合宿二日目～夜①～
夕食を済ませ、部屋に戻るタケシたち。練習の疲れから、すぐに寝てしまった
ヒロノブたちとは違い、中々寝付けずにいるタケシ。気分転換に、夜の散歩へと
出かけることにした。
この日の夕食の時間、昨日と違って食事会場の大広間は賑やかだった。
ボクたちが食べ始めたときには静かだったが、後から来た副部長たちが
その静けさを破った。だからといって、夕食会場が賑やかになったのは
副部長だけに原因があるわけじゃない。今日は、昨日この夕食会場に
いなかった先輩たちもこの会場で食べているわけだから、昨日よりも
賑やかになるのは当たり前だ。でも、ボクの耳には、やたらと副部長の
声だけがはっきりと入り込んできた。
副部長の声を気にしているのはボクだけのようで、ヒロノブやケイスケは
黙々と夕食を食べていた。ケイスケはともかくとして、ヒロノブも黙々な
のは珍しい。流石に昨日今日の練習で疲労困憊なのか、かろうして目を
開けながら、夕食を口に運んでいる。アオイはアオイで、今日はボクたちと
同じ席にいることなく、同級生の女子たちと一緒に夕食を食べている。
ボクたち男が夕食会場に入った時点で、アオイはもうその女子たちと同じ
席に座るところだった。これのせいで、さっき大浴場でアマモト先輩から
聞いた明日の予定をアオイに伝える計画が台無しになった。女友達と
一緒にいるアオイを自分たちの方に引っ張ってくる勇気は、少なくとも
ボクにはない。もしかしたらヒロノブなら、とは思ったけど、この時点で
ヒロノブは３分の１、寝ていた。それでも、ボクは何とかアオイに
話しかけるチャンスを探して、アオイが座っている方をチラチラと見て
いたが、その視線の延長線上にケイコ先輩の顔が見え、結局ボクは
ここで話しかけるのを諦めた。ケイコ先輩は、珍しく副部長とは一緒に
おらず、他の女子先輩たちと夕食を食べていた。もしかしたら、
別れたのかも。この期に及んで、まだそんなことを考えている自分が
嫌で、そんな未練たらしい自分を噛み砕くように、ボクは思いっきり
アジフライに噛みつく。中の小骨が口の中に突き刺さり、痛かった。
夕食を食べ終えた時点で、半分寝ていたヒロノブは、部屋に着くなり
布団を敷き始めた。それに倣って、ケイスケも布団を敷く。ボクたち
よりも先に部屋に戻っていた同級生たちも、ヒロノブに気を遣ってか、
特に何も言わずに布団を敷き始めた。ボクを含めた一年全員が布団を
敷き終えた頃、アマモト先輩がボクたちの部屋に戻ってきた。昨日と
同じく、布団を敷き終えた後輩に何も言わず、先輩は自分の分の布団を
敷き始めた。昨日よりも静かに敷こうとしていたのは、既に大きな
イビキをかいて寝ているヒロノブに気を遣っていたのかもしれない。
ボクたちの部屋の中で一番賑やかしのヒロノブが真っ先に寝たせいか、
部屋の中は静かだった。相変わらず、アマモト先輩は窓際のソファに座り
海を眺めている。ボクは、そんな先輩に明日のことについてもっと深く
聞いてみたいと思ったが、同級生達がまだ起きている。さっきまでと
違って、ポツリポツリと会話してるが完全に寝るのはまだ先だろう。
同級生たちは、今日の練習ではボクたちよりも、緩めの練習を
していたから。彼らが寝るまで何をして待っていよう。左のヒロノブは
完全に寝ている。右のケイスケはボクに背を向けて横になっているから
寝ているのか起きているのか分からない。まだ起きているかもしれない
から、声をかければいいのだろうけど、もし寝ているとしたら、起こして
しまうようで申し訳ない。ましてや、今日の練習で、既にケイスケには
迷惑をかけてしまったのだから、これ以上迷惑をかけるわけにもいかない。
結局、ボクは同級生たちが寝静まるまで、黙って静かに待つことにした。
退屈だ。皆が寝るのを待ってからどのくらい時間が経ったのだろう。
枕元の携帯を確認すると、１０分ちょいしか経っていない。でも、何も
せず横になって待つのは退屈だ。しかも、悪いことに、今日の練習で
ダウンしていた分、体力が有り余っていて、アマモト先輩への質問を
諦めて寝ることもできなかった。相変わらず、同級生たちは小声で話し
続けている。あいつらが寝るのは、まだ先だな。そう思いながら、
ボクは携帯を枕元に戻そうとした。そのとき、アオイに明日の予定を
伝えていなかったことを唐突に思い出した。時間は、まだ夜の９時前。
アオイが起きている可能性は高い。ボクは急いで、明日の自主練につ
いてのメールをアオイに送信した。
慌ててアオイに送るメールの文面を考えて送信したせいで、ボクの頭に
はすっかり眠気がなくなっていた。相変わらず、同級生たちの会話は
しつこく続いている。もし、それが終わったとしても、すぐに寝付けな
いだろう。そう思ったボクは、身体を起こし、布団から出た。
「どこに行く？」と言葉に出して訊く代わりに、アマモト先輩がボクの
方に目を向けてきた。ボクはとりあえず
「あのちょっと、散歩行ってきます。」
と答えた。先輩は、「分かった」とは言わず、コクリと頷いた。
ボクは、先輩のその姿を確認してから、部屋を出た
