合宿三日目～自主練～
合宿三日目。昨日の夜の衝撃的光景を忘れられずにいたタケシだったが
今日の自主練で、アマモト先輩だけでなく部長と一緒にできるという自分の運の
良さに感謝していた。
目を開けると、天井が見える。２日前から、目にしている天井だ。
合宿３日目の朝を迎えた。
昨日の夜、ボクが部屋に戻ると、部屋の照明は必要最低限のものしか点いて
いなかった。窓際のソファに座っていたアマモト先輩も、もう自分の布団の上で
横になっていた。他のみんなも静かにしている、一人をのぞいては。ヒロノブだ
けは、イビキをかいて寝ていた。ボクは皆を起こさないよう、静かに布団の上で
横になる。ボクの重さで、布団が沈む。それはまるで、今日の疲れが、今日の夜
のあのシーンを見てしまったボクごと押し潰しているかのように感じた。疲れに
押し潰されたボクは、やがて瞼を閉じようとする。そのとき、枕元に置いてあっ
たボクの携帯が鳴った。うるさい着信音を慌てて止めて、携帯を確認する。
アオイからの返信メールだった。それを見て、数十分前にアオイに明日のこと
で、メールを送っていたのを思い出した。
「りょうかい」
アオイの返信メールに書かれたその一文を見てからしばらくして、ボクは眠り
についた。
朝食会場は、昨日と同じで大広間だった。そして、これも昨日と同じで、会場
には大勢の人がいた。そのほとんどが、ボクと同じ部の人間だった。もしかした
ら、というかほぼ確実に、この場にケイコ先輩たちもいるだろう。でも、ボクは
二人の姿を探さなかった。何となく気まずくて探せなかったと言った方が正しい
のかもしれない。
ボク、ヒロノブ、ケイスケのおなじみのメンバーで朝食を食べ終え、自分たち
の部屋に戻るために椅子から立ち上がろうとした丁度そのとき、アマモト先輩が
ボクたちのテーブルにやってきた。先輩の後ろには、アオイともう一人の女子が
立っていた。見たことはある顔だ。確か、ボクたちと同じ一軍で、一つ上の先輩
だったような気がする。名前は知らないけど。その女先輩が誰だったのかを思い
出そうとしたとき、アマモト先輩が喋り始めた。ボクたち以外の人間に聞かれた
くないのか、いつもよりも声を潜めている。
「各自、自主練の用意ができたら、昨日と同じ練習場に来るように。ただし、
今日のは、あくまで自主練だから、自主練っぽい感じで来いよ。」
自主練っぽい感じって何だ。そう思ったとき、ボクの正面に座っていたヒロノ
ブと目が合った。何か言いたそうな顔をしている。どうやら、ヒロノブもボクと
同じことを思っていたようだ。でも、ヒロノブはそれを口に出そうとはしなかっ
た。出せなかったといった方がいいのかもしれない。ボクたちの側に立っていた
アマモト先輩の表情には、ほんの少しだけ緊張の色が浮かんでいたから。
アマモト先輩の話を聞いた後、ボクたちは先輩より先に部屋に戻り、自主練の
用意をし始めた。ボクたち３人と同じ部屋の同級生たちも、「一年坊主だから、
自主練不参加はありえないだろ。」と言って、自主練に参加するようだ。でも、
昨日と比べて用意をする一つ一つの動作が遅い。部屋での用意で時間を稼いで、
自主練の時間を短くしようってところだろう。そんな同級生たちを横目で見なが
ら、ボクは自主練の用意を済ませ、一番最初に部屋を出た。そのとき、アマモト
先輩とすれ違った。
今のボクは、ちゃんと自主練っぽい感じが出ているだろうか。そんなことを思
いながら、練習場へ向かった。
自主練参加者なんて、一年坊主がほとんどだろうと思っていた。でも、意外な
ことに２年や３年の先輩たちも自主練に参加していて、各々の練習メニューをこ
なしている。その先輩たちの中に、副部長もケイコ先輩もいなかった。それにつ
いては、意外ではなく予想通りだった。自分の予想が当たって、ホッとした。
「おはよう、みんな。今日は集まってくれて、ありがとう。じゃあ、早速、練
習を始めようか。」
近づいてきたその声の方向を見ると、部長がボクたちのところに向かってくる
ところだった。ボクたちの挨拶に律儀に返事をしながら、部長はテキパキと自主
練の用意をし始めている。
部長とアマモト先輩と一緒に自主練。
その事実を今知って、ボクビロノブケイスケの３人にに緊張感が走る。アオイ
は何も気にしていないようで、涼しい顔をしている。
「アマモト先輩だけじゃなくて、部長も一緒に自主練だなんて、聞いてねえ
よ・・・。」
ヒロノブが、ボクとケイスケだけに聞こえる小さな声で、愚痴をこぼす。ケイ
スケが黙って、うなずく。ボクはうなずかないで、「うん」とも「ああ」とも言
わない適当な返事で誤魔化した。
二人には悪いけど、個人的には、昨日まともに練習できなかった分、今日部長
とアマモト先輩と一緒に練習できるのは嬉しい。自分の運の良さに感謝しながら
自主練を開始した。
