合宿で気分が舞い上がっちゃって、強引な先輩でも演じたくなったのかな、そんなことを考えながら、アマモト先輩が待つ集合場所へと向かった。ボクの後ろで、ヒロノブがケイスケ相手に愚痴を言っているのが聞こえる。その声が、ずっとボクの背中から離れないということは、ヒロノブも文句を言いつつも、ケイスケと一緒に集合場所に向かっているということだろう。
集合場所に最後に到着したのは、アオイだった。アオイの左肩には小さなカバンがかけられ、右手には手提げカバンが握られている。その荷物の多さから見るに、準備に手こずったのが分かる。それに比べて、ボクたち男共の荷物の少ないこと。カバン一つで十分に間に合う。ヒロノブにいたっては、片手でも十分そうだ。ちゃんと替えの下着とか持ってきたんだろうな。
「よし。全員そろったな。じゃあ、行くか。少し歩くぞ。」
そう言うと、アマモト先輩はボク達に背を向けて歩き始めた。一切、後ろを振り返らずに歩いているということは、ボク達一年坊主が素直に先輩の後を付いてくると信じきっているんだとう。勿論、先輩がそう信じる通り、ボクたちは素直に、先輩の後ろを付いて行った。
「アオイー。何か荷物重そうだな。持ってやろうか？」
「いらない。」
後ろから、いつもアオイの声とヒロノブのご機嫌な明るい声が聞こえた。さっきまで、不機嫌な声を出していた野郎はどこに行ったんだよ。
アマモト先輩の言葉通り、ボクたちは少しの距離を歩かされた。振り返っても、ボクたちのホテルはもう見えない。
まだ、歩くのか。これだけ歩くなら、バスを使いたい。
そんなことを考え始めたのとほぼ同時に、アマモト先輩の足が止まった。その後ろを歩くボクたちも立ち止まる。先輩の肩越しに正面を見ると、二階建てのコンクリート製の建物が見えた。今日の昼に行った飯富豪よりも頑丈そうだけど、壁に付いたカビや汚れが、飯富豪が持つ以上の歴史を醸し出していた。
顔を上げ、建物上部を見ると、「ひまわりマワリ」と書かれた古びた看板が見えた。
